当更加谨慎。”
“嗯。”贵妃点了点头，似乎不欲在此事上过多纠缠，话锋一转，“京兆府查封的那些东西，本宫已让人去查验了。不过是一些寻常矿石铁料，那铁块也只是质地稍好一些的生铁，并无特别之处。想来是孙旺那小子好高骛远，想学着炼些好铁牟利，手段拙劣罢了。此事，便到此为止。孙有福御下不严，纵容亲眷，已不适合再留在王府当差。本宫会另遣得力之人过去。至于你……”她看着沈青瓷，“既要打理王府中馈，又要为无咎疗伤，也颇为辛劳。府中产业之事，自有管事操持，你无需过多费心，安心伺候好无咎便是。”
这是要将此事定性为“寻常私炼牟利”，轻轻揭过，保住孙有福的性命（至少明面上），同时剥夺沈青瓷对王府产业的直接管理权，让她回归“本分”。
沈青瓷心中冷笑。果然如此。想大事化小，小事化了，还要夺她的权。她面上却露出感激与顺从之色：“娘娘体恤，妾身感激不尽。一切但凭娘娘安排。”
见沈青瓷如此“识相”，贵妃脸色稍霁，又恢复了那种雍容温雅的姿态：“你能明白就好。无咎那孩子，性子倔强，这些年与本宫也有些误会。你既是他妻子，当多劝劝他，母子之间，哪有隔夜仇？常来宫里走动，也让本宫多看看你们。”她说着，示意宫婢端上一个托盘，上面放着几匹颜色鲜亮的锦缎和一对玉镯，“这些料子和首饰，你拿去裁几身新衣。镇北王妃，总要有些体面。”
软硬兼施，恩威并济。
“谢娘娘赏赐。”沈青瓷再次谢恩。
“好了，你也累了，早些回府歇息吧。”贵妃挥挥手，结束了这次召见。
沈青瓷退出长春宫，秋日的阳光照在身上，却感觉不到多少暖意。她捏紧了袖中那枚冰凉的黑色令牌，又缓缓松开。
这一局，她看似被夺了权，受了训斥，但目的已经达到——孙有福这颗钉子被拔除了，至少明面上她不能再在王府兴风作浪。王府产业的控制权，表面被贵妃“收回”，但实际操持的赵管事是她的人，“通济仓”、“花露”、“坡地”等项目已经步入正轨，形成惯性，贵妃新派来的人短时间内难以插手。更重要的是，她成功在皇帝和某些朝臣心中埋下了怀疑的种子：贵妃的人，在镇北王的封地边上，私炼性质特殊的金属，意欲何为？
而周铁匠，已经安全到手。这才是最大的收获。
至于贵妃的“劝和”与“恩赏”，不过是粉饰太平的烟雾罢了。
回到王府，已是午后。沈青瓷先去见了谢无咎，将宫中情形简略告知。
谢无咎听罢，只淡淡说了一句：“她急了。”
沈青瓷明白他的意思。贵妃急于抹平此事，甚至不惜亲自出面敲打她，说明此事触及了她的敏感神经，也说明皇帝那边可能已经有所关注。
“周铁匠如何？”沈青瓷更关心这个。
“安置妥当了。吓得不轻，但神智尚清。已让可靠的大夫给他诊视，调理身体。”谢无咎道，“他说，那半张图纸是真的，但缺失了最关键的‘叠锻淬火’与‘回火控温’之法。孙有福他们这些年试验，只得其形，未得其神，炼出的东西徒具硬度，韧性极差，易脆裂，根本无法使用。昨夜那炉，若无他最后关头暗中调整了鼓风和投料顺序，连那块稍好的生铁都炼不出。”
原来如此。难怪孙有福急于找到周铁匠。
“那他……可愿将完整秘法交出？”沈青瓷问。
谢无咎沉默片刻：“他提了三个条件。”
“什么条件？”
“第一，保他余生安稳，远离京城是非。第二，为他当年的妻儿立衣冠冢，年年祭祀。第三，”谢无咎看向沈青瓷，目光深邃，“若以此法炼出可用之钢，须得用于正途，不得为虎作伥，祸害百姓。”
沈青瓷心中微震。这周铁匠，倒是个有底线、有念想的。
“王爷答应了？”
“自然。”谢无咎颔首，“已着人去办前两件事。至于第三件……本王征战半生，所求不过是国泰民安，边防永固。此钢若成，当铸利器以御外侮，护我疆土黎民。”
他的声音不高，却带着一种沉甸甸的力量。沈青瓷看着他眼中重新燃起的、属于统帅的锐气与抱负，忽然觉得，或许自己选择的这条“强国”之路，与这个男人的理想，并不完全冲突。
“王爷打算如何着手？”沈青瓷问。
“城西那废园已被查封，不宜再用。本王在北境有一处隐蔽的旧矿场，内有小型炼炉，环境也安全。待周铁匠身体稍复，便秘密送他过去，调配可靠工匠，备齐物料，重启试验。”谢无咎显然已有计划，“所需银钱物料，从本王私库支取，不走王府公账，以免再惹人注目。”
这是要完全转入地下进行了。也好，更安全。
“妾身明白了。”沈青瓷道，“王府这边，妾身会稳住局面，继续开源节流，为王爷……也为北境，积累些资财。”
谢无咎看着她，忽然道：“贵妃新派来的人，不日便会到府。名分上是接替孙有福协理内务，实为监视。你……多加小心。”
“谢王爷提醒，妾身省得。”
从谢无咎寝殿出来，沈青瓷只觉得肩上的担子并未减轻，反而更加复杂。明面上，她要应付贵妃新派来的眼线，维持王府表面的平静，继续完成系统那该死的财务指标。暗地里，她要支持谢无咎的“精钢”计划，还要应对可能来自各方的暗箭。
但奇怪的是，她并不觉得疲惫或恐惧，反而有一种久违的、名为“挑战”的兴奋感在血液中流淌。
回到东厢，她立刻召来赵管事。
“娘娘新派的人到来之前，有几件事要立刻办妥。”沈青瓷语气果决，“第一，将‘通济仓’码头、花露作坊、坡地养殖的所有账目、契约、人员名单，全部整理清楚，做成两份。一份明账，可以给人看的，利润不必做假，但关键技术和客户信息要模糊处理。一份暗账，真实详尽，