那几个之前跟随沃克来到寒鸦领的年轻人，也发挥了意想不到的作用。
他们被沃克安排，在确保安全的情况下，与裂缝里相熟的、信得过的旧识取得了联系。
他们用最朴素的言语，描述着寒鸦领的能量塔如何驱散严寒，工坊区如何昼夜不息，人们如何通过劳动换取食物和积分，甚至————描述了那台恐怖弩炮一击毙杀巨犀时，那震撼人心的轰鸣与巨兽倒下的景象。
裂缝内的气氛，开始变得微妙。
黑甲骑士的营地依旧驻扎在裂缝外围。他们显然察觉到了这些暗流，巡逻的次数增加了，投向裂缝入口的目光也更加锐利。
然而，他们选择了默许。
正如普莱尔所预料，黑甲骑士的首领，那位面容冷硬的中年骑士，站在营帐外，望着那道裂缝入口，脸色阴沉。
“大人，寒鸦领的人象老鼠一样在附近活动，散布消息，送进去一些东西。我们是否要————”
一名副手上前，低声请示。
首领抬手打断了他：“不必。让他们去。”
他转过身，目光扫过副手不解的脸：“强攻代价太大，伯爵大人要的是能干活的人口，不是一堆需要处理的尸体和一场可能引起其他领主注意的骚动。寒鸦领的小动作，正好帮我们软化里面的顽固分子。等他们的人心动摇得差不多了，内部自然会分裂。到时候，我们再去接收”，会省力很多。”
他顿了顿，嘴角勾起弧度：“况且，把事情闹得人尽皆知，引来北境公爵或者其他有心人的目光，对我们没有任何好处。现在这样————很好。”
老莫里和其他几位白毛头领感受到了这种变化。
惩罚变得更加严厉，斥责的声音也更加响亮，但那双双在黑暗中望向他们的眼睛，里面的东西已经不同了。不再是全然的麻木或盲从的虔诚，而是多了一些别的东西。
寒风在裂缝深处呜咽。沃克小队留下的那些深灰色石头，以及随之而来的只言片语，让裂缝不一样了。
起初是极度的谨慎和怀疑。
一块不起眼的、却能持续散发温和热量的石头？一个远在北方的领地，不仅能提供食物和温暖，还能用可怕的武器猎杀巨兽？这听起来比头领们宣扬的“神国”更加不可思议。
然而，当那实实在在的暖意通过皮肤渗入血脉，当相熟之人用颤斗的声音，描述着亲眼所见的、那雷霆一击下轰然倒下的巨犀阴影时，某些根深蒂固的东西开始松动了。
老皮特成了这无声传播中的一个关键节点。
他象一只受惊的老鼠，却又压抑不住内心的渴望，在熟悉的同样处于底层挣扎的人之间，悄悄传递着那份温暖和那个名字：“寒鸦领”。
他将沃克给他的小块风干肉，吝啬地掰下更小的碎屑，分给几个快要熬不下去的孩童，看着他们贪婪地舔舐，老皮特不知道为何反而心安。
“北边————真的有地方————能活？”
有人蜷缩在背风的岩石凹陷里，声音气若游丝，手里紧紧攥着老皮特偷偷塞过来的暖石。
老皮特只是用力点头，喉咙里发出的声响，却不敢多说。
他用眼神示意，小心指向北方。
与此同时，黑甲骑士们抛掷进来的小袋黑麦饼，则带来了另一种截然不同的感受。那确实是食物，能暂时缓解烧灼胃袋的饥饿感。
但每一次弯腰捡起，都仿佛能感受到营地方向投来的轻篾注视。咀嚼着那干硬带着霉味的饼子，喉咙被刮得生疼，心里某种名为尊严的东西，似乎也在随之一点点被磨碎。
不满的情绪在沉默中累积，在阴暗的角落里滋生，在交换的眼神中传递。
人们开始用不同的目光打量那些被头领们拢断的、被称为“神石”的暖石。
那与老皮特他们流传出来的，何其相似！为什么头领们可以安然享受，而他们只能在严寒中瑟瑟发抖，或者去拾取外人的施舍？
导火索在一个尤其寒冷的清晨被点燃。
一个瘦骨嶙、白毛发稀疏的小男孩，因为难以忍受的寒意，跌跌撞撞地冲向中央局域，想要靠近那座简陋能量塔散发出的有限热源。
他的目光，却被一名年轻头领随手放在旁边岩石上的一块“神石”牢牢吸引。
那石头散发的热量，对他如此诱人。
饥饿和寒冷压倒了对权威的恐惧。
男孩趁着头领转身与老莫里争论的间隙，猛地扑过去，一把抓起了那块暖石，紧紧抱在怀里。
“小偷！亵读者！”
年轻头领的贴身护卫立刻发现，厉声呵斥，一脚将男孩踹倒在地，粗鲁地想要夺回石头。
男孩发出凄厉的哭喊，死死抱着石头不肯松手，那微薄的热量是他此刻唯一的救赎。
“放开他！那石头根本不是神石”！寒鸦领的人都有！为什么我们不能有！”
一个嘶哑响起。是老皮特。
他站起来的一瞬间就后悔，但是他已经站起来了，不如————
他冲了出来，试图推开那名护卫。
然而他并没能做到推开。
年轻头领猛地转身，脸上因愤怒而扭曲，那双眼睛死死盯住老皮特：“叛徒！你竟敢质疑神谕，沾污神国！”
他挥手，更多的拥护者涌了上来。
“他说得对！”人群中，又一个声音响起，是之前曾偷偷询问过老皮特的人，“我们都要冻死了！饿死了！凭什么只有你们能享受！你们说是神石”，但明明是寒鸦领的！”
“骗子！”
积压的怒火被彻底点燃。
长期处于绝望底层的人们，他们不再沉默，不再顺从，冲向那些护卫，冲向年轻头领。
混乱瞬间爆发。
顽固派以年轻头领为内核，他们人数虽不占绝对优势，但装备相对精良，拥