青灰色的石碑静静矗立，古老的篆文在柔和天光下流淌着微光。三株奇特的植物——赤红如火、暗金如铁、朦胧如水——各自散发着迥异却强大的气息，构成一道无形的屏障，横亘在通往建木祖根的道路上。
雷朔、苏桃、柳苍三人对视一眼，眼中皆是无畏。
“我先来。”雷朔将背上的林琛轻轻交给楚瑶和柳青儿搀扶，他单手持着残破断剑，大步走向那株赤红如火的植物。随着靠近，空气中的温度明显升高，热浪扑面而来，地面枯黄的草叶都微微卷曲。
当他踏入赤红植物周围三丈范围时，异变陡生！
那株火红植物的花苞骤然绽放！没有花瓣，只有一团纯粹凝练、金红交织的火焰冲天而起！火焰在空中扭曲变幻，瞬间化作一个与雷朔等高的、完全由火焰构成的人形轮廓！这人形火焰没有五官，但气息狂暴灼热，带着一股焚尽万物、锤炼真金的意志。
“火锻其心……来吧！”雷朔低吼，毫不畏惧地迎向火焰人形。他修炼的兵煞金气本就性烈，与火并非相克，反有相生淬炼之意。他并非要击败这火焰，而是要以自身意志与金煞之气，经受其“锻打”！
火焰人形瞬间扑至，一拳轰出！没有实体，只有纯粹的高温和一股“淬炼”的意志冲击！
雷朔不闪不避，甚至收起了断剑，仅以护体兵煞之气硬抗！
“轰！”
火焰拳头砸在雷朔胸口，并未造成物理伤害，但一股灼热狂暴的意志洪流，却顺着拳头狠狠冲入雷朔识海！
刹那间，雷朔眼前景象大变！
他仿佛置身于一个巨大的、燃烧的熔炉之中！四周是翻滚的金红色熔岩，炽热的高温几乎要将他的灵魂烤干！无数金铁虚影在熔岩中沉浮、扭曲、融化、重组，发出不堪重负的呻吟。
“兵者，凶器也。然凶器无灵，何以称兵？”一个宏大威严、仿佛来自熔炉本身的声音在他识海中回荡，“金铁需烈火千锤百炼，方成利器。心志亦需劫火反复锻打，方见其坚！”
话音未落，四周熔岩中猛地伸出无数燃烧的锁链，瞬间缠绕住雷朔的四肢百骸，将他拖向熔炉最炽热的中心！那是心灵与意志的锁链，拷问着他的本心！
“你为何执兵？为何而战？杀戮？守护？仇恨？还是……仅仅为了活下去？”声音如同重锤，一下下敲打着他的灵魂。
与此同时，现实中的雷朔，身体表面开始浮现出淡淡的红光，皮肤滚烫，汗如雨下，却瞬间蒸发成白气。他双目紧闭，眉头紧锁，牙关咬得咯咯作响，浑身肌肉因极度痛苦而紧绷颤抖。但他的腰杆，依旧挺得笔直，如同他手中那柄宁折不弯的断剑。
另一边，苏桃走向了那株笼罩在水汽中的植物。
踏入其影响范围，周围空气瞬间变得湿润清凉，甚至隐约有流水潺潺之声。那株水汽植物的叶片轻轻摇曳，一道透明清澈、仿佛由最纯净泉水构成的水流凭空涌出，在空中盘旋，化作一个模糊的女性水影，面容不清，却散发着宁静、涤荡、包容的气息。
“水涤其尘……”苏桃怀抱琵琶，目光清澈，与那水影静静相对。
下一刻，水影轻轻抬手，一点晶莹剔透的水珠飞向苏桃眉心，瞬间没入。
苏桃身体微微一颤，眼前景象变幻。
她发现自己站在一片无边无际的、平静如镜的湖泊中央。水面清澈见底，倒映着纯净无云的天空，也倒映出她自己的身影。
然而，那倒影中的“她”，却并非现在的模样。
有时，倒影是一个襁褓中的婴儿，被遗弃在风雪庙门，唯有怀中一把古朴琵琶相伴。那是她最初的身世，冰冷而孤独。
有时，倒影是一个瘦弱的女童，在严厉的师父教导下，日夜苦练枯燥的音律指法，指尖磨破出血，泪水混着血水滴在琴弦上。那是她修行的起点，艰辛而枯燥。
有时，倒影是一个少女，第一次以音律驱散邪祟、救下村民后，看着对方感激涕零的脸，心中涌起的热流与茫然。那是她初识力量的代价与责任。
有时，倒影是她眉心幽蓝纹路浮现时，师父复杂而悲悯的眼神，以及那句“你体质特殊，音律通幽，终有一日，恐被其反噬，魂飞魄散……”
有时，倒影是看到弱小者受难时，心中难以抑制的悸动与不忍，即便知道可能引火烧身。
有时，倒影是拨动琴弦时，神魂深处传来的细微刺痛与空虚，仿佛有什么东西正在被音律一点点抽走……
一幕幕，是她过往的记忆、潜藏的恐惧、内心的柔软、无法言说的代价。如同尘埃，附着在她的道心之上。
水面泛起涟漪，那水影的声音空灵涤荡：“音律通心，亦伤魂。七情六欲，皆是尘埃。执念越深，反噬越重。若要前行，需涤荡心尘，明见本心——你奏响琴弦，究竟是为谁？为何？”
水面开始旋转，形成一个漩涡，要将她所有的记忆、情感、执念，都吸入、洗刷、净化！一旦彻底净化，或许就不再痛苦，不再有反噬之忧，但也会失去那些让她之所以是“苏桃”的东西——对弱者的同情，对同伴的关切，对不公的愤怒，以及心中那份始终未曾泯灭的良善。
苏桃站在湖心，看着漩涡中沉浮的过往倒影，脸色苍白。她怀中的琵琶在现实中微微震颤，发出低鸣。
柳苍则走向了那株暗金色的植物。
踏入范围，凌厉锋锐的气息瞬间笼罩全身，仿佛有无数细小的刀刃在切割皮肤。暗金植物微微一震，一道凝练如实质的暗金色光芒射出，化作一个身披金甲、面容模糊、手持长戈的高大虚影。虚影沉默不语，但一股如山如岳、坚不可摧又锋锐无匹的意志，已锁定柳苍。
“金砺其志……”柳苍深吸一口气，握紧了手中的木杖。他是土系修士，厚重沉稳，但此刻要面对的，却是最锋锐、最擅攻坚破防的金行意志！这是最直接的克制与磨砺！
金甲虚影动了！没有花哨招式，只是简简单单，一戈直