，刚才的净化光束显然就是它的杰作。
跟在技术官身后的，正是灰烬队长。他双手插在裤兜里，步伐悠闲，深灰制服在昏暗光线下几乎与阴影融为一体。他那张冷硬的脸上没什么表情，目光扫过因链接中断而略显不稳的kaelen，最后落在泰坦胸口那巨大的豁口上，下颌那道狰狞的疤痕在圣殿幽暗的光线下，如毒蛇微微抽动了一下。他的眼神深处，没有惊讶，没有愤怒，只有一种…冰冷的、一切尽在掌握的满意。
“数据溢出？”技术官刻板的声音响起，带着居高临下的审视，“精神网络存在未授权的古老信息残留，污染性极强。kaelen序列，你的核心处理器需要深度扫描与净化。”
“是，技术官阁下。”教官立刻回应，声音恢复了绝对的服从，“链接已强制中断。污染源已隔离。”
技术官的目光如同探针，在kaelen身上扫视，重点落在他胸口那枚蓝光尚未完全平复的v形徽章上。“v形荣耀不容玷污。任何…杂质，都必须清除干净。”他意有所指地看了一眼庞大的泰坦残骸，仿佛在看一堆需要处理的废金属。
灰烬没有看技术官，他的目光一直落在kaelen身上。当技术官说出“清除干净”时，他嘴角那抹极淡的弧度似乎加深了一丝，快得几乎无法捕捉。那眼神，像是在欣赏一件刚刚被擦去浮尘、露出锋利寒芒的兵器。
“做得不错，kaelen。”灰烬终于开口，声音依旧是那种砂纸般的质感，却带着一种奇异的、近乎嘉许的意味，“仪式虽然有点…小插曲。但你的核心很稳定。”他走上前，无视了技术官和教官，像在装配大厅和模拟战场那样，再次伸出手，重重地拍在kaelen的肩膀上。
“哐当！”
这一次，力道似乎更沉了。kaelen的装甲发出沉闷的响声。
“记住这份‘荣光’。”灰烬的声音压低，目光锐利如刀，直刺kaelen的视觉传感器，“它很沉重。需要足够锋利、足够坚固的刀，才能把它…牢牢握在联邦的手中。”他的手指，似乎无意识地在那冰冷的v形徽章边缘划过，留下一丝冰冷的触感。“别让任何东西…钝了你的刃。”
说完，灰烬收回手，对技术官微微颔首，转身率先向圣殿外走去。技术官刻板地跟上。
教官看着灰烬消失在黑暗中的背影，又看了看沉默矗立、胸口徽章蓝光已恢复冰冷恒定的kaelen，电子眼闪烁了几下，最终归于平静。
“仪式结束。返回待命区，等待净化扫描指令。”教官的合成音恢复了毫无波澜的状态。
kaelen沉默地转身，跟随着教官和其他新兵，走向圣殿那沉重、缓缓开启的出口大门。金属脚掌踩在光滑如镜的黑曜石地面上，发出单调的“咔、咔”声。
在踏出圣殿大门的最后一步，kaelen的核心处理器深处，那个被强行中断链接、沉寂下去的冗余数据包，无声地蠕动了一下。他装甲肘关节的润滑接缝处，又一滴暗红的冷却液无声渗出，沿着冰冷的金属弧线，缓缓滑落。