“田先生有话但说无妨。”柴狗看出他的犹豫。
“柴将军，”田璋斟酌着词句，“家兄让我转告将军：潞国小弱，夹在邢、胥之间，生存不易。此次借道，已是冒了天大风险。若将军在潞国境内与守军冲突，家兄恐怕……难向朝廷交代。”
柴狗点头：“田先生放心，林谷人恩怨分明。伯阳公雪中送炭之情，主公铭记于心。我们此去只为邢国，绝不与潞国为敌。”
“有将军这句话，在下就放心了。”田璋松了口气，从怀中取出一枚令牌，“这是家兄的通行令，沿途城池见此令，按理都应放行。但司马勤此人……唉，只能见机行事了。”
柴狗接过令牌，入手沉甸甸的，青铜铸造，正面刻着“安平”二字，背面是潞国王室图腾。
“多谢。”
队伍在青石坳短暂休整一个时辰，进食饮水，喂马整装。辰时三刻，再次出发。
这一次，有了田璋提供的向导，行军速度明显加快。向导选择的都是偏僻山道，虽然难行，但避开了所有村落和哨卡。沿途偶尔遇到进山的樵夫、采药人，都被斥候提前控制，暂时安置在安全处，留下银钱食物。
午时，队伍在一处密林中停下。前方十里就是临漳城，猞猁派回的斥候已经带回消息。
“将军，情况不妙。”斥候面色凝重，“司马勤关闭了临漳城所有城门，城墙上守军明显增多。我们在城外抓到一名出城采买的伙夫，他说……司马勤昨日接到邢国密信，邢襄许他‘若擒获林谷军队，赏千金，封侯爵’。”
韩锋骂道：“这吃里扒外的东西！他可是潞国守将！”
“邢国这次是下了血本。”柴狗冷笑，“可惜，他打错了算盘。”
他看向地图：“漳水情况如何？”
“漳水在此处宽约三十丈，深及马腹，可涉水而过。”斥候道，“但对岸阳平关已经戒严，关墙上能看到守军身影。如果我们渡河，很可能被他们发现。”
“发现就发现。”柴狗眼中闪过决绝，“既然司马勤不让走城门，我们就走水路。传令：全军转向西，直奔漳水！”
“是！”
三千人调转方向，沿着山脊向西行进。未时末，漳水滔滔的流水声已清晰可闻。
那是一条宽阔的河流，水流湍急，河中遍布乱石。对岸，阳平关的轮廓在午后阳光下清晰可见，关墙上旗帜飘扬，隐约能看到走动的人影。
“将军，现在渡河吗？”韩锋问。
“等天黑。”柴狗摇头，“白天渡河目标太大，阳平关的守军不是瞎子。猞猁，你带人上下游探查，寻找最佳渡河点。韩锋，组织士兵扎制简易木筏，运送重装备。”
“明白。”
队伍在河边密林中隐蔽下来。士兵们砍伐树木，用绳索捆扎成筏；战马被牵到河边饮水，喂食豆料；所有人检查装备，做好夜间渡河的准备。
猞猁带着斥候沿河探查，一个时辰后返回：“上游五里处有一处河湾，水流较缓，河中有沙洲可作中转。而且对岸是一片芦苇荡，便于隐蔽。”
“好，就在那里渡河。”柴狗拍板，“传令：酉时三刻出发，戌时开始渡河。所有人不得举火，不得出声，马匹衔枚。”
命令层层传达。三千人如精密的机器般开始运转，没有人慌乱，没有人质疑，每个人都知道自己的任务，并严格执行。
这就是特种作战师——林谷最锋利的刀，林凡用现代军事理念打造出的铁军。
与此同时，临漳城，守将府。
司马勤正焦虑地在堂中踱步。这位四十出头的将领身材微胖，脸上带着长期戍边特有的风霜色。此刻，他手中捏着一封密信，那是邢国使者昨夜偷偷送来的。
信是邢襄亲笔，许诺只要他拦住林谷军队，生擒主将，就赏千金，封“漳水侯”，并保他家族三代富贵。
诱惑很大。
但风险也很大。
伯阳公的通行令午前就到了，措辞严厉，命令他“即刻放行林谷友军，不得阻拦”。更关键的是，田璋亲自带人在城外等候，显然是要监督他执行命令。
“将军，田璋先生又派人来催问了。”亲兵进堂禀报。
司马勤烦躁地挥手：“就说本将在巡查城防，让他等着！”
“可是将军，田璋先生是伯阳公亲弟，若是得罪了他……”
“得罪就得罪！”司马勤咬牙，“伯阳公再大，大得过邢王吗？林谷这次惹了四国联军，必败无疑。我们若是放他们过去，将来邢国追究起来，潞国担得起吗？”
亲兵不敢再言，低头退下。
司马勤走到窗前，望向城外。远处山道上，田璋的马车静静停在那里，十几名护卫骑马拱卫。更远处的山林中，隐约能看到人影晃动——那是林谷的军队，他们在等他的决定。
放，还是不放？
放，得罪邢国，可能引来灭顶之灾。
不放，得罪伯阳公，还可能引发冲突——林谷军队的火器犀利，他早有耳闻。三千对三千，他没有必胜把握。
“报——！”一名哨兵匆匆跑进，“将军，西面探子回报，林谷军队转向漳水方向，似是要渡河！”
司马勤一怔，随即大笑：“好！好！他们自己渡河，就怪不得本将了！传令：紧闭城门，加强戒备，但不必追击。他们要送死，就让他们去！”
他心中暗喜。林谷军队渡河进入邢国地界，就与他无关了。邢国追究起来，他可以说“林谷军队强行闯关，末将力战不敌”。至于伯阳公那边……人已经走了，还能怎样？
“将军英明！”亲兵拍马屁。
司马勤坐回椅中，端起茶杯，悠哉地抿了一口。
就让邢国和林谷狗咬狗去吧。他司马勤，坐收渔利就好。
戌时二刻，漳水河湾。
三千人已全部抵达渡河点。第一