宗的护宗大阵“青阳昊天阵”全力开启的迹象。光罩之外，天地晦暗，灰蒙蒙的梦魇气息如同粘稠的雾气，不断试图侵蚀光罩，接触处发出滋滋的腐蚀声响。光罩之内，虽灵气依旧，却笼罩在一片肃杀与紧张的备战氛围中，往日仙鹤翩跹、弟子御剑往来的祥和景象不再，取而代之的是频繁穿梭的巡逻剑光与各处山头上增设的警戒法坛。
山门处，守山弟子数量增加了数倍，且最低也是金丹修为，个个甲胄鲜明，神色凝重，配合着加固的山门大阵，警惕地扫视着阵外翻腾的灰雾。
刘烨的到来，立刻引起了守山弟子的高度警惕。数道强大的神识交叉扫来，锁定了他。若非他气息沉凝平和，明显是人族修士，且并未掩饰那令人心悸的涅盘威压，恐怕早已引来阵法攻击。
“来者何人？报上名号！”一名元婴期的执事长老越众而出，声音通过扩音法阵传出，带着戒备。
“青阳宗旧人，刘烨。”刘烨停下身形，朗声道。他没有直接闯入，以示尊重。
“刘烨？”那长老一怔，随即似是想起了什么，脸上露出难以置信的神色，连忙示意弟子稍安勿躁，自己则取出一面玉牌，注入法力。玉牌亮起，与护山大阵某处产生共鸣，光罩上悄然打开一道仅容一人通过的缝隙。
“刘……刘师叔？真的是您？快请入内！”长老语气变得恭敬甚至激动。显然，刘烨当年在青阳宗的事迹，尤其是百派大会上力战金丹、夺得秘境资格等，在宗内并非秘密。只是传闻中他后来外出游历，寻求突破，多年未有音讯。如今竟以涅盘之姿归来，在这风雨飘摇之际，无疑是天大的喜讯与强援。
刘烨微微点头，一步踏入光罩之内。浓郁的天地灵气扑面而来，夹杂着丹药、符箓、以及众多修士汇聚带来的驳杂气息。比起外界的死寂与污浊，这里堪称净土，但也充斥着大战将至的压抑。
“宗门现由哪位主事？苏璇长老可在？”刘烨边走边问。
“回师叔，目前宗内事务主要由传功殿李长老、戒律殿严长老、以及丹器二阁的阁主共同主持。苏璇长老……”长老脸上露出一丝忧色，“三年前，长老与其他几位宗内涅盘前辈，应‘天衍皇朝’与‘万佛宗’联名急召，前往中域‘天枢城’参加‘万仙大会’，共商应对梦魇之策，至今未归。临行前，长老曾留言，若师叔归来，可持此符前往天枢城汇合。”
说着，他取出一枚巴掌大小、温润如羊脂的白玉符箓，恭敬递上。符箓正面刻着一个古篆“璇”字，背面则是简单的云纹，隐隐与苏璇的气息相连。
刘烨接过玉符，入手微温。神识探入，一段简短的信息浮现脑海，正是苏璇留下的，提及梦魇之祸已呈燎原之势，非一宗一派可解，正道联盟于天枢城召开“万仙大会”，召集天下涅盘及以上修士共商大计，嘱他若归来，速往。
“万仙大会……”刘烨喃喃重复。看来，正道高层反应不慢，已意识到问题的严重性，开始尝试整合力量。
“师叔，您一路行来，想必也看到了。”引路长老叹息道，“这梦魇之祸，起于十余年前，初时只是零星报告，无人重视。待到七八年前，各地裂隙增多，爆发频繁，才知不妙。但它侵蚀无声，专攻神魂梦境，寻常防御手段效果甚微，低阶修士与凡民几乎无法抵抗。不过短短数年，大陆边缘与中小型势力已沦陷近半！像我们青阳宗这般有深厚底蕴、及时开启护宗大阵的，尚能自保，但也只能困守一隅，与外界联络越发困难。如今，大陆通讯几近断绝，各大小势力皆是人心惶惶。”
他顿了顿，压低声音：“更有传闻，说这梦魇背后，有……‘上古邪神’或‘域外天魔’的影子，非我界之力可敌。所以天衍皇朝与万佛宗才不惜代价，强行召集万仙大会，试图集结所有高端战力，寻找一线生机。”
刘烨静静听着，与自己的所见所感相互印证。情况果然已恶化到极点，近乎末日之象。苏璇等涅盘修士被紧急召走，也解释为何黑曜城等地求援无门。
“宗内如今情况如何？可有余力支援他处？”刘烨问。
长老苦笑：“不瞒师叔，自保已是勉强。护宗大阵全力开启，每日消耗海量灵石与弟子法力。宗内库存已去大半，不得不下令所有弟子减少修炼用度，贡献灵石丹药。同时，还需不断派出精锐小队，在阵法外围清剿试图靠近或建立据点的梦魇造物，伤亡不小。若非宗门千年积累与护山大阵确实不凡，恐怕早已步了外面那些势力的后尘。支援他处……实在是心有余而力不足。”
刘烨默然。青阳宗的困境，是整个玄黄大陆高阶势力现状的缩影。梦魇的战术很明确：以无尽的数量与诡异的侵蚀能力，消耗、拖垮所有抵抗力量，最终吞噬一切。
他随长老来到主峰大殿。得到通报的几位留守主事长老早已等候在此，见到刘烨，皆是又惊又喜，纷纷上前见礼。刘烨虽曾是弟子，但如今涅盘境成，地位已截然不同。
简短寒暄后，刘烨直接询问最关心的问题：“可知万仙大会详情？苏璇长老可还有其他讯息传来？”
传功殿李长老，一位面容清癯的老者，沉声道：“刘师弟（此时已改口），万仙大会由天衍皇朝当代人皇与万佛宗当代方丈‘玄苦神僧’共同发起，地点定在天衍皇朝都城‘天枢城’。据最后一次接到苏师妹传讯，是在半年前，言及大会已聚集了超过五十位涅盘境同道，另有数位闭死关的涅盘巅峰乃至‘半步神仙’的老祖也被惊动出关。大会旨在厘清梦魇根源，制定统一对抗策略，并尝试构建覆盖主要区域的联防法阵。但……自那以后，便再无音讯传来。天枢城距离此地太过遥远，中间不知有多少梦魇阻隔，传讯玉符也失效了。”
戒律殿严长老接口，声音冷硬：“不仅如此。据一些九死一生逃难而来的修士零碎信息，梦魇似乎对有大量高阶修士聚集的天枢城也发动