宫中待了月余，早便听人提及当今皇帝寡情薄义，却独独专宠一个姜氏，得知此生多半便将这样蹉跎，更是早便做好了在宫中孤老一生的准备。
那日甫一得了召见，虽然心底忐忑，然仍使出浑身解数妩媚待之。未曾想，皇帝只是神色冷冷，看也不看她裁剪得宜的衣衫，若有似无的婀娜曲线，反倒指了指殿内的座椅，示意她落座。得知皇帝对自己无意后，符美人心底反倒松了一口气。又在得知昱朝当今皇帝竟对大郾风物颇为好奇，一一向她问询后，符美人当即便舒爽一笑。心底既自豪又得意，凡有所知，无所不应。那样的山川形胜，市井烟火，驰骋草原的畅快，再到宫廷的奢华，美酒佳酿，丰美的佳肴，一口咬下去还会滋滋冒油的鲜得不能再鲜的美味……讲着讲着，符美人实在兴起，恨不得双手比划着，告诉眼前统御大昱天下之人，她们大郾是多么民风豪放，大郾的牛羊肉多么鲜美，便是绿叶菜也比这里选择要多得多……
才不似这里人们所想的那般。
符美人性子开朗，彼时更是越讲越兴奋，恨不得抓一把瓜子跟卫祈烨好生唠个几天几夜。
毕竟离家这样久，只是匆匆忆起，便再也止不住那样的思念。“你姓符？”
符美人一个人独自说了大半夜，嗓子实在干得紧，抿了一口茶水才道：“是的……从前在教坊司学艺，诸般舞姬、艺妓皆以南为姓，直到此次我要被送来大昱后，才被嬷嬷唤回原来的姓。”她怕卫祈烨不相信，眼底浮出几分藏不住的骄矜，又道，“我们郾朝凡有姓南的女子，哪怕你未曾亲眼见过，也可得知必定才艺精绝，更有倾城之”“而我们郾朝的男儿，各个枭雄，英姿飒爽，实是顶天立地的男人……”见符美人越说脸上越浮现向往之色，恨不得当即便折返故土，卫祈烨只道：“若真是顶天立地的男儿，怎不亲自出征，提兵平天下，何至于要你一女儿家远赴他国？”
符美人脸颊通红，当即便哑口无言。
卫祈烨听了大半夜，如今心里也渐渐有数。他只是没想到姜慕的身世当真与郾朝牵扯了不少。念及这些年不被自己所知的颠沛流离，只一细想，他便愈发觉得心疼。临了，他派人将符美人送回寝宫，却又唤住她的背影。……你很想家吗？”
那样婀娜如水蛇般的背影顿了脚步，身形更是轻轻一颤。只听得身后男子疏朗的声音淡声响起：
“朕可送你回郾朝。自此隐姓埋名，平淡一生。”“你，自由了。”
临出发这一日，天光澄澈，自是晴朗无云的好日子。姜慕前一夜便收拾好了行李，秉着轻装上阵的原则，她不曾带过多的东西，只是两兄弟的玩具，衣帽，小坎肩等物，便已收拢成满满当当一个大包裹。因着今日又是在礁底村的最后一日，姜慕昨夜便最后炖了几大锅药膳，更是因着众人的口味一一分置妥当，在阴凉处存放好。她留了字条在院内木桌上，再寻了个小石头压住，若有乡亲们再度寻上门来，便会明白她已离开。
她并非擅长道别之人，这两年多的光景，纵然寡居于山间，但村里的乡亲们淳朴善良，总是对她多为照拂。
若真要一一道别，她反倒不知该说什么好。而院外，不断传来马声嘶鸣，已然浩浩荡荡有两队人马候着了。两列人马泾渭分明，一侧戒备森严，甲胄亮眼，另一侧则精悍内敛，骑兵们各个身着布衣，为首之人则慢悠悠的，满是懒散神色。萧承价朝着姜慕挑眉一笑，“收拾好了？”便要跃身跳下，邀姜慕上马。
另一侧，为首之人一身戎甲，挺俊的身子微微一动，方淡声道，“路途颠簸，不若先带着孩子们入轿吧。”