临海郡内城，最后一盏守城风灯在咸腥的狂风中剧烈摇曳，洒下明灭不定的残光。
外城墙早已彻底沦陷，那厚重的青砖在海妖无穷无尽的撞击下支离破碎。
暗绿色的海水顺着街道倒灌而入，水面上不再是往日的浮木与渔网，而是漂浮着无数木质化的残肢断臂。
那些曾是大周的好儿郎，如今却像是被抽干了水分的陈年朽木，死状凄惨且诡异。
空气中，那股令人窒息的孢子微光愈发浓郁，它们在夜空中盘旋，飞舞，美得像是一场凄凉的死亡葬礼。
王忠靠在内城墙破碎的箭垛旁，剧烈地喘息着。
他左边肩膀的甲胄已经崩裂，露出的皮肉呈现出一种不正常的青灰色，那是由于长时间接触海妖喷出的毒雾所致。
“嘶——！”
他猛地一咬牙，用嘴咬住一段满是血污的布条，狠狠一勒，将脱臼的左臂借着箭垛的力道强行顶回了原位。
剧痛让他眼角的肌肉疯狂抽搐，但他愣是没哼出一声。
“副将！生石灰全用光了！”
亲兵连滚带爬地冲上城头，脸上全是混杂着泥土与绝望的泪水：“火油也烧干了！瓮城的顶棚那些长毛的杂碎已经爬上去了！”
王忠顺着亲兵指的方向望去，只见内城门外的瓮城上方，无数黑影正在黑暗中蠕动。
那些怪物有着类似人的四肢，却披着厚重的鱼鳞与木质化的树皮，每一次指甲抓挠石砖的声音，都像是直接划在人的心尖上。
内城墙下，没有惨叫，没有求饶，只有一种死寂般的悲壮。
仅剩的几百名大周将士，机械地扣动着已经发烫的弩机，机械地挥舞着缺口的战刀。
在他们脚下，水位已经漫过了膝盖，水底无数双惨白，不带任何情感的眼珠正贪婪地注视着这些最后的猎物。
“咚——！咚——！”
内城门突然发出了沉闷的巨响，整座城墙随之剧烈颤抖，砖石碎片如雨般落下。
在那幽暗的海水中，一只体型硕大如小山、浑身长满黑色木质触须的变异鲸妖，正疯狂地撞击着城门。
它那被“枯荣蛊”改造后的巨大头颅，已经完全木质化，坚硬程度丝毫不亚于精钢。每一次撞击，都仿佛有一柄巨锤重重砸在大周将士的心头。
王忠看向身边那些疲惫到极点的士兵，惨然一笑。
“兄弟们，咱大周的将士，自开国以来，就没兴过跪着死。”
他抹了一把脸上的咸水，眼神在这一刻变得异常平静，那是已经看透生死的决绝：“把剩下的所有火药桶全搬出来，堆在城门洞口，既然守不住，咱们就请这些深海里的杂碎吃顿好的。”
一名断了腿的士兵怀里死死抱着两个火药桶，靠在门洞旁，他的声音有些发颤，却带着一种解脱般的笑意：“副将，咱不等王爷了吗？”
王忠沉默了片刻。他缓缓抬头，望向西方那沉寂如深渊般的漫漫黑夜。
西方，那是京城的方向，是玉门关的方向。
“不等了。”王忠低声道，声音微弱得几乎被海浪声吞噬，“能在死前，给王爷留下一座没被异变彻底吞噬的空城，咱老王这辈子，就对得起这身狮虎甲，对得起大周的百姓。辛捖本鰰栈 已发布罪辛彰结”
他拔出腰间那柄早已砍得卷刃的镇守长刀，刀尖划过粗糙的石砖，在黑暗中激起一串细碎而凄美的火星。
“点火吧。”
王忠闭上眼，手中的火折子已经吹亮。那一豆橘红色的火光，在漫天暗绿色的孢子中，显得如此孤独，却又如此坚韧。
然而，就在那火星即将触碰引信的一瞬间，王忠那常年征战的身躯却猛地一僵。
他并没有感觉到城门被撞碎的震动，相反，他感觉到脚下的地基产生了一种极其规律，厚重、且带着某种金属质感的颤抖。
“嗡——嗡——嗡——”
这种颤抖并不是海浪的拍打，而是某种庞然大物在地面上高速碾压而过的律动。
原本在城墙下疯狂嘶吼的海妖群，也像是感受到了某种来自血脉深处的极度威胁，它们纷纷停下了攻击，不安地转过头，看向那漆黑一团的西方荒野。
“那是什么声音？”亲兵颤声问道。
王忠猛地睁开眼，远方的地平线上出现的，并不是他想象中那支旌旗鲜明，威武雄壮的援军。
最前方的那台“铁甲犀牛”旗舰，原本厚重的精钢侧装甲已经剥落了大半，露出里面满是歪斜焊痕的锅炉外壁，蒸汽正从裂缝中滋滋地狂喷。
它的履带断了一截，竟是用粗大的麻绳和浸了油的铁链强行捆扎在转轴上的，每转一圈都发出惊天动地的铁青敲击声。
“呜————！！！”
汽笛声再次响起，却不再清亮，而是带着浓重的水蒸汽和没燃尽的积碳黑烟，嘶哑而暴戾。
王忠看呆了。
他看到那些战车上坐着的不是严阵以待的炮手，而是一群满脸焦黑，甚至连眉毛都被烫掉的士兵。
他们根本顾不得战斗姿态，有的趴在滚烫的机盖上，正疯狂地挥动焊枪封堵爆裂的管道；有的干脆用脊背死死顶住即将脱落的传动杆，任由高温蒸汽将皮肤烫出一片片水泡，嘴里却还在嘶吼着发力。
这就是那支在一天之内，强行横跨万里，超越了物理极限的大周铁军。
而在那台几乎要在行进中散架的旗舰车头，一个年轻而冷峻的身影正扶着被烟火熏得漆黑的栏杆。
叶玄一身玄色披风早已不再整洁，上面挂满了西域未干的黄沙与焦糊的油垢。
他左手拄着镇国长刀，右手按在已经热得发红的转轮加特林机枪上。
他的目光穿透重重海雾，落在了城墙上那个满身血污的副将身上。
没有劫后余生的煽情，没有温言软语的安抚。
叶