晚上八点，新加坡英军军官俱乐部酒吧。
孟烦了推门进去时，里面正放着爵士乐。酒吧里人很多，坐的满满的。
萨克斯风慵懒的调子混着雪茄的味道，象一层薄纱，罩住这个与门外战火隔绝的小世界。
酒吧四周墙壁挂满了各式各样的画作，显然这里白天是画廊，晚上是酒吧。
哈灵顿将军从卡座里站起来，笑着招手：“孟！这边！”
孟烦了过去。史密斯少校、亨利少将，还有那个空军准将威尔逊，都举了举杯。
侍者端来一杯威士忌，琥珀色的液体在冰块上轻轻晃动。
“祝贺我们合作成功。”哈灵顿举杯。
几人都喝了。酒很烈，从喉咙一直烧到胃里。
亨利少将抹了抹嘴，他是个典型的澳洲人，说话直来直去：
“我的第八师后天就要登船去安达曼群岛。孟，守不守得住，还得靠你的潜艇继续创造奇迹啊。”
这话听着是恭维，但孟烦了听出了里面的试探，澳洲人想知道他到底有多大本事。
“尽力而为。”孟烦了说得很淡。
威尔逊接话，“孟先生，新加坡的空军今天已经开始转场了。四十二架飓风，十二架布伦海姆，还有配套的地勤、雷达、防空部队。另外，答应给你的三十个飞行员也都准备好了，名单在这里。”
他推过来一张纸。孟烦了扫了眼，上面有名字、军衔、飞行时长，还有驾驶过的机型。
都是老手，最少的也有五百小时。
“多谢。”孟烦了把纸折好放进兜里，“p-38二月初到位。”
“二月初……”威尔逊推了推眼镜，“孟先生，不是我催，日军空中优势太明显，早一天有p-38，安达曼群岛就多一分安全。”
“我明白。”孟烦了说，“但飞机要从美国运过来，需要时间。”
这话半真半假。飞机确实要从系统兑换，但不用跨太平洋运输。
可这秘密不能说。
几人又聊了会儿，主要是亨利和威尔逊在说，哈灵顿偶尔插一句，史密斯少校埋头喝酒。
孟烦了话不多，但句句在点上。
关于安达曼群岛的机场扩建、防空火力配置、海上补给线防护，他都有想法，而且听起来切实可行。
讨论了半小时，孟烦了感觉不太对劲。
他环顾四周。酒吧里人不少，有穿军装的，有穿便服的，东方人西方人都有。
乐队在台上演奏，但没人认真听。几乎所有人的目光，或明或暗，都往他这边瞟。
像看动物园里的新动物。
孟烦了皱了皱眉。
他不习惯这种被围观的感觉，尤其是在这种地方。这些眼神里有好奇，还有某种……急迫？
“哈灵顿将军，”他压低声音，“怎么回事？”
哈灵顿摸了摸鼻子，有点尴尬：“这个……待会你就知道了。”
话音刚落，卡座里进来两个女人。
走在前面的四十多岁，穿深蓝色绸缎长裙，金发盘在脑后，颈上戴着珍珠项链。
走路的样子象在走台步，优雅，气场十足。
跟在她后面的是个二十出头的姑娘，浅金色头发披在肩上，穿米白色连衣裙。
她眼睛很亮，一进来就四处看，最后目光停在孟烦了身上。
“叔叔。”年轻姑娘先开口，是对哈灵顿说的，但眼睛还看着孟烦了。
“艾琳。”哈灵顿站起来，走过去拥抱她，然后在年长女人的手背上轻轻一吻，“凯瑟琳，你们来了。”
孟烦了和其他人也站起来。
哈灵顿站起身，做了个手势：“凯瑟琳，艾琳，这位就是孟烦了孟先生。”
孟烦了起身，握手。
凯瑟琳夫人的手很软，艾琳的手则有些凉，握了一下就松开。
“亲爱的孟，”凯瑟琳夫人开口，
“邦尼特先生经常来信说起你。他说你非常喜欢西方艺术，还有华夏的古董，哦，还有翡翠宝石。”
孟烦了眼皮跳了跳。他看向哈灵顿，哈灵顿正低头喝酒，假装没看见。
“夫人认识邦尼特先生？”孟烦了问。
“我们是老朋友了。”凯瑟琳夫人微笑，
“他在我的画廊办过画展，他信里说你是个有品位的收藏家，也是慷慨的买家。他能在你的当铺工作，我们都替他高兴。”
孟烦了心里苦笑。
没想到这名声传得这么快，连新加坡都知道了。
“夫人过奖了。”孟烦了说，“只是我们财团对艺术品投资很有兴趣罢了。”
“那今天你可来对地方了。”艾琳接过话，她说话时眼睛亮晶晶的，像发现了什么好玩的事，
“外面那些人，都是冲你来的。他们知道你背后的财团投资收藏艺术品，油画、雕塑、古董家具，还有华夏的瓷器、字画。现在仗打到这份上，手里有东西的，谁都想换成金条，跑得远远的。”
孟烦了这下明白了。
怪不得酒吧里的人都看他。怪不得那些眼神里有巴结和急迫。
原来是“狗大户”的名声传过来了，一个代表美国华人财团收藏艺术品、出手阔绰的华夏人，现在战火逼近，谁不想把手里烫手的藏品换成金条跑路？
“所以今天……”孟烦了看了眼酒吧里的众人。
艾琳看向母亲。
“我们今天约你来，不是为了卖东西。”凯瑟琳夫人接过话，“是想拜托你一件事。”
孟烦了放下酒杯：“夫人请讲。”
凯瑟琳夫人看了眼周围。哈灵顿会意，对其他人使了个眼色。
亨利少将和威尔逊准将起身，说要去抽根烟，史密斯少校也跟着离开卡座。
吧台边只剩下孟烦了和母女俩。
“你知道，我在伦敦、纽约、巴黎