中原人？”
“正是。” 乾珘笑着点头，“来贵寨游历，见这里的器物奇特，想多了解些。”
老巫祝指了指摊位上的一个青铜小鼎：“这是‘祭蛊鼎’，用来祭祀祖灵的，鼎身刻着‘守寨’蛊纹，需用圣女的血涂过，才能显灵。公子要是感兴趣，我可以给你讲讲祖灵的故事。”
乾珘心中一动，正要开口，却见远处走来一个身材魁梧的汉子，穿着黑色皮甲，腰间悬着苗刀，刀鞘上嵌着野猪獠牙 —— 正是阿木提到的石龙。石龙也看到了乾珘，眼中闪过一丝不屑，却还是微微颔首，算是打招呼，然后径直走向老巫祝的摊位，低声说了几句，便拿着一个兽骨符离开了。
乾珘看着石龙的背影，心中思忖：这石龙果然不简单，连老巫祝都要卖他面子。他又与老巫祝聊了会儿，才慢慢往回走，途中故意绕到圣女竹楼附近 —— 竹楼周围静悄悄的，只有阿达坐在楼前的石阶上，手里拿着一根银刀，正在削一根楠木枝，见乾珘走来，立刻站起身，眼神警惕地盯着他，手按在腰间的蛊囊上。
乾珘停下脚步，笑着点头示意，便转身离开。他知道，阿达是纳兰云岫的第一道防线，想要靠近她，必须先过阿达这关。
回到客舍竹楼时，赵铁鹰已在楼中等候。他见乾珘进来，立刻躬身行礼：“王爷，属下查到了一些消息。”
乾珘坐在竹椅上，示意赵铁鹰坐下：“说说看。”
“圣女每日辰时去后山瘴林谷采集血露棘，午后闭门在竹楼炼制蛊虫，身边只有阿达伺候。” 赵铁鹰压低声音，“属下找了给圣女送草药的药农，他说圣女常用的草药有血露棘、夜光藤、醒神草，都是从瘴林谷采的，偶尔会让阿达去寨中药圃拿些常用的草药。另外，属下还查到，石龙确实对圣女不满，他认为自己的祖上也曾出过圣女，这代圣女之位本该是他妹妹的，却被纳兰云岫夺走，所以一直心怀怨恨。”
“他妹妹？” 乾珘挑眉，“怎么回事？”
“属下听寨里的老人说，石龙的妹妹名叫石兰，小时候也有一双异瞳，被认为是圣女候选人，后来不知怎么，突然得了一场怪病，眼睛瞎了，圣女之位才落到了纳兰云岫头上。石龙一直认为是纳兰云岫搞的鬼，这些年一直在暗中培养势力，想夺回圣女之位。” 赵铁鹰补充道，“还有，属下发现，石龙最近与外寨有联系，昨晚有个外寨人偷偷来找他，两人在竹楼里说了很久，属下没能靠近，只听到‘蛊虫’‘禁地’几个字。”
乾珘心中一凛：石龙竟然勾结外寨，还想打禁地的主意！他站起身，走到窗边，望着圣女竹楼的方向：“看来，这月苗寨的水，比我想象的还要深。你继续盯着石龙，查清他与外寨的关系，还有，查清楚他妹妹石兰的眼睛是怎么瞎的。”
“是！” 赵铁鹰躬身应下，又从怀中取出一个小布包，“王爷，这是属下从药农那里买来的‘紫星兰’种子，据说能安神，还能引蛊，您可以种在竹楼前，若是有蛊虫靠近，种子会发出微光。”
乾珘接过布包，打开一看，里面是些细小的黑色种子，散发着淡淡的清香。他笑着点头：“做得好。你先下去吧，注意隐蔽，不要被人发现。”
赵铁鹰离开后，乾珘拿着紫星兰种子，走到竹楼前的小院里，找了个花盆，将种子种下。他想起母亲手札里的记载：“紫星兰，苗疆奇草，夜能发光，可引蛊，亦能驱蛊，需用晨露浇灌，十日一开花。” 母亲当年在中原王府的小花园里，也种过这种草，可惜后来母亲走了，草也枯死了。
接下来的几日，乾珘依旧每日在寨中闲逛，与寨民聊天，收集关于纳兰云岫和石龙的消息。他发现，纳兰云岫虽然冷漠，却很受寨民尊敬，每当寨民有人生病或中蛊，她都会出手相救，从不收取任何报酬；而石龙虽然势力大，却不得民心，他手下的勇士经常欺负寨民，抢夺财物，只是碍于他的势力，寨民敢怒不敢言。
这日午后，乾珘算准纳兰云岫从后山采药归来的时间，特意换上一身干净的锦袍，从怀中取出一个锦盒 —— 里面是一支 “凝碧簪”，是他从西域带来的贡品，玉料来自和田，质地温润，簪身雕刻着缠枝莲纹样，顶端嵌着一颗细小的波斯钻，在阳光下泛着璀璨的光芒。他想，或许用中原的珍宝，能打动这位清冷的苗疆圣女。
他走到圣女竹楼附近的小径旁，耐心等待。没过多久，便看到纳兰云岫的身影 —— 她穿着一身素白的苗裙，裙摆绣着极淡的蛊蝶纹，腰间系着银质蛊铃带，铃铛上刻着 “云岫” 二字，背着一个竹篓，里面装着几株血露棘，阿达跟在她身后，手里拿着一把银刀。
乾珘深吸一口气，走上前，笑着拦住她：“圣女。”
纳兰云岫停下脚步，抬起头，那双异瞳平静地看着他，没有丝毫波澜：“王爷有何事？”
乾珘打开锦盒，将凝碧簪递到她面前：“前日见圣女发间木簪质朴，这支凝碧簪乃西域贡品，觉得甚配圣女清雅气质，特来相赠。”
纳兰云岫的目光在凝碧簪上停留了一瞬，便移开，落在乾珘脸上：“不必。” 她的声音清冷，没有丝毫犹豫，“草木自有其灵，金银玉石，于我无异累赘。”
说完，她不再看乾珘，径直从他身边走过，带起一阵淡淡的、混合着草药与冷香的微风。阿达警惕地看了乾珘一眼，紧随其后。
乾珘拿着锦盒的手僵在半空，脸上的笑容微微凝滞。他看着纳兰云岫的背影，心中涌起一股前所未有的挫败感 —— 他自认为容貌、权势、财富都不缺，却没想到，在这位苗疆圣女面前，竟然如此不堪一击。
但这挫败感，很快便转化为更强的探究欲。他收起锦盒，眼神变得坚定：“纳兰云岫，我倒要看看，你的心到底有多冷。”
他转身，慢慢往回走。夕阳将他的影子拉得很长，落在青石板路上，与远处