忍不住摩挲着衣角。黄子鹞赢了几局，把卯塞给清禾，弯着腰凑到她跟前，声音放得柔柔的：“妹，你来试试！哥教你勾卯的窍门，轻轻勾就行，不用使劲！”清禾接过卯，手心微微出汗——这玩意儿掂着有点坠手，比她想象的要沉些。她单脚站着，学着黄子鹞的样子，脚尖勾着卯往第一个格子送。卯擦着线边滑进去，惊得她心里一跳，赶紧单脚蹦着跟上，身子轻轻一晃，又稳稳稳住了。
她的脚法不算熟练，好几次卯都差点滑出线外，可她的身子格外轻盈，单脚跳着竟也稳稳当当。踢到第七个格子时，卯突然往旁边歪了歪，眼看就要滑出线了，清禾脚尖一旋，竟借着那股巧劲把卯勾回了格子里，这下连闷葫芦赵石头都忍不住拍起了手。好不容易踢到“天”字格，清禾刚想踮脚转圈，却脚下一软，直接跌坐在了地上，引得孩子们又是一阵哄笑。清禾红着脸爬起来，拍了拍沾在裤子上的泥土，把卯塞回黄子鹞手里，扭头就想往旁边躲。
黄子鹞一把拉住她，笑着喊：“没事！你比狗剩强多了！他连‘地’字格都差点踢歪呢！再来一局！哥帮你看着线！”狗剩一听不乐意了，冲过来推了黄子鹞一把：“你胡说！我那是不小心！”两人闹作一团，你推我搡的，差点把格子踩乱了，赵石头赶紧过来拉架，嘴里念叨着：“别闹别闹，格子踩坏了就没法玩了！”
就在这时，清禾的眼角余光瞥见不远处的杏林里，有一道黑影一闪而过，快得像一阵风。她心里咯噔一下，抬头望去，只见杏林深处，一个穿着黑袍的人影站在树后，手里攥着那个狰狞的黑蝎木刻，正冷冷地盯着她。清禾吓得浑身一颤，手里的卯“啪嗒”一声掉在地上，滚出几粒金黄的玉米粒，在阳光下闪着光。
黄子鹞察觉到她的不对劲，顺着她的目光看去，杏林里却空空如也，只有风吹过树叶的沙沙声，几片泛黄的杏叶慢悠悠地飘下来，落在地上。他赶紧走到清禾身边，低声问：“妹，咋了？是不是崴着脚了？还是摔疼了？”清禾摇了摇头，指着地上的卯，勉强笑了笑：“没没啥，卯掉了。”
可她的心里却七上八下的，那个黑袍人的身影，和老槐树上看到的一模一样。他到底是谁？为什么一直跟着他们？
夕阳渐渐西沉，把孩子们的影子拉得老长，天边的云彩被染成了金红色。林鹤轩的声音又从村口传来，温和又响亮：“子鹞，清禾，回家吃饭咯！”两人赶紧和小伙伴们道别，黄子鹞攥着清禾的手，手拉着手往家走，还不忘回头喊：“明天还来玩！我教你们勾卯的窍门！”
路过杏林时，清禾下意识地回头看了一眼，只见夕阳的余晖里，一道黑影正站在杏林深处，手里的黑蝎木刻在阳光下闪着冷幽幽的光。
日头爬到头顶，金晃晃的光洒下来，晒得人脊背暖烘烘的，连打尜儿用的那截硬木尜子，都被晒得发烫，摸上去烫得指尖发麻。孩子们吵吵嚷嚷闹了半晌，早把打尜儿的兴致耗光了，七嘴八舌地嚷嚷着换玩法，有的说逮蚂蚱，有的说掏鸟窝，乱哄哄吵成一团。
扎着两根翘翘羊角辫、嗓门亮得能穿透树梢的春杏，风风火火地从自家院子里拽出一根粗麻绳——那麻绳被摸得油光锃亮，油亮得能映出人影，两头还系着褪得发白的红布条，边角都磨出了细碎的毛边。她叉着腰往人群里一站，小胸脯挺得高高的，脆生生地喊：“别吵别吵！玩跳绳咯！俩人摇绳，其他人轮着跳，输了的罚学三声狗叫，得叫得震天响，叫不响不算数，得重来！”这话一出，立刻压过了所有声音，孩子们都齐刷刷地看向那根油亮的麻绳，眼睛里冒起了光。
黄子鹞一听，眼睛瞬间亮得像揣了两颗星星，攥着清禾的手腕就往人群里挤，胳膊肘左扒右挡，生怕落了后，挤到前头踮着脚尖喊：“我来摇绳！保准稳当，不绊着人！”话音刚落，虎头虎脑的狗剩就扒开人群冲过来，粗胳膊粗腿的，差点把旁边的二柱撞个跟头，他粗声粗气地嚷：“我也要摇！我力气大，能把绳甩得老高，能让你们跳得飞起来！”二柱被撞得趔趄一下，捂着肚子哎哟叫唤，嘴里还不忘帮腔：“狗剩力气真的大，上次帮我家挑水，一趟挑俩桶！”黑瘦的赵石头也不甘示弱，从人缝里钻出来，搓着满是老茧的手嘿嘿笑：“算我一个！我摇绳最匀乎，保准不忽快忽慢，你们想咋跳就咋跳！”最后商量定了，黄子鹞和狗剩分站两边，赵石头和二柱在旁边等着轮换，四人攥紧麻绳使劲一甩，麻绳在空中划出两道圆溜溜的弧线，带着呼呼的风声，红布条在半空一闪一闪，像两只翻飞的红蝴蝶。
“单脚跳！双脚跳！麻花绳！编花篮！”春杏一边跳一边脆生生地喊口令，脚下像装了弹簧似的，身子跟着麻绳的节奏上下弹动，羊角辫甩得老高，额头上的碎发都沾了汗珠子，亮晶晶的。其他孩子排着队挨个跳，胖墩墩的二柱刚冲进去就被麻绳绊了个趔趄，一屁股墩在晒得滚烫的泥地上，疼得他龇牙咧嘴，却还不忘拍着屁股笑，惹得众人哈哈大笑；瘦高的栓柱身手灵活，像只猴子似的在绳中间翻来跳去，还能抽空对着后面的妞妞做个鬼脸，引得阵阵叫好；胆子小的妞妞站在队尾，攥着衣角磨磨蹭蹭，半天不敢往前凑，脸涨得通红，眼睛却紧紧盯着绳圈里的伙伴，满是羡慕。
清禾站在一旁，小手攥着衣角，指尖都攥得发白了，看着热闹却不敢上前，脚尖在泥地上轻轻画着圈，画了一个又一个歪歪扭扭的小坑。黄子鹞眼尖，瞅见她那副怯生生的模样，立刻停下摇绳冲她招手，胳膊抡得老高：“妹，来试试！哥慢点摇，绳甩得低低的，保证绊不着你！”清禾红着脸，小碎步挪过去，刚踏进绳圈，麻绳就带着风扫过来，她赶紧往后退了一步，差点绊倒在地上，引得旁边的孩子一阵哄笑。黄子鹞立刻放慢了摇绳的速度，手掌轻轻掂着绳头，力道放得柔柔的，笑着喊：“别怕！看准节奏，绳一落地你就抬脚！跟着哥的口令走！”清禾深吸一