残影没入黑暗。
苏灵儿脸色苍白，勉强站稳身子，抬眼望向漆黑的林深处。
“黑袍人，你们的手，已经伸到这里了么……”
她眼神坚定如刃，喃喃自语：“无论如何，我一定要揭开你们的面目！”
苏灵儿独自一人，蹲在藏书阁后院的石桌旁。
眼前摊开的，是她几日来搜集到的残破零件。每一片，都来自那只她在擂台外“偶然”截获的铁羽机关鸟。
她的手指轻轻敲击齿轮，耳边传来清脆的金属声。
“果然……这些机关的齿纹，不是学宫内的手艺。”
机关术是她的根，她一眼就能看出，这批零件的纹路，带着一种古老而阴沉的风格。
那不是匠心，而更像是……祭祀。
“如果这条线追下去，很可能牵动更大的东西。”
苏灵儿低声呢喃，眼神里透着冷意。
——唰！
一道细微的风声。
她猛地抬头，袖中弹出一枚齿轮飞刃，“叮！”地钉在树干上。
空无一人。
可她分明感受到，刚才有目光在死死盯着她。
“呵，果然被注意到了。”苏灵儿缓缓吐气，心中却没有半点退缩，“既然如此，我更要查下去。”
她将残片重新拼合，终于在其中一块碎铁上，找到了一枚几乎被磨掉的纹章。
那是一枚三角形的印记，中央刻着一条歪曲的黑线。
她的眼神骤然一冷：“黑袍人的标志……”
她深吸一口气，没有贸然进入石殿，而是取出一块特制的机关符，轻轻按在殿门石缝里。
符纹瞬间隐去，若有人再次出入，她就能第一时间捕捉。
做完这一切，她才悄无声息地退回。
夜风中，她抬头看向远方，眼神清冷坚定。
“黑袍人……无论你是谁，我一定要揭穿你。”
与此同时，远在剑墓的某处漆黑虚空，一道阴影微微一笑。
“有趣的小丫头……你若真能顺着线索找到我，也许，还能多活一段时间。”
烛火摇曳，黑袍人的身影再度隐没在黑暗中。
夜深了，雾气笼罩。擂台的光幕缓缓熄灭，2个时辰前还人声鼎沸的观众席此刻安静得出奇。
罗生独自坐在演武场的石阶上，身上的伤口仍在隐隐作痛。
司若寒已经睡去，但她最后倒在他怀里的画面，仍在他眼前挥之不去。
——她明明有余力，却没有真正下杀手。
罗生很清楚，若不是司若寒在最后收了三分力，他赢得不会这么轻松。
拳头死死握紧。
“我……还是太弱了！需要若寒那么小心翼翼地放水……”
夜风吹来，凉意沁入骨髓。
忽然，远处传来脚步声。
“还在这里反省？”
声音清冷，正是苏灵儿。
她走来时，身上还带着淡淡的机关气息，像是刚从某个阵法里出来。
罗生抬头看她，愣了一下，随口道：“你也没休息？”
苏灵儿并未正面回答，而是坐在他旁边，目光落在空荡荡的擂台上。
“今天的战斗，让很多人重新审视你。可你自己，似乎并不满意。”
罗生沉默片刻，低声道：“若寒最后收手了，我看得出来。”
苏灵儿轻轻一笑，眼神却忽然深邃：“那不是重点。”
“嗯？”
她转过头来，盯着罗生的眼睛，声音极低：“罗生，你有没有觉得……有股看不见的力量，在暗中操纵着这一切？”
罗生心头一震。
他想起自己在战斗中，几次感受到心魔低语的怪异感，那并不是单纯的心理幻觉。
而苏灵儿的话，让他愈发确定，这背后必然有看不见的黑手。
“你发现了什么？”罗生追问。
苏灵儿却摇摇头：“现在还不能说。但我确信，那不是普通人能触碰的存在。”
罗生皱眉，心中燃起怒火：“无论是谁，若敢威胁我的伙伴，我一定要把他打碎。”
苏灵儿静静看着他，半晌才开口：“罗生，你信我吗？”
“我肯定信你啊，对你放一百万个心！你怎么突然这么问？说吧，发生什么事了？”
灵儿还是缄口不言，给了罗生一个安心的微笑，便转身离去。
灵儿离去时，背影孤冷，像是在独自背负什么秘密。
罗生注视着她的身影，心里第一次涌起一种强烈的感觉——灵儿，你这古灵精怪的外表下，果然藏着常人无法察觉的责任心和使命感。
罗生也起身离去，攥紧的拳头里，多了一张纸，写了字。而在擂台的阴影里，一只机关雀悄然掠过，消散在满天星河之中……