一线光芒，也终于被苍云城鳞次栉比的屋脊与屹立其上的屋脊兽吞没，暮色四合，灯笼次第亮起，将这座巨城染上另一种迷离而危险的光彩。
院中静了许久。李自欢保持着仰头饮酒的姿势，直到葫芦彻底倒空，再无一滴，才缓缓放下手臂。
他没有再看女儿消失的墙头，只是沉默地站在那里，高大的身影在渐浓的夜色中显得有些寂寥，仿佛瞬间被抽走了某种支撑的筋骨，只剩下坚硬的外壳。
“老大……”红绡忍不住又唤了一声，眼中满是担忧。
李自欢猛地深吸一口气，胸腔起伏，仿佛要将某种沉甸甸的东西压回心底。
他转过头，脸上已重新挂上了那副懒散、混不吝的笑容，只是眼底深处那抹挥之不去的痛色，在灯光下无所遁形。
“行了，都别跟死了爹似的看着老子。”他挥挥手，语气刻意轻松，“闺女长大了，翅膀硬了，有自己的主意，好事！总比跟在老子屁股后面哭鼻子强。她不是说了吗？暂时合作。有这句话，就够了。”
他拍了拍金不换的肩膀，力道不小，拍得胖子一个趔趄：“胖子，刚才交代的事，赶紧去办。尤其是小洁在查的旧案，给老子盯紧了，但记住，只盯不扰，她要是有危险，暗中护着，别让她知道。”
“是，李爷，您放心！”金不换揉着肩膀，连忙应下，眼中精光闪烁，显然已经在盘算如何调动他手下的情报网络了。
“红绡，老莫，你们也动起来。阿卯留下，分析那令牌，顺便把这客栈周围五十丈内，所有能藏人的犄角旮旯都给老子扫描一遍，看看有没有不开眼的耳朵。”李自欢继续吩咐，条理清晰，瞬间又变回了那个冷静果决的团队核心。
红绡和莫言对视一眼，不再多言，身形一晃，已如鬼魅般消失在院落阴影中，不知去向。机关人阿卯的晶石单眼蓝光稳定地亮起，开始无声地扫描四周，同时机械臂从体内探出，接过了金不换小心翼翼递过来的、用特殊材料隔绝气息的“心魇令”包裹。
“罗生，瑶歌，”李自欢看向两人，目光在他们身上打量了一下，“你们伤还没好利索，今晚就在院里调息，哪儿也别去。这‘悦来’是老胡的地盘，还算安全。等老子消息。”
罗生和洛瑶歌点头应是。经历了今日的连番变故，他们也需要时间消化。
李自欢不再多说，提起空酒葫芦，对老胡喊了一声：“老胡，再给老子灌一壶‘穿喉烧’，要最烈的那坛！”
老胡在远处廊下应了一声，很快提着一大坛酒和一袋卤肉、几碟小菜过来，摆在小院的石桌上，又悄无声息地退下。
李自欢自顾自地坐下，拍开酒坛泥封，也不用碗，就着坛口灌了一大口，发出满足的叹息，抓起一块卤肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油。那吃相，与任何市井酒徒无异。
但罗生注意到，他喝酒的速度比平时快，眼神也并非真的放松，而是借着喝酒吃肉的动作，不动声色地观察着院落四周，尤其是小洁离去的方向，以及客栈外的街巷动静。
他是在等，也是在警惕。
夜色渐深，客栈内外渐渐安静下来，只有远处主街偶尔传来的车马声和更夫悠长的梆子声。苍云城的夜晚，并不平静，各种暗流在灯火阑珊处涌动。
约莫子时，一道几乎与夜色融为一体的黑影，悄无声息地翻墙而入，落在院中，正是“血燕”红绡。她气息微促，皮甲上沾染着夜露，眼中带着一丝冷冽。
“老大，影杀楼西南分舵在城西的几处明暗据点，都加强了戒备，但没有大规模调动的迹象。倒是聚宝阁那边，有些不对劲。”
红绡压低声音，语速很快：“钱不多今晚没在聚宝阁总号，也没回城外别院。暗线回报，他傍晚时分秘密出城，往西郊‘乱葬岗’方向去了，只带了两个贴身护卫，行踪诡秘。还有，大约一个时辰前，有一队行踪可疑、带着浓郁土腥味和阴气的陌生人，从南门进城，直接住进了城东‘福来’客栈，那客栈是四海镖局的对头‘镇远镖局’的产业。我已经让眼线盯住了。”
“乱葬岗？土腥味？”李自欢放下酒坛，眼中精光一闪，“西郊乱葬岗下面，据说有前朝古墓，也有人说连接着废弃的矿道。钱不多这老狐狸，大半夜跑去那里干什么？还有那队带土腥味的……是‘土夫子’（盗墓贼）？还是……从地底下挖出什么东西的人？”
他手指敲击着石桌，沉吟片刻：“四海镖局的‘心魇令’是明镖，吸引注意力。这队带土腥味的，或许才是暗手。有意思，看来这苍云城，不止一拨人在打白银遗物的主意。胖子那边有消息吗？”
话音刚落，金不换那圆滚滚的身影，竟从客栈后厨的方向，提着一个食盒，笑眯眯地走了进来，仿佛只是来送宵夜的。
“李爷，红绡姐，还没歇着呢？来来，尝尝刚出炉的蟹黄包，东街‘一品鲜’的，还热乎着。”
他将食盒放在石桌上，自己也不客气地坐下，拿起一个包子咬了一口，才含糊道：“有消息了。小洁姑娘查的旧案，指向十七年前，也就是白银帝国彻底崩毁后不久，发生在西南‘幽云山脉’深处的一起灭门惨案。当地一个与世隔绝、据说传承了部分白银帝国古老祭司血脉的小村落，一夜之间被屠戮殆尽，现场没有任何财物损失，但所有死者死状凄惨，像是被抽干了某种‘东西’，眉心都有被灼烧的痕迹。当时官府以‘山匪劫掠’结案，但疑点重重。小洁姑娘似乎认定此事与她母亲有关，正在追查当年可能的幸存者，以及凶手下落。她最近在城里接触过一个当年参与办案、如今已告老还乡的老捕快，还去过几处售卖古籍和奇物的地方，似乎在找什么东西的记载或线索。”
金不换顿了顿，咽下包子，压低声音：“另外，关于‘贾先生’和聚宝阁，有了一点眉目。大约三个月前，聚宝阁通过特殊渠道，从南疆收购了一批刚从