交换，何况……”
她刻意停顿，祠堂内惨淡灰白微光明暗闪烁，映得那尊无面女佛石像轮廓竟开始微妙扭曲。僵硬线条软化一瞬，流露出一种属于“人”的、悲悯又近乎残酷的神情。
“何况，我非真正的死神。”
玉天心瞳孔骤缩。
“我不过是一个……参悟生死之道多年，徘徊于寂灭与轮回边缘，侥幸……或者说，不幸，窥见一丝幽冥权柄，并妄图将其握在手中的……”那声音顿了顿，似在选择最贴切的词汇，最终吐出带着自嘲与无尽苍凉的一句：
“……菩萨而已。”
“又或者说，”音调陡然转冷，透出赤裸野心与破罐破摔的漠然，“一个窃取了死神部分权能的——凡人！”
不是死神？！
玉天心脑中“嗡”的一声，无数疑惑与线索碎片被这句话强行串联碰撞！这熟悉到令人心悸的声音。
他死死盯着那尊面容模糊、气息诡异的石像，一个被他忽略许久、尘封在数月前战火硝烟中的身影，猛然撞入脑海！
冀州城下，他与其他三位长老为助师侄守城，联手击退的天竺女僧！
“你到底是谁？！”玉天心失声喝问，声音因震惊与某种了然而发颤，“数月之前，冀州城下……那个攻城的女僧……是你？！”
“哈哈……”
低笑声自石像后传来。
一个白衣女子缓步走出，立于昏光之下。她面容美丽，却苍白得不似活人，眉眼间萦绕着一种奇异的神性，与深藏的邪异交织。
笑声戛然而止，取而代之的是冰冷、高傲、又带着邪异神圣感的宣告：
“不错，是我。但‘女僧’太难听。”
“玉天心，记好了。此刻在你面前的，乃是参透生死虚实，执掌部分幽冥，法号——”
“世美菩萨！”
“世美……菩萨？”玉天心咀嚼着这充满矛盾与不祥的名号。菩萨？窃取死神权能、参与人间攻城杀伐的“菩萨”？
“很困惑？觉得名不副实？”世美菩萨仿佛能看透他的心思，语气玩味，“菩萨渡众生，我所求的‘渡’，乃是让该解脱的彻底解脱，该湮灭的彻底湮灭，该……逆转的，付出足够代价后，亦可获一线之机。这生死轮回的秩序，在我看来，本就僵化腐朽，需要一点……‘变数’。”
玉天心压下心中翻涌的疑虑与惊悸，眼下只有一事紧要。他再次俯首，声音斩钉截铁：
“那么，还请世美菩萨，赐我转生之法！”
世美菩萨凝视他片刻，缓缓道：
“我知你为何而来。自你踏入天竺那一刻，你身上萦绕的因果、执念与死气，便如黑夜明灯。”
她向前一步，白衣下摆拂过积灰地面，未染尘埃。
“你女儿……那具肉身，此刻正依赖道莲之力勉强维持一丝温热，可对？”
玉天心猛然抬头，眼中迸出精光。
“不错！”他急声道，“道莲乃我宗门至宝，可锁生机，护肉身不腐。可她的魂魄……”
“魂魄散于天地，大半已被时光长河吞噬磨灭。”世美菩萨声音平静，却字字如刀，“但有趣的是，尚有一小部分……凭着那具特殊‘活’着的肉身，以及生前至深执念，残存了下来，未曾彻底离去。”
玉天心身体剧震，呼吸骤然急促：“那……那岂不是……”
“岂不是有救？”世美菩萨截断他的话，唇角勾起一丝无温度的笑意，“玉天心，你莫非以为，残魂未散，便是好事？”
她微微摇头，眼神中怜悯与讥诮交织：
“魂散大半，余者执念深缚，肉身非生非死……此乃阴阳之间最凶险的缝隙。时日稍久，残魂或被肉身同化吸收，成为一具‘活’的空壳；或与残留生机、道莲之力、天地死气相互侵蚀，孕育出非人非鬼、只凭本能与执念行事的怪物。”
玉天心脸色惨白如纸，手指深深抠入冰冷地面。
“所以，”世美菩萨俯视着他，音如幽冥寒风，“你若真想‘救’她，要么渡化她的执念 使其得以解脱，又或者你执意要让她转生”
“此法有违天道轮回，只怕未必能救回！”
她一字一句，清晰吐出：
“你，当真要听？”
玉天心跪在冰冷尘埃中，缓缓抬起头。眼中最后一丝动摇与侥幸褪尽，只剩下如磐石般的决绝，与不惜焚尽一切的死寂。
“请菩萨明示。”
“纵使身堕无间，魂飞魄散——”
“玉某，亦无悔。”
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