子，还有三日他们当返家，或者今日出发，或者明日一早出发。他突然有一种自己在书着日子过活的感觉。
所以当顾鸿达约他今日下午东市茶楼一会时，他想都没想，便决定赴约。
到了茶楼，不曾想顾鸿达竟在门口相迎，礼仪之重，让李威颇感莫名。“克远兄，请！”顾鸿达延请带路。“景升兄，请。”李威一边打着哈哈，一边心想着顾鸿达到底有什么要和自己说的。
坐下后，两人各品一盏。顾鸿达从匣中取出一副花鸟画来，请李威赏鉴。
李威细细观去，竟是前朝名家六一山人的枯笔名篇《方塘枯荷图》，不由大感兴趣，便一寸一笔地细细赏来，啧啧称奇。
顾鸿达也不说话，只笑而品茗。待李威玩赏完毕，顾鸿达才道：“名画千人赞，好女百家求。克远兄，在下为小儿顾霁川求娶贵府大小姐。”
李威瞥了顾鸿达一眼道：“景升兄，你我相知，何以画为诱？”
“哎，克远兄误会了，在下岂是如此市侩之人！赏画是志趣相投，议亲是实乃蓄谋已久。”说完顾鸿达自己都哈哈大笑。
“不瞒克远兄，我顾家慕贵府久矣，只待大小姐及笄。本来拙荆打算前两日便去贵府国公夫人处探口风，没想到贵夫人不在。初七日小儿在妙应寺偶遇大小姐，回来朝思暮想。在下只能舍了这张脸，亲自求克远兄了。”
李威这时才露出笑容说：“你竟行狐狸老谋之事，当罚！”
“为和克远兄做亲家，罚酒亦可。”
“不过，此事还待内子回来。某已见过顾世侄，内子还需一见。克远兄还得忍耐几日才好。”
“好好，能排头一号，怎么都好！”说完顾鸿达不禁得意笑起来。
“来，请！”两人以茶相敬。
李威回到府中，招李云璋来问初七晚上之事，得知顾霁川行事规矩，未有逾矩，心里略略大安。只是不知道大女儿对此人做何感。
一想到顾鸿达说的“好女百家求”，又不免有点得意。转念想着，恐怕后面得纷至沓来，这事又觉得得快办。
再一想自家水灵灵的闺女怎么快就要议亲出嫁，又愁肠百结。这万般心绪无人可说，不由忿忿。这一晚上居然很快就过去了，不由嗤笑自己一番。
戌时五刻，李威正待入睡，马骉求见，让他忽而惊醒。
“老爷，四十六年事确有蹊跷。”
“详细说一下。”
“这个人不见了，他原是杖一百，徒三年。且不说这杖一百大抵很多人是挨不下来的，这人生生受了。
徒三年，当于绍绪二年释放归家。标下去他原籍，已经田园荒芜，毫无人烟。问当地保长，保长只说此人本是破落户，家里仅他一人。
四十六年事后，再无归家。当地人都以其死徒刑矣。标下又赶至两淮，方知四十七年时，此人已经逃逸，不知所踪。”
“这杖刑由谁实施？”
“当时广昌县令黄克俭，现任户部主事。“
“徒两淮？”
“是，卷宗所书两淮盐场。”
“啪！”李威猛拍桌子，“欺人太甚！”