口夺粮”保卫战了。土豆苗刚冒出嫩绿的芽尖，就成了附近鸟类眼中的“自助沙拉吧”。各种麻雀、斑鸠，甚至一些不知名的小鸟，天天在田地上空盘旋，瞅准机会就来一口。
郑老汉和他的狩猎队就此多了一项光荣而艰巨的任务：土豆田驻防。他们在地头搭了简易的了望棚，队员们轮流值班，弹弓时刻在手，眼睛瞪得像铜铃。一有鸟靠近，立刻就是一阵“弹雨”招呼。准头好的如郑老汉，经常能收获“战利品”（打下来的鸟成了加餐）；准头差的，也能起到威慑作用，把鸟惊飞。田地里经常响起郑老汉中气十足的吼声：“呔！那边的麻雀！说你呢！再敢偷苗，老子把你打成肥料！” 或者队员之间互相提醒：“注意三点钟方向！有斑鸠编队低空掠过！”
这场面，堪称王家峁版的“人与自然”大型实景对抗赛。村民们戏称这是“郑家军大战飞贼帮”，狗蛋更是给狩猎队起了个新外号：“土豆田守护神”。
功夫不负有心人。一个月后，“希望核心区”的土豆苗长势那叫一个喜人！茎秆粗壮，叶片肥厚油绿，在阳光下熠熠生辉，远远望去，像一块厚厚的绿毯铺在黄土地上，看着就让人心里踏实、舒坦。连最初怀疑农书是“鬼画符”的王石头，都忍不住摸着胡子点头：“嗯……这洋法子，好像……是有点门道哈。”
“菜篮子保障区”也传来捷报。移栽过来的各种野菜，在相对“优厚”的待遇下（偶尔浇点水，施点薄肥），居然长得比野外的同类更加肥嫩水灵！水芹菜绿得发亮，野苋菜叶片宽大，灰灰菜更是成片生长。虽然还不能完全替代挖野菜，但每天能固定从“菜园子”里收获一些新鲜蔬菜补充汤锅，已经让刘奶奶等后勤人员喜笑颜开。
“传统口粮备份区”的糜子苗，虽然出得稀稀拉拉，长得也慢悠悠，一副“我就是来打个酱油”的懒散模样，但好歹是扎下了根，显出了一抹绿色，代表着一种传统的、保险的可能性。
至于“养膘地”里的荷兰豆，已经爬出了细嫩的藤蔓，开着不起眼的小白花，默默地履行着它“固氮养地”的神秘使命。
李健站在田埂上，看着这片在他和农书指导下、由全村人辛勤汗水浇灌出的、充满生机的土地，那颗一直悬着的心，终于往下落了落，有了一点实实在在的底气。
“王叔，”他指着那片最茂盛的土豆田，语气里带着难得的憧憬，“您瞧这长势，只要后面不闹大灾大虫，按书上说的产量估算，亩产三百斤，我看有戏！这五亩下来，就是一千五百斤土豆！就算咱们现在人多，省着点吃，混着野菜糜子，也够熬过好长一段日子了！”
王石头顺着他的手指看去，眼里也闪着光，但还是习惯性地担忧：“话是这么说，可李兄弟，这地里的东西，没进仓没进嘴，就还是老天爷说了算。万一来场雹子，或者旱得再厉害点，或者虫害……”
“没有万一！”李健打断他，声音不大，却异常坚定，“咱们把能做的都做到最好，水肥管够（相对而言），虫害手抓，鸟害弹弓打，剩下的，就看老天爷给不给面子了。但咱们的信心，不能丢！我要是先慌了，大家就更没底了。”
王石头看着李健虽然消瘦却挺得笔直的脊梁，点了点头，没再说话。
其实，李健心里何尝不担心？他只是不能表现出来。作为全村的主心骨、总策划兼“首席忽悠官”，他必须表现得比所有人都坚信“科学种田”能成功，坚信好日子就在眼前。
那天晚上，在窝棚摇曳的油灯下，李健摊开了他的日记本，炭笔写下：
写完，他吹熄油灯，躺在干草铺上。窗外月色皎洁，照着那片安静的、正在努力生长的田野。明天，又将是一场硬仗，一场关于如何管理好这群人、激发更大生产力的“制度之战”。李健闭上眼睛，脑子里已经开始草拟“工分计算细则”和“奖惩办法”了。生存不易，管理更难啊。