在做白日梦，等那青州臧洪的援军？臧洪早已明哲保身，按兵不动，使者连黄河都过不去！亦或是……等那远在淮南的袁公路大发慈悲，顾念兄弟之情，派兵千里迢迢来救他这位‘兄长’？” 他特意加重了“兄长”二字，满是揶揄和不敬。
“许子远！你放肆！安敢如此对主公说话！” 逢纪气得脸色铁青，手指颤抖地指着许攸。
“难道我说的不是事实吗？！” 许攸似乎也豁出去了，声音陡然提高，尖锐刺耳，“派往兖州刘岱处的使者，早已石沉大海，音信全无！刘岱坐山观虎斗，恨不得我们与刘备拼个两败俱伤，他好从中渔利！派往南阳袁术处的使者，倒是灰头土脸地回来了，带回了什么？一堆呵斥主公无能、丧师辱地，抱怨他自己正与刘表交战抽不开身的废话！外援已绝！彻彻底底地绝了！死守？不过是坐以待毙，拖延时间，等着刘备把攻城器械造好，然后轰塌我们的城墙，杀进来玉石俱焚！” 他的话像一把冰冷的刀子，撕开了所有虚假的幻想，露出血淋淋的现实。
“那依你之见，该当如何？难道要主公开城投降，向那织席贩履之辈屈膝不成？！” 郭图阴恻恻地插话，目光如同毒蛇般扫过许攸，这句话恶毒无比，直接将许攸推向袁绍怒火的边缘。
“投降？” 许攸似乎被彻底激怒了，口不择言地顶了回去，脸上露出一丝惨笑，“若能保全满城军民性命，保全主公家业宗祠，未战至最后一兵一卒而屈人之兵，保留体面，或许……或许也未尝不是一条生路！总比全军覆没、身死族灭、基业尽成焦土要强！”
“许子远！你敢妄言降字，乱我军心，罪该万死！” 逢纪如同被踩了尾巴的猫，尖声叫道，仿佛抓住了天大的把柄。
“够了！” 谋主荀谌猛地大喝一声，他身为众人之中相对沉稳者，虽也心乱如麻，五脏俱焚，却还勉强保持着一丝理智，“大敌当前，存亡系于一线，尔等不思退敌之策，反而在此自乱阵脚，互相攻讦，成何体统！是想让城外刘备看尽笑话吗？！” 他深吸一口气，转向状若癫狂的袁绍，沉痛而艰难地拱手道：“主公，请暂息雷霆之怒。子远言语虽激烈逆耳，然……然确也并非全无道理。外援……外援确已难指望。然投降，确也为时过早，徒然辱没门楣，亦恐刘备未必容情。为今之计，或可……或可尝试遣一能言善辩之心腹，秘密出城，与刘备媾和？以其新立伪朝、亟需安抚河北人心之机，或愿许主公以王爵高位虚衔，换取冀州和平交接？如此，或可最大限度保全实力、名望与……”
“媾和？向他刘备？！” 袁绍像是听到了天大的笑话，猛地抬起头，眼中布满了疯狂的血丝，声音凄厉得如同夜枭，打断了荀谌的话，“他刘备是什么东西？一个织席贩履的鄙夫！冒充汉室宗亲的骗子！侥幸得了势，勾结了一些叛臣逆贼，就敢僭越称帝！让我袁本初，四世三公、名满天下的袁本初，门生故吏遍天下的袁本初，去向一个织席贩履的鄙夫俯首称臣、摇尾乞和？！荀友若，你还不如让刀斧手现在就把我砍了，死在铜雀台上！”
他状若疯癫，猛地一挥手臂，将案几上那些价值连城的玉杯、琉璃珍玩、笔墨纸砚全部扫落在地，发出一片刺耳尖锐的碎裂声：“我宁可战死！宁可把这邺城烧成白地！宁可让所有人都给我陪葬！也绝不受那织席贩履之徒的半点羞辱！谁再敢言和言降，犹如此案！” 暴怒的咆哮声在大殿中震荡，震得梁柱上的灰尘簌簌落下。
谋士们被袁绍这突如其来的、完全失去理智的暴怒吓得噤若寒蝉，面色如土，纷纷低下头，缩起脖子，再无人敢轻易发言。殿内只剩下袁绍拉风箱般粗重可怕的喘息声、炉火中木炭微弱的噼啪声以及窗外更加凄厉呼啸的秋风声。
绝望，如同冰冷粘稠的墨汁，彻底淹没了这座曾经象征无上荣耀与权力的华丽殿堂。
袁绍瘫坐在狼藉之中，汗水浸湿了内衫，冰凉地贴在背上。他目光空洞失神地望着殿顶那些精美绝伦、描绘着日月星辰、仙鹤祥云的藻井图案，那曾经象征着他吞吐天地、问鼎中原的宏图霸业，此刻在模糊的泪眼中扭曲、旋转，看来却如同巨大而嘲讽的漩涡，要将他彻底吞噬。他想起了少年时在洛阳的意气风发，名士结交，睥睨众生；想起了虎牢关前诸侯会盟，被推为盟主时的风光无限；怎么会变成这样？短短数月，恍如隔世，天地翻覆。偌大的基业，赫赫的声威，竟如山崩雪融般土崩瓦解，速度之快令人猝不及防。
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所有的雄心，所有的谋划，所有的骄傲，在刘备那碾压式的绝对实力和冰冷残酷的现实面前，都显得如此可笑，如此不堪一击，如同秋风中的落叶，纷纷飘零。
“主公……主公？” 长史董昭小心翼翼地凑近一些，压低声音，颤抖着呼唤，试图唤回主公的神智。
袁绍毫无反应，仿佛魂魄已经离体，只剩下一具被抽空了所有精气神的躯壳，僵硬地坐在那里，对着满地的狼藉和虚无的空气。
就在这时，殿外传来一阵极其急促而慌乱的脚步声，一名内侍脸色惨白如纸，连滚带爬、几乎是手脚并用地冲了进来，因为过度恐惧，他甚至忘记了礼仪，声音抖得完全变了调，尖锐刺耳：“主……主公！不……不好了！西城……西城守将派快马来报……刘……刘备大军……开始在城外……筑……筑土山！数万人一起动手，一夜之间就垒起数座，比……比我们的城墙还高！他们还从后面推来了无数……从未见过的庞大无比的攻城器械！有带巨大梢杆的……像是……像是能发射巨石的怪物！还有比冲车大上数倍的攻城塔楼！正……正朝着城墙推进！”
仿佛是为了印证这名内侍所带来的、如同地狱绘卷般的可怕消息，从遥远的西城方向，隐隐传来一阵沉闷而有节奏的、如同巨兽呼吸般的号子