当天边泛起一抹鱼肚白时，曹安带着张尽义，牛奔以及刺头五人组，赶到了一处通往铁砂堡的必经观测点。
在这里，能清淅俯瞰到下方狭长崎岖的山道。
只是这会儿，曹安脑子里全是母亲马氏和林绣娘。
哪怕知道张尽忠会保证她们的安全，可依旧还是会忍不住担心，毕竟这两个女人对他太重要了。
“曹安哥，他们来了！”
随着牛奔耳畔的声音响起，隐约的马蹄声从东边的山道传来。
所有人浑身一紧，纷纷向下方望去。
只见山道尽头，一队举着蓝色旗帜的人马慢慢露出头，变得逐渐清淅。
那是一支大约三百人的队伍，最前方是三个异常显眼的身影。
领头之人约莫四十多岁，络腮胡。骑一匹黑马，头戴黑雉尾铁盔，身披一套铁扎甲，右手持长柄大刀，腰间挎着牛皮令旗。
而在他身后，赫然跟着两名白甲兵，两人均是头盔护面放下，只露出一双冷冽的眼睛，只是其中一人似乎还是独眼。
再往后，则是五十名红甲兵和二百多名棉甲轻骑兵，队伍的最末则跟着三十多名穿着杂色皮袄包衣。
众人一看，立刻意识到这不是普通的劫掠小队！这是觉罗部的正规精锐，以白甲兵为先锋的突击力量！
他们的目标————恐怕不只是劫掠！
“总旗，看他们的尾巴！”
随着这支队伍完全进入山道，让所有潜伏的夜不收队员眦欲裂的一幕出现了。
只见这些鞑子骑兵的马后，竟然用绳索拖着几具尸体！
那些尸体穿着破烂的青色布面甲，随着马匹的奔跑在凹凸不平的地面上无情地拖拽、
碰撞，已然面目全非，但从残存的甲胄样式和身形判断，正是铁砂堡的守墩兵！
“畜生！”张尽义下意识握紧了手中短刀，夜不收队员更是牙关咬得咯咯作响。
即便是曹安，亦觉得一股冰冷的火焰从脚底直冲头顶。
那些被拖行的尸体，或许在烽火点燃的最后一刻还在抵抗，最终却落得如此凄惨的下场！
仇恨、愤怒、还有深深的寒意交织在一起。
但他不能动。
他们的职责是探查，传递消息。
况且，他们这十几个人，面对上百精锐骑兵，尤其是还有白甲兵，冲出去就是送死。
众人都明白这个道理，他们只能死死地盯着。
看着那支凶悍的鞑子队伍从他们眼皮底下轰隆隆地奔驰而过。
看着那几具同袍的遗体像破布一样被拖行，渐渐消失在通往铁砂堡方向的山道上。
每个人的脸色都异常难看，沉默着，眼神里是一种兔死狐悲的悲凉。
“撤。”
当曹安带着小队风尘仆仆赶回铁砂堡时，西门正在缓缓关闭，堡墙之上兵卒手持弓箭，滚木石堆积，气氛紧张到了极点。
“曹总旗回来了！快进来！”守门的军卒认出他们，连忙暂停关门。
一行人快速闪入堡内，沉重的包铁木门在身后“轰隆”一声彻底合拢，门门落下，将外界的狂风与杀机暂时隔绝。
——
“大人！卑职在东南观测点发现敌军！约三百骑————”
曹安回堡后径直来到百户大堂，将探查到敌军动向如实汇报。
当听到对方人数和白甲兵时，陈行武，刘汉，张进忠以及陈天勇脸色俱是大变。
“那是觉罗部正蓝旗的牛录，恐怕是牛录额真带白甲兵打堡来了！”陈行武一屁股跌坐在椅子上。
白甲兵是攻坚破阵的利器，对方派出此等精锐直扑铁砂堡，绝不只是骚扰围困！
“大人！堡门已全部封闭，滚木石齐备。就算他们想攻打屯堡也没那么容易，咱们坚持到援兵到来就是胜利啊。”陈天勇咬牙劝道。
“说的对！传令下去，全员上墙！弓弩准备！火把油锅备齐！”陈行武站起身，强行打起精神，“另外，立刻清点入堡百姓人数，维持秩序！刘汉，你去办！”
“是！”
众人退出大堂。
曹安心中记挂家人，快步向堡内临时安置百姓的局域走去。
那里原本是校场和训练场，此刻挤满了惊魂未定，拖家带口的军户家属。
哭喊声，呼唤声与维持秩序兵卒的呵斥声混杂一片。
“小安！小安！”
当曹安东张西望时，熟悉的呼喊声从背后传来。
他猛地转头，便见一辆牛车停在角落，吴守根和马氏正向他招手。
林绣娘更是俏脸上还带着未干的泪痕。
“娘！绣娘！”曹安心头巨石落地，几步冲了过去，紧紧握住了林绣娘冰凉的手，又看向马氏，“你们没事吧？”
“没事，没事！多亏了张总旗和老吴兄弟！”马氏见到儿子，情绪也稳了下来。
“安哥，听他们说你去监视鞑子动向了？”林绣娘看着自家男人一身风尘，甲胄染泥的模样，又是心疼又是后怕。
“都没事了。”曹安轻轻抚摸着林绣娘脸颊泪痕，一颗心也终于落地。
短聊几句后，便抱起马氏，带着林绣娘去自己营房安置。
只是刚把母亲马氏放在床上，屋外便火急火燎跑来一人。
“曹安哥！曹安哥！俺爹俺娘没来！”
壮硕的少年满头大汗，一张脸白的吓人，七尺的身高此时如同孩童般满眼的惊惶无措，带着哭腔说道：“张大哥说到屯里没找到俺爹俺娘————就以为他们是进堡了！我问了屯里人都说没看见他们出来！”
曹安心头一沉，牛奔的老爹腿脚不便，这种混乱之下极易被落下。
马氏与林绣娘相视一眼，脸色都是微变，如果这时候还没进堡，那只能躲在特角旮旯听天由命了。
“牛子别急！走！我立刻让