曹安依言坐下，神态躬敬，心中却暗自警剔。
牛奔和那随从也被陈天行挥手屏退，屋内只剩下两人。
“曹安，我也就不绕圈子了。今日前来，一是为贺你高升，二来嘛，也是替我那不成器的族弟向你赔个不是。他听信下面人的闲言碎语，险些让你蒙受不白之冤。此事，我已重重责罚于他，你可莫要心存芥蒂才是啊。”
陈天行一脸歉意的将诬告之事推给了莫须有的“下面人”。
曹安心中冷笑，面上却露出受宠若惊之色：“副千户大人言重了。陈总旗也是为叔父之事心急，误会一场，既然已经澄清，卑职岂敢心存芥蒂？大人您亲自前来解释，已是折煞卑职了。”
“你能如此想，足见胸襟。”陈天行满意点头，将手边较长的那个锦盒推到曹安面前。
“听闻你力斩敌酋伤势不轻，这盒中是一株咱们辽东特产的百年老参，最是补气益血，固本培元，便当是天勇给的补偿。”
说话间，陈天行已将锦盒打开。便见里面躺着一颗有须有尾的完整干参，淡淡的药香沁人心脾。
“大人，这————太贵重了，卑职受之有愧。”曹安故作受宠若惊连忙推了回去。
“哎！收下！若是不收就是心存芥蒂。”陈天行不容分说，笑着按住曹安往回推的手“多谢大人。”话已至此曹安只得收下。
陈天行点点头，这才又打开了另一个方形的云纹锦盒。
锦盒开启，顿时映出一片银晃晃的光泽。
里面赫然是两排十两银锭，整整一百两！在这贫瘠的边关，这绝对算是一笔巨款。
曹安下意识瞳孔微缩，面露惊诧之色。
陈天行见状，扯了扯唇角将锦盒推了过去，语气愈发亲近：“曹百户年轻有为，未来不可限量。这百两银乃是陈家贺你升迁之喜。”
“这太多了，卑职受之有愧。”曹安连忙挡住推来的锦盒，他莫名升起黄鼠狼给鸡拜年的感觉。
然而，陈天行却是神色严肃了起来，低声道：“曹安，我陈家在辽东经营数代，旁的不敢说，些许钱财人脉还是有的。听闻你要回铁砂堡任职，日后你若在仕途上有什么难处尽管开口。”
曹安听了这话哪能不明白，这陈天行是想将自己拉入陈家的麾下。
他看着那白花花的银子，心中念头急转。
这钱？
是收，还是不收？
收下，就等于默认接受了他的“好意”，日后难免受其掣肘。
不收，立刻就得罪了这位既是副千户，又是管屯官顶头上官。
但自己与陈家间隙已生，若是落了把柄，岂不是将来任他们揉圆捏扁。
电光石火间，曹安有了决断。
他脸上露出感激之色，起身拱手：“大人厚爱，卑职铭记于心，定当尽心竭力报效朝廷，不负大人期望！”
“很好，铁砂堡屯田之事若是遇到难处，尽可来找我。”陈天行见他收下礼物，脸上笑容更盛。
随后，两人又闲谈了几句边关局势以及铁砂堡防务，这才散去。
送走陈天行，曹安看着桌上的人参和银两，眉头紧锁。
“曹安哥，这————么多银子？”牛奔从外面走进来看到桌上白花花银子，顿时瞪大了眼。
“烫手山芋。”曹安摇头沉吟片刻，转而对牛奔道：“牛子，待会我修书一封，等天晚一些你偷偷跑趟备御张大人的官署，将这些亲自交给他。”
“哦！”牛奔眼中划过疑惑，却是没有多问。
“咳咳，这曹安
，千户官署内，张景瑞看完手中信件，又瞥了眼桌上的人参和银两，眉眼不觉多了几分笑意。
他既惊讶于陈天行拉拢曹安动作之快，也对曹安这份清醒和坦荡更为欣赏，最重要是这位新任百户表明了立场。
陈家商贾出身，做事向来利益为先，几代经营才出一个副千户，便是因其鼠目寸光。
“哎，但愿一切顺利
“”
张景瑞将书信收好，望向明月高悬的天穹，眼神逐渐变得深邃。
两日后，千户官署的粮仓前，十辆满载着奖赏的牛车排成了长队。这些都是给铁砂堡守卫将士的奖赏。
在车队前面领头的是一位骑在枣红马上的年轻官员，他约莫二十岁上下，头戴乌纱身穿青色彪补窄袖官袍，腰系素银带，脚踏皂靴。
虽然年轻，但那经历战火洗礼的气质和挺拔的身姿，让他穿起这身官服并无违和感，反而平添几分英武之气。
“曹大人，赏赐都已清点，可以出发了。”负责本次押运的总旗官快步来到年轻官员身前，躬身禀报。
“那便出发吧！”曹安回头看了一眼在车队后压阵的牛奔说道。
“是！”
那总旗官领命，正要指挥车队出发，可却见到一辆青帷马车缓缓驶来。
见到这马车，那总旗官赶紧躬敬站到了一边。
曹安微微拧眉，这马车他也认得，不正是那位备御千金吗？
不多时，马车在道路边停下，随着车帘掀开，先跳下来一个十三四岁青衣小丫鬟。
紧接着，一只纤纤玉手伸出，小青连忙搀扶。月白裙裾摇曳间，清凌的少女下了马车0
今日她乌发简单绾起，仅用一根木簪固定，清丽依旧，却少了几分闺阁娇柔，多了几分利落书卷气。
曹安一愣，连忙下马上前：“张小姐？您这是————”
张嫣对曹安微微福身，声音清淅悦耳：“曹百户，备御大人对铁砂堡改建之事有所忧虑，故特派员监督记录改建过程，钱粮耗用。小女子略通文书算术，便暂充铁砂堡改建的监督书吏”。”
说话间，她从青衣小丫鬟手中接过一封手书递了过来。“这是备御大人的亲笔书信，还请曹百户过目。”
监督？
书