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“担心明天的行动？”一个声音从身后传来。是夜影。
林越没有回头：“我在想，如果奥术联合会当初没有打开那扇门，现在的宇宙会是什么样子。”
“历史没有如果，继承者，”精灵走到他身边，“我们只能在前人留下的道路上继续前行，尽力避免重蹈他们的覆辙。”
两人沉默片刻，夜影突然问道：“你信任我们吗，继承者？信任卡兰、艾琳、格鲁姆信任我？”
这个问题让林越微微一怔。他转头看向夜影，月光下精灵的面容显得有些模糊。
“我信任你们的能力和承诺，”林越谨慎地回答，“但信任是相互的，也需要时间的考验。”
夜影轻轻点头：“明智的回答。那么让我告诉你一件事——‘锁眼’派我来农庄，不仅仅是为了合作。我的另一个任务是评估你的威胁等级，并在必要时采取行动。”
林越的心沉了下去，但表面保持平静：“那么你的评估结果是什么？”
“你是一个理想主义者，继承者，但这不一定是缺点，”夜影的嘴角微微上扬，“理想主义者能够看到别人看不到的可能性。而我个人认为，杀死可能性总是比培育它要容易得多，但也无趣得多。”
这个回答让林越稍感宽慰，但他也明白，夜影的忠诚首先属于“锁眼”，其次才可能是农庄。在这种跨世界的博弈中，纯粹的信任几乎是不可能的。
第二天清晨，伪装好的小队出发前往银辉之城。为了不引起注意，他们没有使用堡垒的传送功能，而是选择了传统的旅行方式——一辆由地行鸟拉动的篷车。
旅途的前两天相对平静。他们沿着贸易路线前行，偶尔遇到其他旅行者，都没有对他们的身份产生怀疑。卡兰的骑士风度、夜影的精灵特征和林越的人类外貌，组合成一个看似普通的跨种族商队。
然而在第三天傍晚，当他们在一处偏僻的山谷扎营时，异常情况发生了。
“有人跟踪我们，”卡兰在巡视周围后低声报告，“从今天中午开始，至少有两人轮流尾随。”
夜影闭目感应：“不是教团成员，他们的能量特征更像是同行。”
“锁眼？”林越皱眉。
精灵摇头：“不像是总部的风格。可能是自由情报贩子，或者某个贵族的私兵。”
为了验证这一情况，林越悄悄激活了奥术长剑的感应功能。通过剑身，他能感知到周围的生命能量特征。果然，在距离营地约五百米的地方，有两个模糊的能量信号正在监视他们。
“要处理掉吗？”卡兰的手按在剑柄上。
“不，先观察，”林越决定，“如果他们只是监视，不必打草惊蛇。”
这一夜相安无事。第四天，他们继续赶路，而那两名跟踪者依然保持距离跟随。
中午时分，他们抵达了一个名为“白石镇”的小型定居点。这里是前往银辉之城的必经之路，也是最后一个能补充物资的地方。
小镇比想象中要繁忙，街道上挤满了各种族裔的行人。林越注意到，许多人都佩戴着相同的符号——一个被荆棘环绕的月亮。
“月荆棘教派，”夜影低声解释，“一个近年兴起的神秘宗教，宣称月亮是通往神域的门户。他们在精灵贵族中有不少信徒。”
林越感到一丝不安。这种新兴宗教往往是教团用于渗透和控制的幌子。
在小镇的市集上，他们采购了一些补给品。就在准备离开时，一个意外发生了——一名看似普通的精灵老者突然冲向林越，塞给他一个卷轴，然后迅速消失在人群中。
回到篷车后，林越检查了那个卷轴。上面用一种古老的精灵文字写着一行字：“月影之下，真理待揭。速至沉影废墟，事关门扉。”
夜影看到卷轴后脸色大变：“这是‘影语者’的密文，一个传说中致力于保护奥术遗产的秘密组织。他们极少主动接触外人。”
“沉影废墟在哪里？”林越问道。
“距离这里不到半日路程，是一处奥术联合会的遗迹，”夜影回答，“但这很可能是个陷阱。教团经常利用影语者的名义引诱目标。”
林越沉思片刻。明知可能是陷阱，但“门扉”这个词让他无法轻易忽视这个信息。
“我们去沉影废墟，”他最终决定，“但做好应对埋伏的准备。”
调整路线后，小队向着沉影废墟方向前进。跟踪他们的那两人依然尾随，但距离拉得更远了。
沉影废墟位于一片荒芜的丘陵地带，残破的建筑群在夕阳下投下长长的阴影。这里的奥术能量异常紊乱，林越手中的长剑不断发出轻微的震动。
“能量场很不稳定，”他警告同伴，“小心点。”
他们谨慎地进入废墟中央，那里有一个相对完整的圆形广场。广场中央立着一座破损的奥术导师雕像，手中原本应该握着法杖的位置空空如也。
“我们到了，然后呢？”卡兰警惕地环顾四周。
就在这时，一个身影从雕像后方走出。那是一位穿着朴素灰色长袍的老年精灵，他的眼睛如同历经沧桑的星辰，深邃而睿智。
“感谢你们的到来，继承者，”老者向林越微微躬身，“我是马尔文，影语者的现任领袖。”
林越握紧长剑：“你如何证明自己的身份？”
马尔文微微一笑，伸出手掌，上面浮现出一个复杂的奥术符号——与林越在堡垒中见过的影语者标志完全一致。
“我们一直在观察你，继承者，从你接受农庄的那一刻起，”马尔文说道，“你的成长超出了所有人的预期。”
“你找我们来的目的是什么？”林越直接问道。
老者的表情变得严肃：“教团已经知晓你们寻找钥匙碎片的计划。他们将在银辉之城设下天罗地网，等待你们自投罗网。”
夜影眯起眼睛：