只要这个秘密不暴露，就还有周旋的余地。
“我要见赵建国。”
“可以安排，但需要筹码。”男人直视林越，“你得拿出点真正有价值的东西，证明合作比控制更有利。另外……孙耀武那边已经在行动了，他手下有一支‘特殊反应小队’，成员都是最近半年内觉醒的异能者。如果让他们先找到你，事情会变得很麻烦。”
林越从口袋里摸出一个小型u盘：“这里面有五种新型合金的完整配方和工艺流程。其中三种的性能参数，超过目前公开的任何军用材料。另外两种具有‘能量导性’，可以用于制作某种……能量武器的核心部件。”
男人接过u盘，没有问来源：“代价？”
“第一，我要第三办公室撤销对深蓝科技的所有调查，并给予合法的‘特殊材料研究许可证’。第二，我需要一批设备清单上的东西——主要是高精度数控机床、工业级3d金属打印机，还有一台小型粒子对撞机。”
“粒子对撞机？”男人挑眉，“你知道那东西多大吗？”
“我知道有便携式的实验型号，欧盟cern去年刚公开的原型机，重量不超过五吨。”林越平静地说，“我有办法运输。”
男人盯着他看了几秒，最终点头：“我会转达。但赵建国需要实物验证。”
“三天后，老地方，我会带来一块成品合金，以及一份关于‘空间稳定性’的研究报告——关于如何探测和预警小型空间裂隙的出现。”
这是林越精心准备的筹码。通过研究艾瑟兰世界的深渊裂隙，以及地球近期出现的异常点，他确实总结出了一些规律。这些信息对即将面对全球性空间危机的地球各国而言，价值连城。
“成交。”男人伸出手，“另外，私人建议：最近别回你的公司，也别去常去的地方。孙耀武的人可能在蹲守。”
两人握手。男人的手掌温热，但在接触的瞬间，林越感觉到一丝微弱的电流感——对方也是觉醒者，而且能力可能与电磁相关。
离开天台后，林越没有回老宅，而是去了位于城市另一端的安全屋——一套用假身份租下的公寓。他需要时间处理伤口，并准备与第三办公室谈判的筹码。
同时，异世界那边，也不能完全放下。
艾瑟兰，深渊农庄，时间已过去两天半。
林越穿越回地球的这段时间，农庄并未平静。黑狼佣兵团的俘虏被关押在新建的地下牢房，由巴顿亲自看守。心的分析工作，在格罗姆·扳手的疯狂赶工下，已经有了初步结果。
“不可思议！简直不可思议！”工坊里，地精工程师手舞足蹈，面前的工作台上摊满了图纸和计算稿，“这枚核心的符文结构采用了七层嵌套！现代法师塔的防御法阵最多只有三层！而且你们看这里——”
他指着一块被小心拆解下来的晶体碎片：“这个能量流转节点，用到了‘虚空银’！知道那是什么吗？传说中只在星界边缘才能找到的稀有导能金属！指甲盖大小的一块，就能买下半个磐石镇！”
艾莉娅抱着手臂站在一旁：“所以它能干扰魔法？”
“不仅仅是干扰！”格罗姆激动得胡子都在抖，“它是‘吞噬’！将范围内的魔法能量强行吸收、扰乱、然后以混乱的形式释放出去！普通法阵在它面前就像纸糊的！要不是我们的魔像核心用了老板提供的那个‘二进制加密符文阵列’，昨天晚上咱们就全完了！”
半精灵皱眉：“这种东西，那个佣兵团长是从哪里得到的？”
“问得好！”格罗姆压低声音，“我分析了晶体内部的能量残留——除了基础的奥术能量，还有一股非常非常淡的……‘圣力’痕迹。”
“教会？”艾莉娅眼神一凛。
“不确定。圣力也有不同来源：光明教会、生命神殿、甚至某些古代圣徒的遗物。但可以肯定的是，制造这枚核心的人，或者势力，同时精通古代奥术和神圣法术。”格罗姆搓着手，“这可不常见。法师和牧师互相看不顺眼几千年了。”
巴顿推门进来，脸色凝重：“审讯有进展了。卡尔松口了——不是自愿的，是有人用了吐真剂。”
艾莉娅转头：“谁用的？”
“新来的那个。”巴顿朝工坊外努努嘴，“自称是流浪炼金师，三天前投奔过来的那个老头。”
农庄在战后第二天，确实来了一个投奔者：一个穿着破旧长袍、背着大药箱的干瘦老头，自称“老墨菲”，声称听说这里收留各种人才，想来讨口饭吃。当时林越已经返回地球，巴顿本着谨慎原则收留了他，安排在远离核心区的临时住所。
“他会用吐真剂？”格罗姆眼睛一亮，“那可不是普通炼金师能掌握的配方！”
“不止。”巴顿说，“他给卡尔灌下药剂后，问了三个问题：雇主是谁、交接地点在哪里、还有什么后续计划。卡尔回答时，我在旁边听着——雇主是个穿黑袍戴银面具的人，声音经过处理，分不清男女。交接地点在北境‘霜狼堡’附近的一个废弃哨塔。后续计划……如果黑狼佣兵团失败，会有‘第二波’。”
“第二波是什么？”
“卡尔不知道具体内容，但雇主提到过一句话：‘如果钢铁和魔法都不行，就让大地本身成为武器’。”
艾莉娅和格罗姆对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。
“大地本身……”半精灵喃喃，“难道是地震术？或者……”
她的话被外面突然传来的警报声打断。
尖锐的铜铃声从了望塔传来——三短一长，代表“发现敌情，但非直接攻击”。
三人冲出工坊。围墙上，负责了望的士兵指着西北方向：“那边！烟尘！”
艾莉娅几个纵跃跳上了望塔，接过望远镜。镜头中，大约五公里外的丘陵地带，扬起大片的尘土，隐约能看到一些移动的黑点，数量不少，但行动缓慢，不像人类部队。
“不是佣兵。”她放下望远镜，眉头紧锁