得“紧迫”。在缺乏“无可辩驳”的、如当年“幽魂涧”那般直接危及核心区域的证据前，他们更倾向于“稳妥”的观望与“程序正确”的拖延。
然而，“枯骨荒原”深处的存在，显然不会配合他们的“程序”。
就在林澈的报告被束之高阁的第四日，坏消息接踵而至。
先是“巡天司”设置在“枯骨荒原”东部边界的三处“警戒法阵”，几乎在同一时间，遭到不明力量侵蚀，出现大面积失灵，阵基有被“腐蚀”的痕迹。紧接着，一支在边界附近巡逻的小队，遭遇了小股“阴影”的袭击，虽然凭借法器和人数优势将其击退，但有一名队员被“阴影”残留的灰暗气息侵入神魂，陷入狂乱，险些伤及同伴，最后被带队金丹修士强行镇压，带回救治，但其神魂受损严重，能否恢复，尚未可知。
此事再也无法掩盖，迅速在“巡天司”内部及周边门派中传开。一时间，关于“荒原魔物外溢”、“墟患再起”的流言甚嚣尘上，人心浮动。
“巡天司”高层这才有些慌了，一边加派高手，加强边界防务，一边再次将林澈的报告翻出，紧急召开内部会议。然而，会议上，以那位严执事的上司、负责西区事务的副司主为代表的一派，依旧坚持“谨慎”原则，认为现有“阴影”的威胁等级，尚不足以证明是“墟之锚点全面复苏”，更可能是荒原死气周期性异动引发的局部现象，主张以“加强封锁、净化边界、观察为主”，反对立刻组织力量深入探查或采取强硬措施。他们的理由听起来依旧“充分”：深入荒原绝地，风险莫测，可能造成不必要伤亡，更可能刺激未知存在；而调集大批高手，势必影响各地防务，引发更大范围恐慌；且“枯骨荒原”周边涉及数个宗门利益，未经充分协调，贸然行动，恐生枝节。
支持林澈报告、要求立刻采取果断行动的一派，则势单力薄。林澈人微言轻，虽有青云、蓬莱、冰魄等派私下支持，但在此等正式会议上，难以发挥决定性作用。会议吵吵嚷嚷，最终达成一个折中方案：成立一个“级别更高”的联合调查组，由“巡天司”、天工府、神机门、百巧阁，以及“禅净学院”（被“邀请”作为顾问）共同派员组成，对“枯骨荒原”边界及外围进行“更深入、更权威”的探查评估，限期一月，再根据评估结果，决定下一步行动。
这个方案，看似提升了规格，实则依旧是以“调查”为名，行“拖延”之实。而且，将天工府、神机门、百巧阁这些与荒原周边利益密切相关的宗门拉入，更让调查组内部可能充满了扯皮与制衡。“禅净学院”被“邀请”，恐怕也只是做个姿态，难以主导。
就在议会与“巡天司”为调查组的人选、职权、资源扯皮之时，“枯骨荒原”的异变，并未停止。
边界“阴影”袭扰事件开始增多，虽然规模不大，但频率在上升。更令人不安的是，开始有零星报告称，在距离荒原边界百里之外的一些偏僻村落、矿坑，出现了牲畜莫名死亡、村民夜半惊梦、甚至个别低阶散修心神恍惚、攻击性大增的诡异事件，症状与“心魔”侵蚀有几分相似，但更加隐晦。这些事件分散、微小，起初并未引起足够重视，只被当作普通邪祟作乱处理。
但林澈和了尘院主，却从中嗅到了更加危险的气息。这不再是简单的“阴影”外溢物理攻击，而是“墟”之力开始尝试以更隐蔽、更潜移默化的方式，侵蚀、影响荒原之外的生灵！这分明是“道标”力量扩散、侵蚀模式“升级”的征兆！
“不能再等下去了！”林澈在“明心院”中，对了尘院主斩钉截铁道，“议会与‘巡天司’的扯皮，只会贻误战机！那‘道标’正在加速复苏，其侵蚀方式也在进化！我们必须做点什么，至少，要抢在它造成更大破坏、或议会那帮人吵出结果之前，获取更多关键信息，甚至……尝试进行某种干扰或遏制！”
了尘院主沉默良久，缓缓道：“林澈师侄，你意欲何为？”
“弟子想再入荒原！”林澈目光坚定，“此次，不再局限于边缘。弟子想凭借‘乙木护身符’对‘墟’之力的克制，以及学院中可能找到的其他助力，尝试潜入更深一些，至少，要弄清楚那‘洼地’深处，那‘注视’的来源，究竟是何种存在，其核心究竟位于何处，又是以何种方式运转、侵蚀。唯有拿到这些关键信息，我们才有足够分量的筹码，去推动议会行动，或……寻找其他解决之道。”
“再入荒原，深入险地……”了尘院主凝视着林澈，“此行之险，更胜上次十倍。你当真想好了？”
“弟子想好了。”林澈毫不犹豫，“先祖与陆雪琪祖师他们，当年能为守护此界，甘赴死地。弟子身为林氏后人，承‘薪火’之志，又蒙院主与‘希望’宝树眷顾，值此危难，岂能退缩苟安？况且，韩七祖父遗泽，以及近日荒原之外的零星侵蚀事件，皆表明此祸迫在眉睫。坐等议会决议，恐为时已晚！”
了尘院主深深看了林澈一眼，从他那年轻却坚毅的面容上，仿佛看到了百年前，那些同样在绝境中挺身而出的身影。
“阿弥陀佛。既然你意已决，老衲便再助你一臂之力。”了尘院主长叹一声，起身，走到静室角落，打开一个看似普通的木匣，从中取出一物。
那是一截仅有三寸长短、通体青金、纹理天成、隐隐有宝光流转的……枯枝。枯枝虽小，却散发着与“希望”宝树同源、却更加内敛、更加古老的磅礴生机与净化之意。
“此乃明心祖师坐化前，自‘希望’宝树本体折下的一截‘本源枝’，内蕴宝树最初诞生时的一缕最精纯的‘生’之法则与‘净’之愿力。百年来，一直由历代院主供奉温养，从未动用。”了尘院主神色无比郑重，将枯枝递给林澈，“此物威力莫测，然催动不易，更会消耗你大量心神与真元，非到万不得已、生死关头，绝不可轻用。携此物，或可助你抵御更深