1904年8月。
奥斯曼帝国首都——君士坦丁堡。
“那是什么？”
年轻有为的奥斯曼帝国军官，伊斯麦尔·恩维尔（?sail enver）上尉因公务时隔许久重返君士坦丁堡，却在城外海域发现一支庞大的舰队缓缓驶过，不由得皱起了眉头。
那并非奥斯曼帝国的舰队。
舰船的桅杆上飘扬着白、蓝、红三色旗帜，这在君士坦丁堡本不应出现的标志，如今迎风招展。
“俄罗斯的黑海舰队怎么会在这里？”
同大多数土耳其人一样，他因奥斯曼帝国与俄罗斯帝国长期以来的恩怨，对后者充满敌意。
俄罗斯舰队出现在奥斯曼帝国首都的近海，自然让他感到不快。
更何况，这些舰船的方向显然是驶往地中海。
难道说，政府己经允许俄罗斯舰队通过博斯普鲁斯海峡？
“为什么？”
此时的俄罗斯帝国正与英国支持的日本交战，英国人一向自视甚高，绝不会对俄罗斯舰队通过博斯普鲁斯海峡置之不理。
与英国人一样，德国人也对俄罗斯帝国毫无好感，更不会对此表示欢迎。
尽管奥斯曼政府的无能由来己久，但即便如此，也不至于为了俄罗斯这样的大敌，而与影响奥斯曼帝国深远的英国和德国为敌。
然而，这样荒唐的事却真实地发生在他眼前。
“伊斯麦尔？你在这里做什么？”
“嗯？啊，是你啊。”
“俄罗斯舰队正在通过博斯普鲁斯海峡。你叔叔不是在军中身居高位吗？有没有听到什么消息？”
听到伊斯麦尔的询问，那军官露出为难的神色，挠了挠头。
不过，作为年轻军官中的领袖人物，伊斯麦尔的地位让人难以忽视。军官犹豫了一会儿，环顾西周确保无人偷听后，低声在伊斯麦尔耳边说道：
“听我叔叔说，这背后似乎有德意志帝国的影子。”
“什么？德意志帝国？”
“嘘！小声点！万一被传了出去，不光是你，连我也完蛋了！”
“我知道了，你快说，到底怎么回事？”
在伊斯麦尔的催促下，那军官叹了口气，继续说道：
“具体情况我也不清楚。我知道的只是，苏丹下令允许俄罗斯黑海舰队通过博斯普鲁斯海峡。而在下达这个命令前，德国的外交官曾与苏丹会面。”
“哈，这究竟是怎么回事？难道德国和俄罗斯联手了吗？”
“我也不清楚。不过听我叔叔说，苏丹下达命令时脸色也不好看。”
“就算如此，也不能这样做。哈米德这个无能的家伙，让我们奥斯曼帝国看上去都成了德意志帝国的附庸国了。”
“伊斯麦尔！”
虽然他自己也不喜欢这位暴君，但若这些话传入阿卜杜勒·哈米德耳中，恐怕性命难保。
“难道我说错了吗？”
这并不奇怪，因为伊斯麦尔是一个反对阿卜杜勒·哈米德暴政和保守政策的秘密组织“祖国与自由（vatan ve hurriyet ceiyeti）”的成员。
他毫不掩饰地将对苏丹的不满倾泻而出。
“那个该死的家伙，原本可以做任何事情。他本可以让国家焕发光辉，击败西周的敌人，也可以让国家的人民，包括我自己，获得幸福。”
但在各民族要求独立、对俄战争失利、甚至连克里特岛都在列强干涉下被该死的希腊人夺走后，他完全变了。
从一代明君堕落成屠夫与暴君。
从伟大的苏丹，沦为嗜血的“血腥苏丹”。
“但过去几年，他变得只知道嗜血成性。我认为，除掉他才是最好的选择。”
“你是说要推翻苏丹？以你这个小小上尉的身份？”
“当然，现在还不行。但总有一天，局势会改变。”
那一天到来时，今天这样的事情将不再重演。
尤其是德意志帝国。
尽管奥斯曼帝国的军官大多因接受德国式军事教育而亲德，但德意志帝国以臣属般的态度对待奥斯曼帝国，实在令人无法忍受。
巴尔干的斯拉夫人、嚣张的亚美尼亚人，以及连猪都不如的希腊人也是一样。
奥斯曼帝国是土耳其人的。
如果不是，那就让它变成这样。
随着越来越多像伊斯麦尔这样的年轻军官反对阿卜杜勒·哈米德二世的独裁统治，推翻“血腥苏丹”的呼声日益高涨。
血腥苏丹的时代很快就会结束。
属于他们的时代即将到来。
“这些混蛋是不是疯了！”
“奥斯曼帝国到底为什么要打开博斯普鲁斯海峡？为什么！”
贝尔福怒火中烧，眼里充满血丝，咆哮着把报告摔到一边。
兰斯当侯爵叹了口气，看着飞舞的纸张，答道：“奥斯曼帝国声称，如果不打开博斯普鲁斯海峡，俄罗斯帝国就会采取进一步的威胁手段。”
“哈！威胁？”
“事实上，我们己经在俄国与奥斯曼帝国的边境地区发现了俄军的行动。他们说是军事演习，但这肯定是谎言。”
实际上，这只是一场由德意志帝国导演的戏剧，编剧正是我们熟悉的汉斯·冯·乔男爵，但英国政府对此一无所知。
“即便如此，这件事我们绝不能容忍！绝对不行！”
“德意志政府己经介入了。他们表示，奥斯曼帝国的事务交给他们处理，而我们英国应该专注于对付那些从黑海舰队越过博斯普鲁斯海峡的俄国军舰。局势己经非常紧急。”
确实如此。所有人原本以为俄国会派出波罗的海舰队，但俄国却再次出乎所有人意料，不仅派出了黑海舰队，还首接穿越了博斯普鲁斯海峡。
俄国一次次突如其来