矿洞里的时间过得极慢，每一刻都像是在泥沼里挣扎。柴火终究烧完了，最后一点火星熄灭，黑暗和潮气如同活物般重新包裹上来，冰冷刺骨。伤口在低温下阵阵抽痛，饥饿和干渴更是折磨着每个人的神经。
老韩在黑暗中摸索着，把最后一点干净的布条蘸了洞壁渗出的水，递给若卿。“省着点抿。”
若卿道了声谢，声音虚弱得几乎听不见。她右肩的伤最重，失血加上寒冷，让她嘴唇发紫，身体不受控制地微微发抖。
赵煜靠坐在最里面，左臂的伤口已经麻木，右手的异物感却更加清晰。那玩意儿像是长在了骨头上，沉甸甸，冷冰冰，偶尔传来一下尖锐的刺痛，提醒着他这鬼东西的存在。他试着用左手去抠、去撬，除了把原本就破损的皮肉弄得更糟，毫无用处。
这些词在他脑子里打转。天机阁到底想用他这把“钥匙”打开什么？那血池，那诡异的诵经，若卿提到的“活尸”传说…这一切都指向一个疯狂而危险的计划。
“老韩，”赵煜在黑暗中开口，声音因干渴而沙哑，“外面…一点动静都没了？”
老韩侧耳听了听，除了偶尔滴落的水声，一片死寂。“搜山的火把光早就没了。要么是觉得我们跑远了，要么…”他顿了顿，“就是在下套，等我们自己出去。”
主动出去是找死，困在这里也是等死。
“得弄点吃的喝的。”老韩挣扎着站起来，牵动了肋下的伤，闷哼一声，“俺去洞口看看，能不能逮只耗子或者找点能入口的苔藓。”
“小心。”赵煜没有阻止。绝境之下，任何可能都要尝试。
老韩扶着石壁，摸索着向洞口方向挪去。矿洞深处重新陷入令人窒息的寂静。
若卿的呼吸声越来越微弱。赵煜摸黑挪到她身边，伸手探了探她的额头，一片冰凉。“若卿？坚持住。”
“殿下…我没事…”若卿的声音气若游丝，“就是…有点冷…”
赵煜把自己那件早已破烂不堪、勉强还算完整的外袍脱下来，盖在她身上。他自己只穿着单薄的中衣，瞬间起了一层鸡皮疙瘩。右臂的伤口暴露在冰冷的空气中，疼得他牙关紧咬。
他意念微动，那熟悉的视觉界面在黑暗中浮现，转盘缓缓旋转。他根本没精力去选择，只剩下最本能的渴望——食物，或者水。
转盘定格的同时，他感觉左手触及的冰冷地面上，凭空多了一小撮干燥的、带着些许特殊气味的叶片。分量很轻，但确实存在。
牛至叶？这玩意儿能顶饿？赵煜心里一阵无力。但聊胜于无。他摸索着将那一小撮叶子分成两份，一份塞进自己嘴里用力咀嚼，辛辣微苦的味道在口腔弥漫，至少刺激着麻木的味蕾和神经。另一份，他摸索着递到若卿嘴边。
“嚼了，提提神。”
若卿没有多问，顺从地咀嚼起来，被那味道刺激得轻轻咳嗽了两声。
就在这时，洞口方向传来老韩压低的声音，带着一丝异样：“殿下…您过来看看…”
赵煜心中一紧，示意若卿别动，自己扶着石壁，艰难地向洞口挪去。
越靠近洞口，光线越亮些。老韩正蹲在荆棘丛后，透过缝隙死死盯着外面。
“怎么了？”赵煜凑过去。
“有人…但不是搜山的。”老韩声音凝重，“一个半大孩子，在林子边转悠好几圈了，像是在找什么东西，又像是在…等人。”
赵煜眯起眼，透过荆棘缝隙向外望去。果然，在几十步外的林间空地上，一个穿着粗布衣服、约莫十三四岁的少年，正不安地左右张望，手里还提着个小瓦罐。
“生面孔？”赵煜问。
“没见过。”老韩摇头，“看打扮像是附近村里的穷孩子。但这时候出现在这荒山野岭…”
事出反常必有妖。
那少年在原地踌躇了一会儿，似乎鼓足了勇气，朝着矿洞方向压低声音喊了一句：“喂…有人吗？是…是河口集韩大哥让来的…”
河口集？韩大哥？
赵煜和老韩对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。老韩在河口集确实用化名和几个底层力工、小贩打过交道，但绝不可能信任到让对方知道自己藏身之处，更别提派个孩子来。
是陷阱？天机阁摸清了老韩在河口集的接触网，用这种方式引他们出来？
那少年见没回应，有些急了，又往前走了几步，声音带着哭腔：“真的…韩大哥说…说要是看到山上有火把搜人，过后就在这附近等…他给过我糖吃…说要是他遭了难，让我送点吃的来…”
老韩身体猛地一震。他想起来了！在河口集码头，他确实给过一个饿得偷东西被追打的小子几块糖和两个铜子，那小子千恩万谢，他当时只随口说了句“以后要是在这附近看到官兵抓人，过后偷偷给老子送口吃的就行”，纯属市井间的玩笑话，根本没当真！
赵煜也瞬间想通了关节。这看似荒谬，却符合底层百姓那种朴素的、近乎固执的报恩心理，也符合老韩这种老行伍有时候会随手布下的、连自己都可能忘记的闲棋。
“怎么办？”老韩看向赵煜，眼神复杂。信，还是不信？
信，可能是自投罗网。不信，他们可能错过唯一活下去的机会。
赵煜盯着那少年看了半晌。那孩子脸上的焦急和恐惧不似作伪，提着瓦罐的手都在发抖。
“我出去。”赵煜低声道，“你留在里面，守住若卿。如果有诈，不用管我，带她往洞深处跑。”
“殿下！”老韩急了。
“这是命令。”赵煜语气不容置疑。他深吸一口气，拨开荆棘，踉跄着走了出去。
那少年看到他突然出现，吓了一跳，后退两步，差点摔倒，待看清赵煜浑身是血、狼狈不堪的模样，更是吓得脸色发白。
“你…你就是韩大哥的朋友？”少年声音打颤，举了举手