通道像是巨兽的喉咙，深不见底，黑得连火光都照不进去多远。那股子从深处涌出来的蚀力，稠得跟泥浆似的，带着刺骨的阴寒和一股子……说不清道不明的、仿佛什么东西腐烂后又烧焦了的怪味，劈头盖脸地拍过来。
若卿左手攥着那团爆发出强烈乳白光芒的“东西”——铜盒和白色石子捆在一起，这会儿烫得她手心发麻，但那光芒却异常稳定，像盏小灯笼，硬生生在她身前撑开一片方圆数尺的“干净”区域，把涌过来的蚀力狂潮和那股子阴寒恶意勉强挡在外面。光晕的边缘和蚀力接触的地方，发出细微的、仿佛冷水滴入热油的“嗤嗤”声，不断有灰黑色的烟絮腾起、消散。
右手空落落的，还有点残留的、被冻僵了的刺痛感。那片黑色碎片，扔出去了，效果……出人意料地好，也好得出人意料地糟。怪物是开始崩溃了，可周衡好像他娘的正好借着这股子崩溃和混乱，完成了最后一步？
“林副统领，怎么办？”甲一的声音在她身侧响起，嘶哑，带着强行压抑的喘息。他刚才为了吸引怪物，硬抗了几下飞溅的碎石和蚀力气浪，肩头的衣物破了，露出的皮肤一片乌青。
乙五也靠过来，脸上沾着灰和血，眼神却依旧锐利如鹰，死死盯着通道深处：“周衡在里面，还有……别的动静。不止他一个。”
是的，除了周衡那疯狂的笑声，通道深处还隐约传来更多杂乱的声响——沉重的、踉跄的脚步声，粗重的喘息，还有……低低的、仿佛梦呓般的吟诵？声音很模糊，但那种调子，和之前在溶洞血池边听到的黑袍人吟诵很像，只是更加杂乱、虚弱。
是被周衡带进去的最后那些黑袍人？他们还活着？还是在干别的？
若卿的目光扫过石室中央。那团怪物的残躯还在抽搐、蠕动，朝着通道方向，像条被砍了头的巨大蠕虫，拖着一路恶心的粘液和破碎的组织。它身上被黑色碎片侵蚀出的墨黑色区域还在缓慢扩散，溶解出更多的白烟和黑色粘液，恶臭扑鼻。但它的核心部分，那些没有被侵蚀的、依旧鼓胀的暗红色“血管”和肌肉组织，却仿佛被通道深处涌出的蚀力吸引，迸发出一种回光返照般的、不正常的活性，推动着残躯向前。
这鬼东西，哪怕快烂透了，还在本能地朝着“食物”或者“源头”爬。
不能让它进去。天知道这怪物残躯和通道里周衡搞的东西凑在一起，会催生出什么更可怕的玩意儿。
“甲一，乙五，”若卿的声音因紧张和疲惫而有些发干，但异常清晰，“你们守在这里，别让这怪物残骸完全爬进通道。如果能彻底毁了它，最好。如果不行……至少拖住。”
“您呢？”甲一急问。
“我进去。”若卿抬起左手，那团乳白色的光芒映亮了她苍白却异常坚定的脸，“这东西……好像对里面的蚀力有特别的反应。周衡在搞鬼，可能已经到了最后关头，我必须去看看，能不能……打断他。”
“太危险！”乙五反对，“里面情况不明，周衡可能还有埋伏，您一个人……”
“不是一个人。”若卿打断他，看了一眼左手的光芒，又看向他们，“有它在。而且，我们没时间了。夜枭在外面能拖多久？殿下他们还在等消息。不在这里阻止周衡，让他真打开了什么‘门’，一切都完了。”
甲一和乙五对视一眼，都看到了对方眼中的挣扎，但最终，影卫的职责和眼前的绝境让他们只能点头。
“小心。”甲一吐出两个字，便和乙五转身，朝着那还在蠕动的怪物残骸逼去，手中兵刃寒光闪烁。
若卿不再犹豫，深吸一口被白光净化过的、勉强还算清新的空气，握紧了左手的光团，右手反握短刃，迈步，踏入了那条仿佛能吞噬一切的黑暗通道。
一进去，温度骤降。不是普通的寒冷，而是一种阴湿的、带着强烈侵蚀性的寒意，透过衣服，直往骨头缝里钻。脚下的地面湿滑粘腻，铺满了某种滑溜溜的、颜色暗沉的苔藓或菌类，踩上去发出令人不快的“噗叽”声。通道两旁的岩壁不再是天然形成，而是有明显的人工开凿痕迹，粗糙，布满了凿痕，有些地方还嵌着早已熄灭、锈蚀殆尽的灯盏残骸。
越往里走，那股蚀力的压迫感就越强，如同无形的水压，从四面八方挤压过来。左手光团散发的乳白光芒被压缩在周身不到三尺的范围，光芒与黑暗蚀力交界处，“嗤嗤”的声响不绝于耳，腾起的灰黑色烟絮也更多、更浓。光线照亮的前方，只能看到湿滑的地面和粗糙的岩壁向前延伸，没入更深的黑暗。
周衡的笑声和那些杂乱的吟诵、脚步声，似乎就在前面不远，但在这扭曲的通道里，声音来回反射，难以判断准确距离和方向。
若卿强迫自己保持冷静，将感官提升到极致。耳朵捕捉着每一个细微的声响，眼睛不放过光线所及的任何异常。脚下放轻，但速度不减。
走了约莫二三十丈，通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。地面的粘腻感更重，空气也越发潮湿闷浊，那股腐臭焦糊的气味中，开始混杂进一种新的、更加刺鼻的……类似浓烈硫磺和某种金属氧化物混合加热后的气味。
左手的光团，光芒突然急促地闪烁了几下！
紧接着，前方拐角处的黑暗中，猛地传来一声凄厉短促的惨叫！不是周衡的声音，像是某个黑袍人！
然后是一阵混乱的、夹杂着惊恐嗬嗬声的骚动！
若卿心头一紧，立刻贴住岩壁，屏住呼吸，将左手光团稍稍掩在身侧，只漏出一点微光照明脚下。
她小心翼翼地挪到拐角边缘，极慢地探出半只眼睛。
拐角后，是一个比之前石室略小、但同样高耸的天然洞窟。
洞窟内的景象，让若卿的血液几乎凝固。
洞窟中央，有一个约莫丈许见方、深不见底的地穴！地穴边缘是粗糙的岩石，但内壁却呈现出一种不自然的、仿佛被高温熔炼过的暗红色琉璃质感！一股股肉眼可见的、灰黑色中夹杂