我送你回家，我认识镇上的郎中，我帮你请郎中给家人看病。”
阿果看着他，眼里满是光，用力点头。五特背起她，往山谷外走，火堆已经灭了，只有地上的灰烬证明这里曾有过暖意。他想起黑山西村的方向，想起石头他们守着的煤矿，想起三冬睡梦中抓着他衣角的手——不管找不找得到铬，他都得好好活着，回去守着那个家。
雪还在下，落在五特的头发上，像撒了层碎盐。阿果趴在他背上，小手紧紧抓着他的衣领，小声地“呜呜”着，却不是哭，更像是在哼着不成调的歌。五特踩着积雪，一步一步往前走，背影在暮色里越来越小，却带着两个人的希望——一个为了家人，一个为了回家。
雪停了，太阳从云缝里漏出点光，照在结冰的草叶上，亮得晃眼。五特背着阿果，顺着她指的方向往山谷外走，脚下的雪被踩得“咯吱”响，阿果趴在他背上，时不时用冻得发僵的手指，轻轻戳戳他的肩膀——像是怕他走丢，又像是在确认他还在。
走了近一个时辰，终于看到了几间土坯房，缩在山脚下，屋顶盖着厚厚的茅草。阿果眼睛一下子亮了，在他背上蹭了蹭，指着最东边那间房，声音沙哑得像被砂纸磨过：“家……娘……”
这是五特第一次听见她说话，声音又轻又涩，像风吹过破了的陶笛。他放轻脚步，背着她走到房门口，木门没关严，留着道缝，里面飘出淡淡的草药味——是那种晒枯了的艾叶，没什么药性，只能勉强驱寒。
“娘……”阿果从他背上滑下来，一瘸一拐地往屋里走，脚踝的肿包还没消，每走一步都皱着眉，却走得飞快。五特跟着进去，屋里很暗，只有窗棂透进点光，勉强能看清摆设：一张土炕，一个缺了角的木桌，墙角堆着些干柴，除此之外，再没别的东西。
土炕上躺着个妇人，盖着件打了好几层补丁的旧棉絮，脸色白得像纸，呼吸轻得几乎听不见。阿果扑到炕边，小心翼翼地碰了碰妇人的手，声音里带着哭腔：“娘……醒醒……”
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妇人慢慢睁开眼，看见阿果，嘴角扯出点笑，手抬了抬，却没力气碰到她的脸：“果儿……你去哪了……娘好怕……”
“娘，我找药了……”阿果转头看向五特，眼里满是恳求，又转向妇人，哑着嗓子说，“他是……郎中……能治娘的病……我们……相依为命……”
最后几个字说得很轻，却像块小石子，砸在五特心里。他走到炕边，蹲下来，尽量让自己的声音听起来稳些：“大娘，我是小郎中，跟着师傅学过几年，让我看看您的身子，成吗？”
妇人看了看他——这孩子穿着洗得发白的粗布衫，脸上还沾着雪沫，却眼神亮得很，不像坏人。她点了点头，虚弱地说：“麻烦……小先生了……”
五特伸出手，指尖轻轻碰了碰妇人的手腕，其实灵智核早已开始扫描——从踏进屋子起，他就悄悄启动了核心，此刻妇人身体里的状况，像幅清晰的图，映在他的意识里：长期饥饿导致的气血亏空，加上受了风寒，肺部积了寒痰，堵得呼吸不畅，再拖下去，怕是撑不过三天。
“大娘您别担心，就是风寒入体，加上许久没好好吃饭，气血跟不上。”五特收回手，说得笃定，“我去镇上抓几味药，喝两副就好。”
阿果一下子抓住他的手，手指因为用力，关节都泛了白：“真……真的能好？”她的声音还在发哑，却带着不敢相信的期待。
“能好。”五特点头，从怀里掏出剩下的碎银子——那是石头硬塞给他的，让他路上应急，“我现在就去镇上，你们在家等着。”
“我……我跟你去！”阿果说着就要起身，却被五特按住肩膀。“你在家陪着大娘，帮她擦把脸，我快去快回。”他顿了顿，又补充道，“放心，我不会骗你。”
阿果看着他的眼睛，那里面没有半点虚浮，她慢慢松开手，点了点头：“我……等你。”
五特转身往外走，刚踏出门，就听见身后传来阿果的声音：“路上……小心……”他回头，看见阿果扶着门框，站在光影里，小小的身子绷得笔直，像株迎着风的野草。他挥了挥手，大步往镇上的方向走。
镇上的药铺不大，掌柜的是个留着山羊胡的老人。五特报出药名：“当归三钱，生姜两片，紫苏叶五钱，再加些陈皮和甘草。”这些都是治风寒、补气血的普通药材，不贵，却对症。
老掌柜抬头看了他一眼：“这么小的孩子，抓这些药给谁用？”
“给山脚下一户人家的大娘，她受了风寒，身子虚。”五特说着，把碎银子递过去。
老掌柜接过银子，称药的时候叹了口气：“那户人家可怜啊，妇人男人早没了，带着个哑丫头，前些天妇人病倒，丫头还来问过最便宜的草药……”他把药包好，递过去，又多塞了一小包红糖，“这个给丫头吧，泡水喝，补补身子。”
五特接过药包，心里暖了暖，道了声谢，转身往回赶。
回到土坯房时，阿果正蹲在灶边，想生火，却总也点不着，脸上沾了不少灰。看见五特回来，她一下子站起来，眼里的光比刚才更亮了，小跑着过来，伸手想接药包，又怕自己手脏，缩了缩。
“我来煎药。”五特把药包递给她，自己往灶膛里添了柴，掏出火折子，一下子就点着了。阿果抱着药包，站在旁边，眼睛一眨不眨地看着他，像看什么稀罕物件。
药锅放在灶上，清水慢慢烧开，五特把药材放进去，盖上锅盖。阿果忽然凑过来，从怀里掏出个东西，递给他——是半块干硬的窝头，上面还沾着点草屑。“吃……”她哑着嗓子说。
五特看着那半块窝头，想起自己怀里早就空了的粟米饼，心里一软，接过来说：“谢谢。”他掰了一小块放进嘴里，干得剌嗓子，却慢慢嚼出点甜味。
药香很快飘满了小屋。阿果趴在炕边，小声跟妇人说着话，虽然大多是“呜