着一行巨大的魔族文字。
“那写的什么？”他问跟在身后的卡琳娜。
卡琳娜沉默了片刻，然后轻声翻译：
“暗影之下，皆为王土。”
炎思衡点了点头。
然后，他抬脚，踏进了皇宫。
第一步。
人类，第一次踏进了魔族奥古斯都的宫殿。
历史，在这一刻被改写了。
皇宫，比外面看起来更加宏伟。
主殿高达三十丈，完全由整块的幽冥石雕琢而成。
大殿中央，摆放着那把传说中的皇座。
完全用紫晶雕成，椅背上镶嵌着九十九颗暗红色的宝石，座椅扶手是两条盘旋的魔龙，龙眼是用某种发光的矿石镶嵌的，在昏暗的大殿中泛着幽幽的紫光。
炎思衡走到皇座前，没有坐。
他只是静静看着这把椅子，这把象征着暗影大陆最高权力的椅子。
托里斯坐过它三十年。
塔克文坐了三天。
而现在，它空了。
“你在想什么？”卡琳娜走到他身边，轻声问。
炎思衡沉默了很久。
然后，他缓缓开口：
“我在想，这把椅子，真的值得那么多人去死吗？”
卡琳娜也沉默了。
是啊，值得吗？
她的父皇为此征战一生，最后战死沙场。
她的弟弟为此弑兄篡位，最后自尽身亡。
数十万神族士兵为此流血牺牲，埋骨他乡。
而人类那边呢？帝国、北晋、北明死了多少人？几百万？还是几千万？
“不值得。”卡琳娜最终说，声音轻得像叹息，“但这就是权力。它会让人疯狂，让人迷失，让人愿意用一切去换。”
炎思衡转头看向她：
“那你呢？你还想坐这把椅子吗？”
卡琳娜愣住了。
她看着那把紫晶皇座，看着那九十九颗暗红宝石，看着那两条狰狞的魔龙。
她想起了塔克文临死前的话：“那是投降书！是神族跪在人类面前的耻辱！”
也想起了炎思衡在那本小册子里写的话：“真正的结束战争，不是一方消灭另一方，而是找到共存的方法。鸿特晓说旺 耕欣嶵全”
“我不想坐。”卡琳娜最终说，“但神族需要一个新的奥古斯都。一个能结束战争，能带领族人走向和平的奥古斯都。”
她顿了顿，看向炎思衡：
“如果你支持我，我能做到。”
炎思衡看着她，看了很久。
然后，他缓缓点头：
“我会支持你。但有一个条件。”
“什么条件？”
“神族的军队，必须裁减到二十万以下。边境要塞，由人族和神族共同驻防。贸易、文化、技术全面开放交流。我们要的，不是征服，是融合。”
卡琳娜深吸一口气。
这些条件，很苛刻。
裁军，意味着神族将失去自保的能力。
共同驻防，意味着边境不再完全由神族掌控。
全面开放意味着神族延续了数千年的封闭，将被彻底打破。
但她知道，这是唯一的路。
“我答应。”她说，“但你也得答应我，北晋军队必须在一个月内撤出暗影大陆。只留下必要的使节和贸易代表团。”
炎思衡点头：
“成交。”
两人对视。
在这一刻，在这个空荡荡的、曾经属于魔族皇帝的大殿里，一个人族统帅和一个魔族公主，用最简单的几句话，决定了两个种族未来百年的命运。
没有隆重的仪式，没有华丽的辞藻。
只有两个疲惫的、见惯了死亡的人，在努力寻找一条能让更多人活下去的路。
“大人！”
高孝伏的声音从殿外传来。
炎思衡转身：“什么事？”
“三大公国的使者抓到了！”高孝伏快步走进来，脸上带着兴奋，“戴斯的莫里斯想从密道逃走，被我们堵个正着！斯洛特的伊莉雅和法灭的格罗姆还想反抗，杀了我们三个弟兄，但已经被制服了！”
炎思衡眼中闪过一丝冷光：
“带上来。”
很快，三个使者被押了进来。
戴斯的莫里斯独眼里满是怨毒，斯洛特的伊莉雅头发散乱但依旧挺直脊背，法灭的格罗姆则满脸不服，还在挣扎。
“跪下！”高孝伏喝道。
三个使者被强行按着跪下。
炎思衡走到他们面前，冷冷地看着他们：
“三位，戏看完了，感想如何？”
莫里斯咬牙：“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便！”
“杀你？”炎思衡笑了，“不，我不会杀你们。”
三个使者同时愣住。
“我会放你们回去。”炎思衡缓缓道，“回去告诉你们的大公：玛尔多斯已经被北晋接管，卡琳娜公主将成为神族新的奥古斯都。如果三大公国愿意臣服，承认卡琳娜的皇位，那么一切好说。如果不愿意”
他顿了顿，一字一句：
“那我也不介意，带着北晋军，去你们公国做客。”
赤裸裸的威胁。
但有效。
三大公国之所以敢觊觎坤斯特，是因为坤斯特虚弱。
而现在，坤斯特虽然虚弱，但背后站着北晋，站着炎思衡的八万大军——不，加上收编的魔族降兵，现在炎思衡手里有超过十万兵力。
更重要的是，炎思衡刚刚击败了塔克文的十万大军，士气正盛。
这个时候和北晋开战？
三大公国没那个胆子。
“你你真的会放我们走？”伊莉雅忍不住问。
“当然。”炎思衡点头，“但走之前，你们得签一份盟约——承认卡琳娜的皇位，承诺不再侵犯