一个月后，天河星局势尘埃落定。
蚀日皇子及其麾下“噬星卫”，以雷霆万钧又酷烈无比的手段，将刘基“菜单”上的势力——合欢宗、宇文家、南疆顽固巫蛮大部、西海妖族残部等，尽数“清理”。所过之处，鸡犬不留，生灵涂炭，其吞噬神通将一片片灵山秀水化为死寂绝地。消息传开，天河星剩余势力无不震恐，无论是真心臣服还是迫于形势，皆纷纷遣使至铁壁关或洛阳，向大汉表示恭顺，绝无二心。经此一役，刘基基本肃清内部反对力量，大汉对天河星的统治空前巩固，气运金龙越发凝实，国势日隆。
而那位掀起血雨腥风的蚀日皇子，在完成“清理”后，并未久留。这一日，他率着麾下气息越发凶戾、但人数已不足两百八十的噬星卫（在攻打某个巫蛮禁地时折损了些），以及那位始终笼罩在阴影中的半步天仙护道者，再次来到了铁壁关外。
他没有入关，只是派人通传，要见刘基一面。
铁壁关，城墙之上。
刘基准是玄袍玉带，负手而立。诸葛亮、郭嘉、贾诩三人立于其侧后方。下方，蚀日皇子依旧扛着他那柄暗红巨刃，大大咧咧地站在关前空地上，身后是沉默如铁的噬星卫。
“哈哈哈！刘基，本皇子这趟差事，办得可还漂亮？”蚀日皇子看到刘基，扬声大笑，声如破锣，“你那份菜单，本皇子可是吃得干干净净，连点汤渣都没给你剩下！怎么样，这份‘诚意’，够足了吧？”
刘基神色平静，俯瞰着下方：“有劳皇子。内患既除，朕心甚慰。”
“慰不慰的，本皇子不在乎。”蚀日皇子摆摆手，猩红的舌头舔了舔嘴唇，“本皇子在乎的是，答应本皇子的事，你可别忘了。星图你也看了，本皇子的实力你也见识了。咱们可是立了星海契约的，将来本皇子需要你助拳的时候，你可别掉链子！”
“契约既立，朕自当遵守。”刘基淡然道，“然，时机、方式、程度，需从长计议。眼下，朕尚需时间稳固内部，积蓄力量。且赤阳卫那边，近来也多有瞩目，恐需周旋。”
“赤阳卫？哼！”蚀日皇子不屑地冷哼一声，眼中红芒闪烁，“一群道貌岸然、倚老卖老的家伙！仗着有几个老古董撑腰，就敢对我神族指手画脚！不过，他们这次确实把元老院那帮老东西唬住了，听说……要和谈了？”
他看向刘基，眼神带着玩味：“和谈，肯定要拉上你这个‘苦主’。刘基，到时候，你知道该怎么说吧？可别被赤阳卫几句好话，就忘了是谁帮你扫清了家门口的垃圾，又是谁给了你走出去的‘地图’。”
“朕心中有数。”刘基准是不置可否。
“你心中有数就好。”蚀日皇子似乎对刘基的态度还算满意，他顿了顿，压低了些声音，带着一丝不易察觉的凝重，“另外，给你提个醒。这次和谈，我族那边派来的，八成是‘文曲’那个老阴货。那家伙是元老院的铁杆，最是滑不留手，满肚子算计，跟摇光、开阳他们不是一路。你小心点，别被他卖了还帮他数钱。还有……”
他瞥了一眼刘基身后的诸葛亮三人，咧嘴一笑：“你这几个新晋地仙的手下，看着还行。不过，真要到了星海里头，地仙……也只是刚起步。好好攒家底吧，本皇子可不想将来需要帮手的时候，你是个一碰就碎的瓷娃娃。走了！”
说罢，他不等刘基回应，扛起巨刃，转身就走。“小的们，回咱们的‘猎场’去！这破地方，灵气越来越稀了，没劲！”
噬星卫沉默转身，如同黑色的潮水，跟随着蚀日皇子，迅速远去，不多时便消失在茫茫西漠之中。那位黑影护道者，自始至终，未发一言，未露真容。
“文曲长老……滑不留手……”诸葛亮羽扇轻摇，沉吟道，“看来，驭星族内部，派系斗争果然激烈。这蚀日皇子，看似粗豪，实则也在借机传递信息，示好之余，亦在挑拨我等与驭星族元老院关系，加深我等对其依赖。”
郭嘉轻笑：“他倒是不掩饰其利用之心。不过，这提醒也算实在。此番和谈，确是龙潭虎穴，不仅面对外敌，亦需提防‘盟友’。”
贾诩阴声道：“棋子已动，棋盘将开。陛下，我朝需早做准备。”
刘基准是望着蚀日皇子消失的方向，眼中深邃：“传令下去，加紧整军备战，巩固防线。孔明，你三人随朕，准备赴会。其余诸臣，各司其职，稳定后方。这星海间的第一场大考，要来了。”
数日后，炎翎仙子通过玉符传讯，赤阳卫与驭星族的谈判地点，定在了远离天河星、位于银河星域边缘一处被赤阳卫临时掌控的中立废弃星辰——“青岚星”轨道上的赤阳卫前线移动要塞“朱雀殿”。要求刘基准是率主要文武，即刻动身前往汇合。
没有选择在天河星，而是要去往陌生的星域，踏入赤阳卫的军事要塞。其中的意味，不言而喻。
“陛下，此去恐有风险。赤阳卫态度未明，那‘朱雀殿’更是龙潭虎穴。” 黄忠（留守大将）面露忧色。
“风险与机遇并存。”刘基已换上便于行动、又不失威仪的玄黑劲装，外罩绣有金龙的披风，“不去，便是示弱，亦会恶了赤阳卫。去了，方有机会为我天河人族，争得应有的地位与利益。孔明、奉孝、文和，随朕同行。奉先、子龙、汉升，率‘天狼’、‘白毦’、‘神弓’三卫中最精锐的三百将士，作为卫队。清虚子道长、了空大师、剑痴前辈，亦请同行，以作策应。”
“末将（臣等）领命！”
片刻后，一艘经过墨家与缴获驭星族技术改良、通体流线型、闪烁着幽蓝与玄黄二色光芒的中型“星槎”——“破浪号”，承载着刘基一行，在铁壁关无数将士与子民的目送下，冲天而起，突破天河星大气，驶入幽暗冰冷的宇宙空间。
按照炎翎仙子提供的星图坐标，“破浪号”进入预设的隐秘虫洞，经过数次短促却令