林婉儿点点头，将几片黄牛茶鲜叶塞进嘴里嚼碎，抹在自己和赵阳的脸上：“鲜叶汁液能暂时遮住活人的气息，让它们不容易察觉。”黑玄也凑过来，舔了舔林婉儿手里的汁液，似乎觉得味道不错，又怕枝条上的刺，小心翼翼地不敢靠近。
玄清道长画了几张符，贴在众人身上：“这是黄牛茶烟符，能驱散阴气，不过时效不长，咱们得抓紧时间。”
赵阳终于煮好了滚开水，灌满了两个水壶，得意洋洋地说：“这次保证烫得它们嗷嗷叫！”
一行人手握黄牛茶枝条，带着滚开水和符箓，朝着后山的方向冲去。活尸们嘶吼着追赶，却被枝条上的尖刺和身上的符箓阻挡，只能眼睁睁看着他们消失在山林深处。
后山的雾气更浓，远远就能看到一片茶园，雾气缭绕在茶树之间，隐约能听到里面传来“咯吱咯吱”的磨牙声，像是有什么东西在啃噬树枝。林婉儿握紧了手里的黄牛茶枝条，叶背的腺点微微发烫，提醒着她前方的阴邪之气越来越重。
李承道深吸一口气，空气中除了腐心草的腥臭，还夹杂着一丝微弱的清苦香气，那是黄牛茶母树的味道。“母树还活着。”他松了口气，随即又皱起眉，“但阴气这么重，怕是撑不了多久了。”
玄清道长摇了摇蒲扇，脸色凝重：“前面的雾气里藏着脏东西，咱们得小心。赵阳，把开水准备好，林丫头，用鲜叶辨毒，黑玄，靠你嗅探方向。”
黑玄呜咽了一声，似乎有些害怕，但还是往前迈了一步，鼻子不停抽动，朝着茶园深处走去。
众人紧随其后，踏入了浓雾笼罩的茶园。脚下的泥土黏腻湿滑，像是踩在腐烂的尸体上，茶树的枝条疯狂摆动，尖刺划破雾气，发出“嘶嘶”的声响。远处的磨牙声越来越清晰，仿佛有无数双眼睛在黑暗中盯着他们，一场围绕着黄牛茶母树的生死较量，才刚刚开始。
浓雾像化不开的墨，将茶园裹得密不透风，能见度不足三尺。茶树的枝条在雾中疯狂摆动，尖刺划破空气发出“咻咻”声，像是有无数只无形的手在黑暗中挥舞。黑玄的低吼越来越频繁，鼻子紧贴地面，时不时朝着某个方向龇牙，尾巴夹得紧紧的，却依旧倔强地往前带路。
“这破雾也太浓了！”赵阳举着灯笼，昏黄的光只能照亮身前几步远的地方，手里的水壶被他攥得发白，“师父，咱们会不会迷路啊？”
玄清道长用黄牛茶老枝符笔拨开挡路的茶树枝，尖刺划过符笔，留下几道白痕，他骂骂咧咧道：“迷路个屁！贫道的符笔能感应阴邪之气，跟着它走准没错——再说了，有黑玄这狗鼻子在，就算迷路，也能找到回家的路，前提是你别拖后腿。”
“我哪拖后腿了？”赵阳不服气地反驳，话音刚落，脚下突然一滑，整个人摔在黏腻的泥土上，灯笼“哐当”一声掉在地上，火苗瞬间被浓雾浇灭，“我靠！”
“蠢货！”李承道伸手把他拽起来，顺手用黄牛茶干枝敲了敲他的脑袋，“走路都不长眼，等会儿被邪祟拖走，我可不会救你——除非你给双倍赎金。”他腰间的布囊随着动作晃动，里面的黄牛茶干枝碰撞发出“沙沙”声，在死寂的茶园里格外清晰。
林婉儿没理会两人的拌嘴，注意力全在周围的茶树上。她发现这些茶树有些不对劲，部分枝条上缠绕着暗红色的藤蔓，藤蔓上长着细小的倒刺，顶端结着黑色的浆果，散发着和村口黑叶一样的腥臭。她摘下一片黄牛茶鲜叶，凑近藤蔓，鲜叶瞬间变得灰黑，叶背的腺点剧烈收缩，像是在抗拒什么。
“是腐心草的藤蔓。”林婉儿沉声道，“它们在寄生茶树，吸收阳气，难怪这里的阴气这么重。”她用黄牛茶枝条去拨藤蔓，尖刺刚碰到藤蔓，藤蔓就像活过来一样，疯狂扭动着躲开，留下一道焦黑的痕迹。
“这玩意儿还怕黄牛茶？”赵阳看得瞪大了眼睛，也学着林婉儿的样子，用枝条去戳藤蔓，“让你寄生！让你搞破坏！”
就在这时，黑玄突然朝着前方狂吠起来，声音里带着恐惧，却依旧死死地盯着一个方向。众人顺着它的目光看去，浓雾中隐约能看到一片茶树长得格外茂盛，枝条缠绕在一起，形成一个个巨大的“蛹”，挂在茶树上，足有半人高。
“那是什么东西？”赵阳声音发颤，下意识往玄清身后躲。
李承道示意大家安静，慢慢靠近。那些“蛹”的外壁黏腻，像是用黑色黏液凝结而成，隐隐能看到里面有模糊的人形轮廓，偶尔还会微微蠕动，伴随着微弱的“嗬嗬”声，和村口的活尸一模一样。更诡异的是，每个蛹的顶端都插着一片腐心草的黑叶，黑叶散发着淡淡的黑雾，滋养着蛹体。
“鬼面蛹。”玄清道长脸色凝重，“腐心草的阴邪之气把人裹在里面，慢慢侵蚀心智，最后变成活尸。这些人应该就是失踪的村民。”
林婉儿用黄牛茶鲜叶蹭了蹭蛹壁的黏液，鲜叶瞬间被染成纯黑，她眉头紧锁：“黏液里的阴邪之气很重，必须用黄牛茶的鲜叶煮水，才能驱散阴气，救里面的人。”
“救可以，”李承道立刻摆出贪财的嘴脸，“但得加钱！一个人十两，少一两都不救。”
“都什么时候了还谈钱！”赵阳急了，“人命关天呢！”
“人命关天也不能让我白忙活！”李承道梗着脖子反驳，手里的黄牛茶干枝却没闲着，已经开始清理周围的腐心草藤蔓，“五百两定金只够找母树，救人是额外服务，天经地义要加钱。”
玄清道长翻了个白眼，却还是从行囊里掏出火折子：“贫道来燃老枝驱雾，林丫头你用枝条开路，赵阳生火煮茶，黑玄盯着周围，有情况立刻示警。”他从腰间抽出黄牛茶老枝，点燃后冒出青绿色的烟气，清苦的香气弥漫开来，周围的浓雾瞬间被驱散了不少，腐心草藤蔓也纷纷退缩。
赵阳手脚麻利地生火架锅，往锅里扔了大把的黄牛茶鲜叶，嘴里还嘟囔：“师父，等会儿收了钱，你可得分我一半，我煮茶也很累的！”
“