翌日，长生殿内檀香袅袅，白洛恒端坐案前批阅奏折，目光扫过西南驻使的奏报，眉头骤然拧紧。
西羌所建昌国近年在西域频频扩张，字里行间的野心已难以掩饰。他指尖叩在奏折上，正沉吟间，殿外传来怜月轻细的脚步声。
“陛下，齐王殿下在殿外求见。”
白洛恒握着朱笔的手猛地一顿，昨日婚宴上的乱象瞬间涌入脑海，怒火当即窜了上来：“不见！让他把那搅事的女子送进宫来，别指望自己处置，以他的性子，指不定又要弄出什么荒唐事！”
怜月应声退下，殿内重归寂静。白洛恒望着窗外流云，心绪却乱如麻。
三子白远自幼被赞沉稳，怎会在大婚之日闹出这等丑事？那青楼女子虽瞧着有几分姿色，可堂堂皇子自降身份与她纠缠，甚至让她怀着身孕当众发难，实在丢尽皇家颜面。
不多时，怜月再次进殿，声音带着几分为难：“陛下，齐王殿下说，若您今日不准他入殿，他便一直跪在门外，求您原谅。”
“放肆！”白洛恒猛地拍案而起，龙袍下摆扫过案边的茶盏。
“那就让他跪！跪到死也别进来！”
怜月无奈叹息，躬身退了出去。
时近正午，夏日骄阳似火，殿内虽有冰盆降温，白洛恒仍觉燥热。
他抬眼望向殿外，只见日头正烈，光线刺得人睁不开眼，那片空旷的庭院里，白远的身影竟还直挺挺地跪着，玄色王袍已被汗水浸透，贴在背上。
白洛恒沉默片刻，终是按捺不住，对怜月道：“去看看那孽障还在不在。”
怜月探头望了一眼，回身点头。
白洛恒闭了闭眼，语气透着疲惫：“让他进来。”
白远入殿时，脸色红得吓人，额上汗珠顺着脸颊滚落，眼神也有些昏沉，显然是被烈日烤得脱了力。
他刚要屈膝行礼，便被白洛恒抬手止住。
“昨日的事，你查得如何了？”白洛恒的声音听不出喜怒。
白远扶着柱子站稳，声音沙哑：“父皇，此事绝非儿臣安排，是有人故意设局。”
“朕当然知道是设局！”白洛恒猛地拍案，怒火再次燃起。
“问题在你！你为何要与那青楼女子勾搭？是收不住心，还是管不住自己？”
白远垂下头，满脸羞愧：“儿臣……儿臣此前未婚，一时定力不足，才会……却没想到被人利用。”
白洛恒看着他狼狈的模样，想起昨日那女子虽出身卑贱，却确实有几分勾人的姿色，心底的火气稍退，终究是自家儿子，怒归怒，终究狠不下心。他放缓语气：“昨晚查到什么了？那女子，你打算怎么处置？”
白远深吸一口气：“儿臣想查，却怕触碰到不该碰的人。至于青儿……她确实受人指使，但她腹中怀着儿臣的骨肉。父皇自幼教儿臣积善成德，即便她有错，儿臣也不忍擅自处决。”
白洛恒沉默良久，指尖在案上轻轻敲击。
他何尝不知此事背后必有推手，太子与楚王争斗已久，借此事扳倒白远也并非不可能。他终是开口：“朕给你特权，让大理寺卿和刑部尚书配合你查。查清楚了，怎么处置，你自己定。”
白远眼中闪过一丝感激，刚要谢恩，却被白洛恒挥手打断：“下去吧，好好养精神，查案要紧。”
白远躬身退下，殿内再次安静下来。白洛恒重新拿起西南的奏折，可目光落在“昌国扩张”四字上时，心思却不由自主飘远，皇子争储已够棘手，西南又起波澜，这江山看似稳固，底下的暗流却从未停歇。
他揉了揉眉心，将奏折合上。无论如何，白远的事得尽快了结，西南的隐患也需早作打算。他唤来怜月：“传旨给兵部尚书，让他即刻拟一份西南布防的章程，明日呈上来。”
怜月应声而去，长生殿内只剩下白洛恒独坐案前，望着窗外依旧炽烈的阳光，眼神深沉难测。
这盘棋，看来又要动了。
白远刚退出长生殿，长廊拐角便转出一道明黄身影，正是太子白乾。
他显然是候在此处，见白远出来，眼中先是闪过一丝惊愕，随即落在白远汗湿的衣袍与苍白的脸上，嘴角勾起一抹毫不掩饰的冷笑。
白远心头一沉，面上却强压着怒意，拱手行礼：“见过太子殿下。”
白乾慢悠悠踱上前来，目光在他身上扫了一圈，故作惋惜地叹气：“三弟这是刚见过父皇？看你这模样，父皇的气怕是还没消啊。”
他顿了顿，语气添了几分嘲弄：“也是，昨日大婚闹成那般模样，皇家颜面都被你丢尽了，父皇怎能不气？这些时日母后刚逝，父皇本就心力交瘁，你偏要在这时候添乱，未免太不懂事了。”
白远攥紧了拳，指节泛白。他岂会听不出白乾话里的刺？那话明着是劝，实则句句都在往他心上扎，提醒着他昨日的狼狈，炫耀着太子的身份。
“多谢太子关心，”白远抬眼，语气冷硬。
“我的事，就不劳殿下费心了。”
白乾像是没听出他的不悦，反倒笑得更得意了：“话可不能这么说，你我毕竟是兄弟。说起来，昨日之事于你而言，倒也算个教训。”
白远眉峰一蹙：“什么教训？”
白乾俯身，凑近他耳边，声音压得极低，却字字如针：“那就是，不属于你的东西，千万别去抢。强抢的下场，只会是自讨苦吃，适得其反。”
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