眼圈不由得微微泛红。
声音轻软得像羽毛，低声嗫嚅道：
“赵大哥……谢谢你……”
赵志敬温柔地看着她。
目光落在她泛红的眼尾与柔美的侧脸线条上。
没有多言，只是轻轻点了点头，示意她继续吃粥。
穆念慈便小口小口地吃着。
银汤匙一次次递到唇边。
她也一次次顺从地张口。
温热的莲子粥顺着喉咙往下滑。
暖意渐渐流遍全身。
连带着原本涣散的精神，也稍稍恢复了些。
她抬起头，眼睫上还挂着未干的泪痕。
像沾了晨露的桃花瓣。
轻轻垂落时，在眼下投出一小片浅浅的阴影。
犹带泪痕的眼眸望向赵志敬。
里面盛着满满的感激，还有几分未散的后怕。
声音虽仍带着虚弱的轻颤，却字字清晰：
“赵大哥……今日若不是你及时赶到，我……我真不知会如何……”
说话时，她的眉梢轻轻蹙着。
那份脆弱与依赖，落在她绝色的容颜上。
更让人忍不住心生怜惜。
赵志敬将空碗放下，坐在床边。
温和地拍了拍她的手背，安抚道：
“过去了，念慈姑娘，都过去了。”
“有我在，绝不会让任何人伤害你。”
他顿了顿，语气带着恰到好处的关切。
“只是，念慈你怎会独自一人落到那丐帮分舵手中？你义父呢？”
提及义父，穆念慈眼圈又是一红。
积蓄已久的委屈和担忧终于找到了倾诉的出口。
烛光摇曳，映照着穆念慈苍白却渐复血色的脸庞。
她小口咽下赵志敬喂的粥，暖意融融。
心神稍定后，积压许久的委屈与彷徨终于找到了倾诉的出口。
“赵大哥……”她抬起盈盈泪眼，声音带着一丝哽咽。
“我与义父……失散了。”
赵志敬将粥碗轻轻放在一旁，神色温和，鼓励她说下去。
穆念慈深吸一口气，断断续续地诉说：
“那次……在金国中都比武招亲之后不久，我和义父遇到了江南七怪，还有郭……郭大哥……”
穆念慈顿了顿，她非常不愿意，在自己的赵大哥面前提起郭靖这个与自己已经订婚的男子，于是快速略过。
“原本我们一起决定要来襄阳，但是义父他……他似乎发现了什么紧要的事情。”
“整个人都变得心神不宁。”
“有一天，义父突然告诉我，他必须去金国中都做一件事，一件很危险的事……”
“然后，然后就给了我一些银两。”
“让我跟着江南七怪他们，照顾好自己，便……便与我分开了，自此不知所踪……”
说到此处，泪水终于忍不住滚落下来。
穆念慈抽泣着，如同被遗弃的孩子：
“赵大哥，义父他……他是不是不要念慈了？”
赵志敬心中雪亮。
立刻猜到这杨铁心多半是发现了妻子包惜弱竟成了金国赵王妃。
身在完颜洪烈的王府之中。
情急之下，定然是打算孤身前往王府寻妻。
赵志敬觉得，以杨铁心那点微末武功。
潜入守备森严的金国王府，无异于以卵击石。
恐怕此刻早已凶多吉少。
不过，这些残酷的猜测。
赵志敬自然不会对眼前这伤心欲绝的少女吐露半分。
他伸出手，轻轻拍了拍穆念慈因哭泣而微微颤抖的肩膀。
语气沉稳而令人安心：
“念慈，莫要胡思乱想。”
“你义父定是遇到了极其重要且不得已之事。”
“或许……或许是不想牵连你涉险，才暂时与你分开。”
“他抚养你长大，视你如亲生，岂会轻易不要你？”
他顿了顿，声音更加柔和了几分，承诺道：
“莫怕，日后有机会，我陪你一起去找他。”
“定会帮你找到义父的下落。”
这番话如同定心丸。
穆念慈抬起泪眼，看着赵志敬坚定而温和的眼神。
心中的惶恐与无助顿时消散了大半。
只剩下满满的感动：“赵大哥……谢谢你。”
倾诉了最大的心事，穆念慈情绪稍缓。
脸上浮现一丝不易察觉的红晕。
声音也低了几分，带着少女的羞涩：
“其实……那次在擂台上，你出手帮我拦下那些……年纪很大的登徒子之后。”
“念慈心里……就很感激你。”
“和义父分开后，我不知该去往何方，我也不想和江南七怪，特别是郭……郭靖在一起。
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当时我心中茫然无措。”
“后来……后来偶然听闻有人在襄阳城附近见过赵大哥你的身影。”
“我便……便想着独自一个人来碰碰运气，看看能否找到你。”
“谁知……谁知路上不小心，就被丐帮的那些恶人抓了去……”
赵志敬听完，心中不由得一阵得意。
暗叹自己的魅力果然不凡。
竟能让这外表柔弱、内心刚强的穆念慈也对自己心心念念。
不惜千里寻来。
他连忙压下心中窃喜。
脸上露出恰到好处的怜惜与愤慨：
“原来如此！念慈，你受苦了。”
“不过你放心，那些丐帮的贼人已被我狠狠教训，打跑了。”
“你如今安全了，再无人能伤害你。”
“以后……你就跟着我，我会保护你，不会再让你受这般委屈。”