贼吗？怎么反倒要帮他守城？”
“这……我就不懂了，反正听将军的吩咐便是。”
赵志静静静听着，唇角微微勾起一抹弧度。
那弧度里没有半分笑意，只有一股令人心悸的冰冷。
“协防？”
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍城上城下，“我襄阳城固若金汤，蒙古十万铁骑猛攻半月，死伤数万，连城墙都未曾摸到几下。你这三万兵马，来了能做什么？”
钱通脸上的笑容瞬间僵住，连忙辩解：
“帮主此言差矣！多一人便多一分力！下官这三万兵马皆是精锐，携强弩五百、神臂弓千张，定能助帮主一臂之力！”
赵志敬淡淡道：
“既然如此，那便请钱将军即刻发兵，在城下与蒙古军火并。若能歼灭数千蒙古兵，我便承你这个情。”
钱通一怔，支支吾吾道：“这……这……”
“怎么？”
赵志敬的眼神愈发冷冽，“你不是来协防的吗？城下便是蒙古大营，你发兵攻打便是。打完之后，我自会给你记功。”
城下宋军阵中，瞬间一片哗然。
“什么？让咱们去打蒙古人？”
“咱们就三万人，蒙古人有十万！这不是去送死吗？”
“这赵志敬安的什么心？分明是让咱们给他当炮灰！”
偏将们也面面相觑。
一名中年将领低声对身旁同僚道：“咱们是来平叛的，怎么反倒要去打蒙古了？”
另一人摇了摇头：“别多嘴，且看钱将军如何应对。”
钱通被噎得哑口无言，他身旁一名亲兵忍不住高声怒斥：
“赵志敬！钱将军奉圣命入城协防，你竟敢阻拦朝廷军队进城，这是抗旨不尊！”
城头陷入一片死寂。
随即，赵志敬忽然笑了。
那笑容极淡，却让城下的钱通没来由地打了个寒颤。
“抗旨？”
赵志敬的语气带着几分玩味，“谁的旨？赵扩的？”
他竟直呼大宋皇帝的名讳！
此言一出，城下宋军阵中顿时炸开了锅。
“大胆！”
“反了反了！竟敢直呼圣上名讳！”
“果然是国贼！大逆不道！”
无数士兵义愤填膺，紧紧攥住了手中的刀枪。
那些原本觉得“协防亦可”的人，此刻也彻底站到了赵志敬的对立面。
竟敢辱及圣上，这般人，千刀万剐都不为过！
钱通脸色骤变，指着城头的手指都在不住颤抖：
“你……你大胆！竟敢直呼圣上名讳！这是大逆不道！是谋反！”
赵志敬的笑容瞬间敛去，眼神重归冰冷。
他微微前倾身子，那居高临下的姿态，仿佛他才是这片土地真正的主宰：
“大逆不道？谋反？我赵志敬在襄阳浴血奋战之时，你们大宋朝廷在哪儿？我杀得蒙古人尸横遍野之时，你们那些‘精兵’在哪儿？如今我在襄阳站稳脚跟，你们反倒想来捡现成的？”
他直起身，声音恢复平淡，却带着不容置疑的威压：
“襄阳，是我权力帮守下来的。襄阳百姓，是我赵志敬保下来的。没有我的允许，任何人——无论是蒙古人，还是你们大宋朝廷——都别想踏进这座城一步。”
城头之上，权力帮众齐声高呼：
“帮主说得对！不许进！不许进！”
城下宋军阵中却是另一番景象，不少士兵面面相觑，脸上露出复杂难明的神色。
“他说的……好像也有些道理？”
“有什么道理！再如何，他也是国贼！辱骂圣上便是死罪！”
“可他确实守住了襄阳……蒙古人攻了半月都没能拿下……”
“那又如何？他强抢蒙古公主之时，怎会想到会给大宋惹来这般大祸？”
窃窃私语在阵中悄然蔓延，却终究无人敢大声言说。
军法如山，质疑上官，可是要掉脑袋的重罪。
钱通深吸几口气，强行让自己冷静下来，再次堆起笑脸：
“帮主息怒，息怒！下官绝无他意，只是……只是奉圣命行事罢了。帮主若不放心，下官可只带少数亲兵入城，与帮主面谈。圣上其实……其实有意招安帮主，封你官职，过往种种，一概既往不咎！”
他说着，眼中闪过一丝狡黠。
招安，这是最后的诱饵，他不信赵志敬会不动心。
城下宋军听到“招安”二字，反应更是各不相同。
“招安？朝廷要招安他？”
“凭什么！他辱骂圣上，本就该千刀万剐！”
“可若真能招安，便不用打仗了……咱们也不用白白送死……”
“你懂什么！这般贼子，今日能招安，明日便能再次反叛！”
“小声点！让将军听见，有你好果子吃！”
那名中年偏将眉头紧锁，低声对同僚道：“招安？此事……出发之时从未听闻。”
同僚也是满脸疑惑：“是啊，咱们接到的命令是‘平叛剿贼’，怎会变成招安？”
“别多嘴，钱将军自有主张。”
城头一阵沉默，钱通心中暗喜，以为事情有了转机。
却听赵志敬轻笑一声，笑声里满是讥诮：
“招安？给我官职？”
他忽然扬声，声音清晰传遍城上城下：
“我赵志敬若想做官，用得着你们招安？我若想做官，自己做皇帝便是！”
此言一出，满城皆惊！
城头的权力帮众先是一怔，随即爆发出震天动地的欢呼声！
屠刚独眼圆睁，挥舞着大刀狂吼：“帮主万岁！帮主万岁！”
古振川蜡黄的脸上露出难得的笑意，喃喃道：“这才是我古振川追随的人……”
柳三娘倚在垛口边，望着赵