次日清晨，赵志敬醒来时天光还未大亮。
程瑶珈已经先他一步醒了，正背对着他坐在床沿。
她披着那件月白色的寝衣，长发散落在肩头。
手里捏着那方绣了兰花的素白帕子，低头看了许久。
而后，她轻轻将帕子塞进他脱在床边的玄色衣袍内襟里。
她做这件事时动作极轻，像是怕惊醒他。
又像是在完成一个只有她自己知道的仪式。
赵志敬没有出声，只是安静地看着她。
看着她在晨光中柔和的侧影，看着她纤细的手指将帕子仔仔细细叠好。
看着她在晨光中微微泛红的耳廓。
她在忍哭，他知道。
但她没有哭出来。
她昨晚说过，不哭的。
他伸出手，轻轻握住了她的手腕。
程瑶珈微微一颤，没有回头，只是反手将他的手紧紧握住。
她的指尖，冰凉刺骨。
“我吵醒你了？”
“没有。”
“天还早，你再睡一会儿。我去给你煮茶。”
她说着便要起身，却被他轻轻拉住。
赵志敬坐起来，将她缓缓拉回怀中，下巴轻轻搁在她发顶上。
她的发间还残留着昨夜桂花酿的甜香，混着她自身极淡的兰草气息。
他的手指顺着她的长发缓缓滑下。
指腹轻轻摩挲过她后颈细腻的肌肤，在她脊背上不轻不重地画着圈。
程瑶珈整个人瞬间软了下来。
像一只被顺了毛的温顺小猫，将脸深深埋进他的颈窝里。
两人就这么安静相拥，谁也没有开口说话。
窗外梧桐树上，一只早起的麻雀落在枝头。
跳来跳去，叽叽喳喳地叫了几声，打破清晨静谧。
“那方帕子。”
程瑶珈终于开口，声音轻得几乎听不见。
“是我绣了许久的。兰花是我最喜欢的花，我娘亲在世时也最喜欢。”
“你带着它，就像我一直跟着你一样。”
“好。”
程瑶珈从他怀里抬起头，用手背飞快抹了一下眼角。
随即起身，将他平日里束发的玉冠从妆台上取来。
她认认真真、仔仔细细地替他束好长发。
指尖穿梭在发丝之间，每一下都捋得极慢，仿佛在细数流逝的光阴。
束好发冠，她退后半步，静静端详片刻。
而后踮起脚尖，在他唇上轻轻印下一吻。
额头抵着他的额头，低声细语。
赵志敬伸手揽住她的腰，顺势加深这个温柔的吻。
直到她呼吸微促、脸颊发烫，才缓缓松开。
程瑶珈双手抵在他胸口，满脸绯红，低头小声催促他动身。
二人最终在院门口分别。
程瑶珈没有送出院外，只是静静靠在门框上。
一袭白衣，长发未绾，随意垂落肩头。
安静伫立，目送他离去。
赵志敬回头望了一眼。
晨光熹微之中，她朝他浅浅一笑。
那笑容无哀怨、无委屈，只剩一份坚定温柔。
他不再停留，转身大步朝着巷口走去。
回到皇宫时，日头刚刚升上太液池东边的柳梢。
赵志敬没有先去后宫，径直去往紫宸殿。
范文程早已在偏殿等候，手边摞着一叠厚厚的奏折摘要。
五日未见，这位首席智囊依旧从容沉稳。
他抬眼看向赵志敬，嘴角微动，最终什么也未问询。
“陛下，成吉思汗病危的消息，柳三娘那边已经彻底确认。”
范文程将最上方的情报摘录递出。
“快则数日，慢则十天。草原传骑日夜奔波，几乎踏碎驿道。”
“术赤与察合台两部已然断了往来，拖雷按兵不动，静观其变。”
“窝阔台那边，耶律楚材正替他书信联络诸王，暗中拉拢势力。”
赵志敬接过情报，快速扫过一遍，微微点头。
“传朕旨意。”
“即日起，北境边军全线加强戒备，严守疆土，严禁主动出击。”
“居庸关、古北口、喜峰口三处隘口，各增派三千守军，严查出入行人。”
“封锁边境，不许任何一名蒙古斥候南下刺探情报。”
“各地新政照常推行，田亩清丈进度每旬上报，不得拖延敷衍。”
“科举改制按原定计划推进，令礼部下月前将新规细则下发各州县。”
“军队整编持续进行，新兵训练严苛到底，不得有半分松懈。”
范文程一一记下旨意，抬眸发问。
“陛下此番北上，朝中事务如何安排？”
“日常政务由你全权处理，天下大事由皇后定夺。”
“朕不在宫中期间，六部尚书各司其职、各尽其责。”
“但凡有懈怠渎职者，待朕归来，一并严惩处置。”
他稍作停顿，再度补充。
“召裘千仞入宫驻守。古振川镇守宫城九门，屠刚率执法队全城巡防。”
“朕离宫期间，宫城安防，不容半分差错。”
范文程拱手领命，退至殿门口时脚步微顿。
他回头望向赵志敬，神色欲言又止，终究默然离去。
追随赵志敬多年，自襄阳至中都，自江湖至帝庭。
他深知这位帝王的性子，但凡决意之事，必有非做不可的缘由。
可他心中亦无比清楚，成吉思汗诸子皆如饿狼。
帝王仅带两名妃嫔深入草原险境，消息传出，必遭御史台疯狂弹劾。
只是他知晓，自家帝王，从来无惧朝堂非议。
离开紫宸殿，赵志敬直奔枢密院。
连夜召见完颜承麟与术虎高琪二人。
完颜承麟如今身居汉军骑兵都统，一身玄色戎装，身姿挺拔如松。
赵