心疼，更希望能分担。
“最优选择，不代表是唯一选择，也不代表……是正确的全部。”她缓缓说道，手指收紧，将他微凉的手掌完全包裹在自己的温暖里，“你的计算里，有没有算上……如果你真的出了事，我们会怎样？我会怎样？”
她的声音很平静，却像一把柔软的锥子，轻轻凿开了墨清那层理性的外壳。
墨清微微一怔，看着她眼中那不容错辨的、深刻的情感羁绊，那里面不仅有战友的信赖，更有远超于此的、独一无二的牵挂。
病房里再次陷入沉默，但这种沉默不再仅仅关乎休养，而是流淌着更深层的、无声的交流。
良久，墨清轻轻吸了口气，嘴角勾起一丝极淡、却真实存在的弧度，带着妥协与承诺的意味。
“我答应你，以后……会更加慎重。也会……更信任你们能接住我身后的位置。”他看着她，补充道，“但你也知道，真到了必须有人顶上去的时候……”
“我不会拦你。”洛晓羽接过话，眼神坚定，“但我会在你身边，和你一起。”
不是代替，不是阻拦，而是并肩。
墨清看着女友眼中那不容动摇的光芒，终于，缓缓地点了点头。
这次无声的约定，比任何激烈的誓言都更加沉重，也更加牢固。
东都永恒界后续的战事陷入了诡异的平静。灵宗巩固了第一战的胜果，稳步推进，建立防线，却并未遭遇预想中的激烈反扑。公司联军一方似乎真的元气大伤，或是内部出现了重大分歧，竟像是默许了灵宗在东都永恒界的存在，双方只有零星的、不成规模的侦查部队遭遇战，大局陷入僵持。
然而，在公司联军位于东都永恒界的核心基地——东岚基地内，气氛却压抑得令人窒息。
急救室外的走廊冰冷而空旷。金属墙壁反射着惨白的灯光，映照出四张凝重而疲惫的脸庞。
伊格尼斯靠在墙边，指尖无意识地摩挲着从墨清手稿中拓印下来的符文残片，眉头紧锁。
杜林（冰霜巨龙所化的人形）双手抱胸，周身散发着驱之不散的寒意，脸色比平时更加苍白。
维克托沉默地坐在长椅上，腰背挺直如标枪，眼神却有些空洞地望着急救室紧闭的门。
塞西利安烦躁地来回踱步，靴子敲击金属地面的声音在寂静的走廊里格外清晰，透着他内心的焦虑。
不知过了多久，急救室上方的指示灯由红转绿。
门无声地滑开。
首先推出来的是覆盖着白色无菌单的病床，莉奥拉——伊格尼斯的女友，修卡的亲生妹妹，同时也是公司内部顶尖的治疗牧师——正小心地操控着病床。她额角带着细密的汗珠，眼神专注而疲惫，显然刚才的抢救消耗了她大量心力。
紧随其后走出的是风沁。她面色平静，但眼底也有一丝不易察觉的凝重。她对元理本质的深刻理解，在抢救这种涉及祖神之力侵蚀的伤势时，起到了关键性的辅助作用。
“莉奥拉，怎么样？”伊格尼斯第一个迎上去，声音有些干涩。
莉奥拉停下病床，轻轻揭开无菌单的一角，露出修卡昏迷中依旧紧蹙眉头、毫无血色的脸。她声音轻柔却带着不容乐观的沉重：“命暂时保住了，但情况……很不好。他的身体如同被最狂暴的地震从内部犁过了一遍，经脉、脏腑、甚至骨骼与神魂根基，都受到了结构性损伤。需要长期、精密的生命能量温养和灵魂稳定术式，而且……能否恢复到战斗状态，甚至恢复到正常行动水平，都还是未知数。”
风沁在一旁补充，她的声音更冷静，也更残酷地剖析着核心问题：“最大的麻烦，是残留的震动祖神之力。这不是普通的能量侵蚀，而是与元理同化、深入存在本源的‘污染’。它在持续地、缓慢地破坏着他身体组织的自我修复能力，甚至干扰着他的灵魂波动。常规的治疗手段，只能延缓，无法根除。”
她顿了顿，看向众人：“祖神教……或许有办法。他们对祖神之力的研究和控制，远比我们深入。但以他们的行事风格和对‘预备役’的态度……”风沁摇了摇头，没有说完，但意思不言而喻。祖神教视预备役为工具和耗材，修卡任务失败，又重伤至此，在他们眼中价值已然大减，几乎不可能耗费珍贵资源来救治。
“难道……”塞西利安的声音颤抖起来，他看着病床上仿佛一碰就碎的修卡，眼中充满了痛苦与不甘，“修卡以后……就只能像这样，一直躺在病床上了吗？”
这个问题，像一块巨石砸在每个人心头。
走廊里再次陷入死寂。只有医疗仪器在病房内发出的规律滴答声，如同生命倒计时的读秒。
这一次是修卡，被祖神当作弃子，逼到绝境，险些丧命，如今生不如死。
下一次呢？
谁会是下一个被逼着去送死、去与祖神核心强行共鸣的“弃子”？是伊格尼斯？杜林？维克托？还是塞西利安自己？
兔死狐悲，物伤其类。修卡的病床，映照出的不仅是他的未来，更是笼罩在所有“祖神预备役”头顶的、名为“命运”的沉重阴云。他们为这个身份付出了常人难以想象的努力与代价，却也可能因为这个身份，在某一天，被轻易地牺牲掉。
一种深切的无力感与隐晦的愤懑，在沉默的众人心中，悄然滋生。
风沁的声音不高，却像一道划破压抑沉寂的惊雷，清晰而坚定地回荡在冰冷的走廊里。
“我会救他的。”
她的目光扫过病床上气息微弱的修卡，又缓缓看过伊格尼斯、杜林、维克托和塞西利安每一张写满忧虑与不甘的脸庞，最后重新落回修卡身上，一字一句地重复并补充道：
“修卡是我的部下，我亲自将他带进这支队伍，看着他一步步走到今天。” 她的语气中没有过多的情感渲染，却蕴含着一种不容置疑的责任与意志，“我不会