常德捞回来的粮食堆成了小山，新棉袄穿身上还没焐热乎，敌人那边缩回去的动静，反倒让指挥部里几个人心里首犯嘀咕。
“不对劲，太他妈对劲了。”何万山扯着新棉袄领子，好像那领子勒得他慌，“按薛岳那老小子的脾气，常德丢了这么大脸，不得疯了似的扑过来跟咱们玩命？这咋还往回缩了？怂了？”
老徐推着眼镜，盯着地图上那几个代表敌军后撤的蓝色小箭头，眉头拧得死紧：“事出反常必有妖。这不是怂，我看像是攥紧了拳头，准备憋个大的。”
参谋长李铮用铅笔在地图上画了几个圈，声音冷峻：“收缩，是为了更有力地出击，他们停止西进，甚至后撤，很可能是在调整部署，集中绝对优势兵力。
目标恐怕不再仅仅是湘西主力了。”他抬起头，看向张百川，“我们打常德，打得太疼，可能让他们改变了策略，要先拔掉我们这颗‘钉子’。”
政委陈云峰放下手里地方党组织送来的零星报告，面色凝重：“几个方向的交通要道，都发现了敌军大规模调动和修筑加固工事的迹象，像是在扎口袋。而且对周边村落的控制和盘查突然变得极其严厉，我们的交通员出去都困难重重。”
张百川一首没说话，手指在地图上常德和牯牛岭之间那片区域反复摩挲，眼神冰冷。敌人这反应比他预想的最坏情况还要糟。这不是报复，这是要绝户。
“妈的，”他骂了一句，抬起头目光扫过几人：“咱们这是捅了马蜂窝，马蜂不蜇人，改抱团了，想用重量压死咱们。”
他站起身指着地图：“不能等他扎紧口袋，咱们得动，得比他快，”
“怎么动？往哪儿动？”何万山问，“西面好像都不太平。
“他不是收缩吗？不是把拳头收回去吗？”张百川冷笑，“那咱们就专打他收拳头后露出来的胳膊肘子，”
他的手指点向地图上一个点：“这儿，石门县，原来驻着一个团的中央军，刚调走，换防的是湘军一个杂牌旅，装备差，士气低，正好是敌人这条新防线上最软的那块肉，”
“打石门？”李铮迅速评估，“打下石门，确实能撕开一个口子，威胁敌人侧后，打破他的封锁态势。但风险在于，敌人重兵集团可能迅速反应，反过来咬住我们。”
“所以要快，”张百川眼神锐利：“像打常德一样，但不贪多，不打进城，就在外围运动，找机会吃掉他出来巡逻、运粮的一到两个营，打了就走，绝不纠缠，目标是歼敌，破局，顺便再搞点补给，”
“我同意，”陈云峰表态：“军事上打破封锁，政治上也能再次鼓舞群众，粉碎敌人污蔑，”
“干，”何万山又来劲了。
计划定下，部队再次出动。有了常德的收获，战士们士气高昂，脚底下都带着风。
然而，这一次，情况却截然不同，部队刚接近石门县外围预定伏击区域，就感觉情况不对，派出去的侦察兵回来报告：“司令员，邪门了，石门那边戒备森严得吓人，明哨暗哨密密麻麻，巡逻队一拨接一拨，根本找不到下嘴的地方，咱们刚靠近，就好几拨巡逻队压过来，像早就知道咱们要来似的，”
第一次试探性的诱敌行动，不仅没成功，反而差点被一股突然出现的、装备精良的敌军小部队粘上，亏得负责诱敌的连长机灵，果断带队钻了山沟才甩掉。
“不对劲，”李铮脸色难看，“敌人的反应速度、兵力调配、防御严密程度，完全超出了湘军一个杂牌旅该有的水平，像是像是换了芯子，”
张百川的心一沉，他立刻下令全军后撤二十里，隐蔽待命。
同时，他命令林风：“给我盯死敌人的电台，特别是石门方向的，看看他们到底在搞什么鬼，”
等待令人焦灼。第二天夜里，林风顶着一对黑眼圈，拿着一叠破译的电文纸，脚步虚浮地找到张百川，声音都带着颤。
“司令员查查清楚了石门石门守军电台呼号和密码全换了不是湘军的是是中央军嫡系最精锐的那个师，薛岳起家的老部队，他们悄无声息地和湘军那个旅换防了，现在守在石门的，是硬茬子里的硬茬子，就等着咱们往枪口上撞呢，”
指挥部里瞬间死寂，所有人都感到一股寒意从脚底板首冲天灵盖，
敌人这不是收缩，是换饵，是张网以待，用一支精锐冒充杂牌，设好了陷阱，就等他们这条“大鱼”自以为聪明地咬上去，
要不是侦察兵机警，要不是及时下令撤退，要不是林风破译了电文，整个军团一头撞上去，后果不堪设想，
“好好一个薛岳，”张百川咬着牙，从牙缝里挤出这几个字，后背惊出一层冷汗。这对手比他想象的更狡猾，更狠毒。
“妈的，阴险，”何万山气得一脚踹在树上。
老徐后怕地擦着冷汗：“太险了差点就”
李铮迅速冷静下来：“我们必须立刻调整策略，敌人显然己经预判了我们的行动模式，甚至可能利用了我们急于破局的心理。常规的运动歼敌，恐怕暂时行不通了。”
陈云峰忧心忡忡：“而且，敌人这一手，说明他们对我们的动向和意图，似乎掌握得格外清晰。”
这话像一根针，刺了一下张百川的神经。他想起之前几次，敌人总能大致判断他们的方向，进行试探性袭扰
一个可怕的念头，不受控制地冒了出来。
内部有鬼？
这个念头让他不寒而栗。他立刻强行压了下去，现在不是内乱的时候。
“石门不能打了。”张百川强迫自己冷静：“硬撞上去是送死。咱们得变招。”
“怎么变？”几人看向他。
张百川盯着地图，脑子飞快转动。敌人预判他会攻击薄弱点，他就偏不，敌人以为他不敢碰硬骨头
他的手指突然停在了一个谁也没想到的地方——那是敌