涡蚺在混沌里行了多久，此间从无定数。
或只一日，或已逾年。
混沌之中，不见日月，不辨四时，唯有虚空乱流，偶有位面残片倏忽掠过。
莫挽星的真身，留在了归墟海。
确切而言，是留在归墟海上空，那道正在弥合的虚空裂缝之内。
她仓促间只得分出一缕神魂，循着涡蚺的气息，亦遁入混沌。
一落入南麓大陆，她便察觉了一枚戒指。
观其形制，不过是某个末流散修随意锻造的储物戒，里头空无一物。
她敛神而入，已做好了永不回头的准备。
陈根生不死，她便是逃到天涯海角，上界的追责也不会停。
杀了他，兴许可将功折罪。
杀不了他，至少也要寻得他的下落。
此时的陈庚年跪得端正。双膝并拢，脊背挺直，双手交叠于额前，行的是陈氏族学里教的三叩九拜大礼。
这礼他其实只在书上看过，实际从未行过。陈氏庶支子弟，见了嫡系长老也只需作揖，三叩九拜是祭祖才用的。
但话本里写得清，拜师须诚，礼越重师父越感动，传的功法便越厉害。
“恩师在上，受弟子一拜。”
戒指里沉默了片刻。
莫挽星确实没料到这少年如此干脆。
“你倒是不怕本座害你。”
陈庚年额头贴着地面，闷声答道。
“前辈若要害我，何须多此一举。捏死怕是不费吹灰之力。”
这话倒有几分道理。莫挽星沉吟。
陈庚年直起腰，神色认真。
“晚辈自幼熟读各类修行杂记，深知一个道理。奇遇降临之时，尤豫者失之，果决者得之。前辈栖身戒指分明是遭了大难，元气损耗殆尽，急需一个代步的肉身……不，急需一个信得过的弟子，替您办事。”
莫挽星思考片刻。
“只是此地的修为境界与道则法理，似与我所知的截然不同，我或许，教不了你什么。”
虽是这般言语，不过须臾之间，莫挽星不知施了何种手段，陈庚年陡然如遭雷霆劈身，直挺挺昏死过去。
及至醒来，窗外已是夜色深沉。
他觉得神思通透，前所未有的清明。
浑身筋骨脉络，似有一股异样生机流转，与往日判若两人。
按捺不住心头悸动，只想即刻去测那灵根，看自己如今到底是何模样。
“前辈。”
戒指无应。
他心里有一个极其大胆的猜测。
“我可能已经是天灵根了吧。”
他自言自语道，语气平淡。
实则心跳如擂鼓。
得测一下了。
主角获得机缘后的第一要务，便是低调验证、韬光养晦。
万不可大张旗鼓，引来觊觎。
可问题在于，话本里的主角通常身边都有个忠心耿耿的仆从，或是哪个不起眼的配角恰好有门路。
他身边倒是有个配角。
只是这配角脾气不太好，且明日便要启程去苍郡了。
夜色沉沉。
土坯屋群落里炊烟早散，各家各户灯火稀疏。
他停在陈念荷家门前。
偏屋里亮着一盏油灯。
陈念荷正坐在矮凳上，拿粗布给那个从河里捞上来的人擦手臂。
那人仍昏迷不醒，呼吸倒是比白日里平稳了些。
”借你家的路子，再测一下灵根。”
陈念荷皱了皱眉。
”你白天方才测过。伪灵根五段，全族都知晓了。如今再去测，难不成还能变了？”
陈庚年早备好了说辞。
”白日里测的时候，我手心出了汗，掌根没贴实碑面。我瞧见光亮时灭了两下，疑是接触不良所致。”
陈念荷盯着他。
”你何时学的炼器术语？”
”闲书上看的。”
陈庚年不愿在这个问题上纠缠，径直蹲到她面前。
”你家二伯是正堂的值夜管事，今晚当值。你去说一声，我进去摸一下碑便走可好。”
陈念荷把粗布扔进水盆，拍了拍手。
”二伯确实今晚当值。但你要说清楚，为何非得是今夜？”
陈庚年沉默了两息。
”因为你明日便走了。我在这陈氏庶支里头，再找不出第二个能帮我进正堂的人。”
这倒是实话。
庶支子弟要用嫡支的东西，须有嫡支的人点头。
陈念荷家虽也是庶支，但她祖父陈守拙早年替嫡支老族长挡过一回剑，落下终身残疾，老族长念情，许了陈家三房一桩恩典。
三房子弟可自行出入正堂，不受限制。
这恩典传了三代，如今便落在陈念荷二伯陈守方身上。
陈庚年家与陈念荷家的渊源，也正在此处。
当年陈守拙挡剑那一役，与他同行的还有一人，便是陈庚年的祖父陈守愚。
两人少时结拜，情同手足。
只不过陈守愚命薄，替陈守拙引开了第二道追杀，死在了外头，尸骨都没运回来。
陈守拙活着回来后，对陈庚年家一直照拂。
逢年过节送些吃用，族中但凡有人欺负陈庚年，陈守拙拄着拐便上门讨说法。
去年陈守拙也没了。
陈念荷的二伯陈守方虽念旧情，但人在屋檐下，行事不比他父亲硬气。
这些弯弯绕绕，陈庚年从不提，陈念荷也从不提。两家的情分，不是嘴上说出来的，是骨头里刻着的。
陈念荷站起身应下。
”我去叫二伯。你在这等着。”
”我跟你一起去。”
”不用。二伯见了你免不了多问几句。我一个人去说，就说是帮你再验一回，他不会拒绝。”
她走到门口，忽然