小玄伯离开的第七日，黑岩城，东市“万宝楼”三层雅间。
赵砚海正与一位身材富态、笑容可鞠的中年掌柜对坐品茶。掌柜姓钱，是这万宝楼在黑岩城分号的主事之一，金丹初期修为，最是长袖善舞。
“……赵道友带来的这批‘七彩珊瑚玉’，品质确实上佳，尤其是这两块内核玉髓，灵气充沛，纹路天成，是炼制静心玉佩、辅助修炼的上好材料。”钱掌柜把玩着手中一块拳头大小、流光溢彩的玉石，眼中闪着精明的光，“按照市价，这样一块，我万宝楼可出到一万八千中品灵石。两块，便是三万六。至于那些零碎的边角料，虽灵气稍逊，但色泽瑰丽，打磨成首饰、佩饰，在北域的夫人小姐们中间，也颇受欢迎，全部打包，可作价五千灵石。赵道友意下如何？”
赵砚海放下茶盏，神色平静：“钱掌柜是行家，价格公道。不过…”他话锋一转，“赵某此番北来，倒不全是为售卖这点特产。实不相瞒，赵某来自海外碧波海域，家中略有基业，集成了海域内一些资源，成立了一个‘四海商会’。类似七彩珊瑚玉这般的海外特产，商会日后能量产供应，品质皆有保障。今日与钱掌柜交易是小，赵某更想与万宝楼这样的北域大商行，探讨长期合作的可能。”
“哦？四海商会？能量产供应？”钱掌柜眼中兴趣更浓，坐直了身体，“赵道友所说的‘这般特产’，具体还有哪些？产量如何？品质能否稳定？”
赵砚海取出一枚早已准备好的玉简，推了过去：“此乃我四海商会部分可稳定供货的特产名录、简要说明及预估年产量。钱掌柜请看。”
钱掌柜接过玉简，神识沉入，越看神色越是郑重。玉简中分门别类，列了数十种材料，有矿产如“沉海乌金”、“潮音铁”、“水蓝晶”，有灵药如“海魂花”、“龙血藻”（标注产量极低）、“百年海灵芝”，有海兽材料如“三阶雷鳗皮”、“剑脊鲨骨”、“七彩文贝珠”，还有一些海域特有的、可用于炼器、布阵的奇异石材、灵水等等。虽然大多并非举世罕见的奇珍，但胜在种类丰富，不少是大陆稀缺或品质不如海外纯粹的，更关键的是，玉简中承诺“可稳定供货”！
“沉海乌金，年产可达五百斤？品质如样品所示？”钱掌柜指着一项，确认道。他方才也验看过赵砚海带来的一块沉海乌金样品，质地纯粹，杂质极少，是上好的水属性炼器材料。
“只多不少，品质只会更好。”赵砚海肯定道，“我四海商会已基本集成碧波海域内相关矿脉，统一开采标准。若与贵楼创建长期契约，首批供货，可让利半成，以示诚意。”
钱掌柜沉吟起来。万宝楼是横跨数州的大型连锁商行，货通南北，对各类原材料须求极大。海外的稳定货源，尤其是品质有保障的，向来是抢手货。眼前这位赵道友，谈吐从容，气度不凡，拿出的货品和名录也象模象样，不象信口开河之人。而且，对方显然是有备而来，目标明确，就是寻求长期合作。
“赵道友，”钱掌柜放下玉简，正色道，“贵商会的名录，确实诱人。长期合作，我万宝楼也极有兴趣。不过…涉及跨海长途贸易，风险、成本、运输、交割周期，都是问题。尤其是运输，碧波海域至此，海路遥远，中间风暴、妖兽、乃至海盗，皆是变量。这运输渠道与安全保障…”
“运输之事，四海商会可自行解决。”赵砚海早有准备，“我商会已组建‘镇海卫’，专司护航。且正在建造适合远航的大型货船。初次合作，为表诚意，货物可送至黑岩港交割。往后，亦可商议在碧波海域指定港口交割，由贵楼自派船只接货，运费可另计。至于风险，我商会可承担海运段损失，但需贵楼预付三成定金。若我商会逾期或无法足量交货，双倍返还定金。”
条件可谓优厚，也显示了自信。钱掌柜心动了。预付三成定金是行规，对方承诺承担海运风险，已是非常大的让步。
“此事关系重大，非钱某一言可决。”钱掌柜谨慎道，“需上报总楼，由大掌柜和几位长老定夺。不过，以赵道友所展示的货品与诚意，钱某愿尽力促成。这样，赵道友可否将这份名录拓印一份，并附上样品少许，由钱某连同报告一并呈送总楼？快则半月，慢则一月，必有回音。”
“理应如此。”赵砚海爽快答应，取出一个早已备好的储物袋，里面是名录玉简的副本，以及十几样有代表性的小份样品，“那赵某便静候钱掌柜佳音了。”
离开万宝楼，赵砚海转道去了城西的“四海阁”分部。比起万宝楼，同为大型连锁商行的“四海阁”，虽然名字与他商会相同纯属巧合，但更引起他的兴趣。他想看看，这家能与万宝楼分庭抗礼的商行，有何独到之处，也顺便…摸摸底。
四海阁黑岩城分部规模宏大，占据了整整一条街，店铺林立，人流如织。赵砚海信步而入，看似随意浏览，实则观察其货品陈列、服务、客流以及暗中感应其内的阵法、护卫力量。
“这位道友，可是想寻些什么？本阁丹药、法器、符录、材料、功法典籍，应有尽有，价格公道，童叟无欺。”一名机灵的伙计迎了上来，笑脸相迎。
“随便看看。”赵砚海摆摆手，目光落在一旁柜台上陈列的几种北域特有灵矿上，“这‘赤炎铜’与‘寒铁’，品相不错，什么价？”
伙计熟练地报出价格，并详细介绍其产地、特性。赵砚海一边听着，一边与心中了解的行市对比，发现四海阁的价格确实与万宝楼相差无几，但货品似乎更全一些，尤其是几样产自北域深处、甚至中州的特殊材料，万宝楼那边未见陈列。
“听闻贵阁生意遍布数州，甚至中州也有分号？”赵砚海状似闲聊。
“道友好眼力！”伙计略带自豪，“我四海阁总号便在中州天元城，北域九州，除了最偏远的‘莽荒州’，其馀八州主要城池，皆有分号。便是海外一些大岛，也有生意往来。道友若有什么稀缺之物须求，只要这北域乃至中州有的，我四