那场月光下的对决之后，露玖看着明显有些消沉、却又憋着一股劲的艾斯，犹豫了一下，还是对刘九开了口。
“刘九先生，你们……如果不急着走的话，就在这里多住一段时间吧？”她的语气带着小心翼翼的期盼，“艾斯这孩子……或许需要有人……引导一下。”
她看得出来，古伊娜和罗宾的出现，尤其是古伊娜展现出的强大实力，对心高气傲的艾斯造成了不小的冲击。这未必是坏事，但需要有人在一旁看着，免得他钻了牛角尖。
刘九的目光扫过院子里那个闷头劈柴、把柴火当成假想敌狠狠发泄的背影，又看了看面露忧色的露玖，沉默了片刻，然后点了点头。
“好。”
一个字，简单，却让露玖松了口气，脸上露出了安心的笑容。
于是，刘九三人便在科尔波山这间简陋的山贼小屋里暂时住了下来。
日子仿佛又回到了某种熟悉的节奏，但又有些不同。
古伊娜是个闲不住的。山里的宁静对她来说有些无聊，于是她拉着罗宾，开始了对科尔波山的“探索”。
“书呆子，快看！那棵树好高！我们爬上去看看！”
“古伊娜，那是峭壁，很危险……”
“怕什么！有我呢！让你的手先上去探路！”
于是，常常能看到古伊娜身手矫健地在山林间穿梭，而罗宾则无奈地跟在她身后，时不时用能力长出几只小手，帮古伊娜探查危险的岩缝，或者采摘一些她够不到的、看起来稀奇古怪的野果，虽然大部分都不能吃。
而艾斯，则成了她们“探索”途中最常见的……对手兼沙包。
不知道是巧合，还是古伊娜故意为之，她们总能“偶遇”在外狩猎或者训练的艾斯。
然后，几乎不可避免的，就会爆发一场战斗。
“喂！小子！今天状态怎么样？再来打过！”
有时候是艾斯不服气，主动提着一根长水管找上门：
“上次是我大意了！这次一定打败你！”
结果，往往都是以艾斯的败北告终。
古伊娜的剑道经过系统训练和海上实战的磨砺，早已不是艾斯这种野路子能轻易抗衡的。即便艾斯身体素质惊人，战斗天赋极高，但在绝对的技术和经验差距面前，依旧一次次被揍得鼻青脸肿。
而罗宾，偶尔也会被卷入。
当艾斯试图凭借速度绕过古伊娜，攻击看起来“弱小”的罗宾时，总会发现自己陷入了更麻烦的境地——
无数只神出鬼没的小手会从四面八方袭来，抓他的脚踝，绊他的腿，甚至夺走他的武器，让他顾此失彼，破绽百出，然后被古伊娜趁机轻松放倒。
一个多月下来，艾斯几乎每天都是带着新的淤青和擦伤回家。
傍晚，露玖看着又一次挂彩归来的儿子，心疼地拿出药酒，小心翼翼地给他擦拭着脸上的淤青和胳膊上的擦伤。
“疼吗？”她轻声问，动作极其轻柔。
艾斯龇牙咧嘴地吸着冷气，却倔强地摇了摇头，眼神盯着地面，闷声道：“不疼。”
露玖看着他这副明明疼得要死却硬撑着的模样，又是好笑又是心疼。
擦完药，艾斯活动了一下依旧酸痛的胳膊，抬起头，看向窗外暮色笼罩的山林，眼神里没有沮丧，反而燃烧着更加旺盛的火焰。
他握紧了拳头，像是发誓，又像是给自己打气，一字一顿地说道：
“下次……我一定会打败她们的！”
露玖看着他眼中那不屈的光芒，心中微微一动。
她忽然觉得，自己邀请刘九先生留下的决定，或许并非坏事。
且古伊娜和罗宾的到来，对艾斯而言，每天遭受到的一些挫折和失败，更像是一块块磨刀石，正在打磨着这块璞玉，让他褪去浮躁，变得更加坚韧。
她轻轻拍了拍艾斯的肩膀，柔声道：“嗯，妈妈相信你。不过，也要注意安全，知道吗？”
艾斯用力点了点头。
一个星期后的下午。
艾斯猫着腰，鬼鬼祟祟地钻进他和萨博常碰头的废品终点站小据点——一个用破木板和锈铁皮搭起来的、勉强能遮风挡雨的窝棚。
萨博正坐在一个破轮胎上，擦拭着他那根精心改造的水管武器，看到艾斯这副模样，奇怪地问：“喂，艾斯，你搞什么鬼？又被哪个不开眼的大人追了？”
艾斯没直接回答，一屁股坐在萨博对面，脸上表情复杂，混杂着不甘、恼怒，还有一丝……难以启齿？
他憋了半天，才猛地抬起头，眼神凶狠（但仔细看有点底气不足）地吼道：“萨博！跟我去教训一个人！”
萨博擦水管的动作一顿，抬起头，金发下的眼睛眨了眨，以为自己听错了：“啊？教训谁？这哥亚王国还有你敢惹、却又打不过需要叫上我的人？”他顿了顿，开玩笑道，“总不能是卡普老爷子又回来了吧？”
“不是老头！”艾斯烦躁地抓了抓他那头乱糟糟的黑发，像是下了很大决心，才从牙缝里挤出话来，“是……是两个女的！”
“噗——”萨博差点被自己的口水呛到，他放下水管，难以置信地上下打量着艾斯，“女的？两个？艾斯，你没事吧？你平时揍那些欺负小孩的混混不是挺厉害的吗？什么时候连女的都打不过了？还一次两个？”
他凑近了些，压低声音，表情古怪：“难道……是那种……特别凶的酒吧女招待？你偷她们酒喝了？”
“放屁！”艾斯像是被踩了尾巴，跳起来给了萨博肩膀一拳（没用力），“是住在山上的！一个拿木棍的暴力女！还有一个是她的同伙，会变戏法的书呆子！”
“木棍？变戏法？”萨博更懵了，“艾斯，你说清楚点，到底怎么回事？你怎么招惹上她们了？”
艾斯憋得脸通红，支支吾吾地把这一个月来的“血