？”
慧明禅师从袖中取出一卷发黄 的绢布，颤巍巍递上：“这是 家父 生前 暗中 抄录 的部分 田契 副本，涉及 郑家 在吴县、长洲 隐匿 的良田 八千余亩。真本 田契，应 藏于 郑家 祖宅 ‘退思园’ 的密室 中。但 具体 位置，老衲 不知。”
陈静之接过绢布，展开细看。上面蝇头小楷，记录着田亩位置、四至、原主姓名、投献时间，清清楚楚。这是铁证！
“此外，” 慧明禅师低声道，“郑家 这些年，不仅 隐匿田产，更 与 漕帮、盐枭 勾结，走私 漕粮、私盐，牟取 暴利。其 账册、往来书信，据说 也藏于 密室。檀越 若 能 取得 此 物，郑家 必 倒。”
陈静之将绢布仔细收好，沉声道：“多谢大师。此物，关乎 无数 百姓 生计，关乎 朝廷 赋税，更 关乎 令尊 沉冤。陈某 必 不负 所托。”
慧明禅师合十：“阿弥陀佛。檀越 珍重。苏州 这 虎穴龙潭，步步 杀机。昨日 之 刺杀，不过 开端。郑家 在 朝中 的 势力，在 地方 的 爪牙，远 超 檀越 想象。”
“我明白。”陈静之点头，转身欲走，又停步，“大师，还有 一事。海公 当年清丈，除了 郑家，可 还有 其他 阻力？”
慧明禅师沉默片刻，缓缓吐出四个字：“寒山寺 的 寺田。”
陈静之猛然回头。
“寒山寺，名下 有 寺田 三千亩。” 慧明禅师苦笑，“其中 两千亩，实为 郑家 寄挂。每年 所产，七成 归 郑家，三成 供 寺用。此事，只有 方丈 与 老衲 知。方丈 年事已高，早已 被 郑家 控制。檀越 若要 查 寺田，便是 与 整个 江南 佛门 为敌。”
陈静之深深看了慧明禅师一眼，再次躬身：“陈某 知道了。大师 保重。”
走出枫桥夜泊亭时，晨雾已散，阳光刺破云层，照亮山道。陈静之的心，却比来时更沉重。
郑家、漕帮、盐枭、佛门……这张网，比他想象的更大、更密。而寒山寺 的寺田，更是一个棘手 的难题——佛寺 在民间声望极高，若贸然 清查寺田，恐激起民变，正中 郑家下怀。
“大人，” 护卫赵铁低声道，“方才 寺中 有 眼线 窥视。”
陈静之神色不变：“意料之中。回驿馆。”
当日下午，知府衙门。
刘禹亲自 来驿馆“请罪”，并呈上刺客案 的“初步调查结果”：称刺客乃太湖 水匪 所派，因痛恨 朝廷剿匪，故行刺钦差，现已 通缉 在逃。拙政园 一应 相关人员，已 严加 审问，绝无 同党。
陈静之听着这漏洞百出 的说辞，心中冷笑，面上却不动声色：“刘府台 办事 得力。本官 相信，此案 必能 水落石出。至于 清丈田亩 之事……”
刘禹立刻道：“下官 已 遵照 大人 吩咐，抽调 精干 吏员，准备 重新 勘核 鱼鳞图册。只是……” 他面露难色，“苏州 田亩 繁多，鱼鳞册 年久 失修，恐 需 时日。且 眼下 正值 春耕，若 大规模 清丈，恐 耽误 农时，引 百姓 怨怼。”
“刘府台 考虑 周详。” 陈静之颔首，“既如此，清丈 之事，可 暂缓。本官 欲 先 核查 漕运、盐课 账目，不知 府台 意下如何？”
刘禹眼中闪过一丝疑惑，随即笑道：“漕运、盐课 账目，俱在 漕运衙门、盐课司。大人 若要 查阅，下官 这便 安排。”
“有劳。” 陈静之淡淡道。
刘禹走后，赵铁忍不住道：“大人，他 分明 是 拖延！为何 不 逼他 立即 清丈？”
陈静之望向窗外繁华 的苏州城，目光幽深：“他 越是 拖延，越是 证明 心中有鬼。清丈田亩，牵涉 太广，若 强行 推动，必 打草惊蛇。不如 以 漕运、盐课 为 突破口，先 查 郑家 的 其他 罪证。待 证据 确凿，再 动 田亩，方是 雷霆一击。”
他顿了顿，低声道：“赵铁，你 今夜 带人，暗中 查探 ‘退思园’。不要 打草惊蛇，只需 摸清 其 布局、守卫、可能 的 密室 位置。切记，安全 第一。”
“是！” 赵铁凛然领命。
是夜，退思园。
这座郑家 祖宅，占地百亩，亭台楼阁，极尽奢华。赵铁等人黑衣蒙面，潜行 而入。园中守卫森严，明哨 暗岗，不下 数十处。更有护院 牵犬 巡逻，戒备 之严，堪比 王府。
赵铁等人小心翼翼，避开 巡逻，探查 了书房、账房、库房 等要害之处，却一无所获。就在即将 撤退 时，赵铁无意中 发现，后花园 假山 下，有 一道 极其隐蔽 的暗门，若非 他 经验丰富，绝难 察觉。
暗门 以 机括 开启，内有 石阶 通向 地下。赵铁未敢 深入，只在 入口 留下 记号，悄然 退出。
次日，陈静之听取 赵铁汇报 后，沉吟 良久。
“退思园 地下 密室……” 他手指轻敲桌面，“郑廉 老奸巨猾，必 将 关键 物证 藏于 其中。然 强攻 不可取，需 智取。”
“如何 智取？” 赵铁问。
陈静之眼中闪过一丝锐芒：“刘禹 不是 要 请 本官 游湖 吗？那 便 去。不但 要 去，还要 大张旗鼓 地 去。你 趁机，再做 一件事……”
他低声吩咐一番，赵铁领命 而去。
三日后，太湖。
画舫之上，丝竹悦耳，歌舞升平。刘禹亲自 作陪，苏州 一众 官员、名流 陪同，极尽 奢华。陈静之谈笑风生，仿佛 全然 忘却 了 刺杀 之事，只 与 众人 品评 湖光山色，吟诗 作对。