些‘海外来客’，实是‘清流会’勾结的佛郎机商人！彼辈假借通商之名，行刺探、蛊惑之实！蜀王殿下假意与之周旋，实则是为了探明其虚实，收集证据！如今，已掌握了其与‘清流会’往来的部分密信，正欲呈交朝廷！”说着，他又从袖中取出一个小巧的铜匣，“此乃部分信物、密信抄本，请殿下过目。”
冯保再次上前，接过铜匣，打开，里面是几封用番文与汉文夹杂书写的信件，以及几件明显带有异域风格的信物。
陈显扫了一眼，不置可否。他自然不会全信，但也不得不承认，蜀王这番说辞，滴水不漏，进退有据。承认与佛郎机人接触，却将其定性为“刺探”、“周旋”，反而显得自己用心良苦。这份急智与脸皮，着实令人“佩服”。
“蜀王叔…有心了。”陈显将铜匣交给冯保，“此事，朕会派人详查。若果真如蜀王叔所言，是为朝廷探明敌情，朕…自有计较。”
“殿下圣明！”王长史再次躬身，“蜀王殿下还有一言，托老臣转奏。”
“讲。”
“蜀王殿下言，宁逆虽败，然‘清流会’逆党未清，其首脑‘秋水’更是潜伏于朝野，图谋不轨。此獠不除，国无宁日。殿下愿倾蜀中之力，助朝廷剿灭此獠。只是…”他顿了顿，“蜀中地僻，粮饷艰难，且…境内多有与‘清流会’勾连之士绅、土司，恐力有不逮。故，恳请殿下…允准蜀王殿下…暂留护卫，以便清查逆党，稳定地方。待逆党肃清，自当上交兵权，闭门思过。”
狐狸尾巴，终于露出来了！陈显心中冷笑。说了半天，又是请罪，又是表功，最后的目的，不过是想保留兵权，继续割据蜀中！甚至，还想借“清剿逆党”洗异己，巩固势力！
“此事…”陈显沉吟片刻，“关系重大，朕需与朝臣商议。王长史远来辛苦，先在驿馆歇息。待朕与诸公议定，再行回复。”
“老臣…遵旨。”王长史眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去，再次行礼。这位年轻的摄政王，并不好糊弄。
“来人，送王长史至会同馆歇息。”
“老臣告退。”王长史在小太监的搀扶下，缓缓起身，又对着陈显躬身一礼，方才转身，在那队黑衣骑士的护卫下，登上马车，缓缓驶向城内。
直到马车消失在城门洞中，长亭内外紧绷的气氛才稍稍缓和。但众臣的脸色，却更加凝重。蜀王这一手“以退为进”，“戴罪立功”，玩得着实漂亮。朝廷若强行削藩，恐逼反蜀王，西南立时大乱。若答应其条件，则无异于放虎归山，养痈遗患。
“殿下，”杨廷和上前一步，低声道，“蜀王…所图非小啊。此事，需从长计议。”
“朕知道。”陈显站起身，目光望向南方，仿佛要穿透重重关山，看到那座富庶而险峻的天府之国。“回宫。召内阁、五军都督府、六部九卿…文华殿议事。”
“是！”
是夜，文华殿。
灯火通明，争论不休。以成国公朱勇为首的勋贵一派，主张“严惩不贷”，认为蜀王“狡诈反复，其心可诛”，应立即下旨申饬，并命其交出兵权，入京请罪，否则便是“抗旨不遵，与宁逆同罪”。
以杨廷和为首的部分文官，则认为“西南重地，不宜轻动刀兵”，蜀王既已“上表请罪”，朝廷当“示以宽大，抚慰其心”，可暂且允其所请，令其戴罪立功，清剿“清流会”逆党，待局势稳定，再徐徐图之。
两派各执一词，吵得不可开交。陈显坐在御座上，静静地听着，手指无意识地敲击着扶手。
“够了。”他终于开口，声音不高，却让嘈杂的大殿瞬间安静下来。“蜀王之事，朕…已有决断。”
“拟旨。”陈显缓缓道，“蜀王陈恪，受奸人蒙蔽，擅起兵戈，本当严惩。然其能幡然悔悟，上表请罪，并愿助朝廷清剿逆党，其心可悯，其行可嘉。着，削其岁禄三成，罚俸三年，以示惩戒。所请留护卫以清剿‘清流会’逆党一事，准。”
“殿下！”朱勇急道，“此乃养虎为患啊！”
“成国公稍安勿躁。”陈显看了他一眼，“朕还没说完。”他继续道，“另，着兵部侍郎王守仁（虚构，非历史上的王阳明），为钦差，持尚方宝剑，即日赴四川，‘协助’蜀王清剿‘清流会’逆党，并…整饬军务，安抚地方。四川都指挥使司、布政使司、按察使司，一应军政要务，皆需报于王卿知晓。蜀王…要好生配合。”
大殿中响起一阵低低的吸气声。这哪里是“协助”，分明是派了个“监军”加“太上皇”过去！兵部侍郎王守仁，虽是文官，却是陈显一手提拔的心腹，以刚正、干练着称。让他去“协助”蜀王，等于是在蜀王头上套了个紧箍咒！整饬军务，安抚地方，更是要将蜀中的兵权、政权逐步收回！这是明升暗降，软刀子割肉！
“殿下圣明！”杨廷和率先躬身道。这个结果，虽不能立刻削藩，但也最大限度地限制了蜀王，且给了朝廷插手蜀中事务的名义，算是个不错的折中方案。
朱勇张了张嘴，最终也没再说什么。他知道，这已是陈显在当前局势下能做出的最好选择。，风险太大。
“还有，”陈显的目光扫过众臣，“蜀王奏报中提及的‘清流会’与佛郎机人勾结一事，事关重大。着东厂、锦衣卫，并王卿，暗中详查。凡有勾结外寇、图谋不轨者，无论涉及何人，一律严惩不贷！”
“臣等遵旨！”众臣齐声应诺。
“臣等告退！”众臣鱼贯退出。
大殿中，只剩下陈显与冯保。椅背上，闭上了眼。
“殿下，您…真信蜀王的话？”冯保小心翼翼地问。
“信？”陈显睁开眼，眼中寒光一闪，“朕一个字都不信。但…现在，不能不信。”他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色。“宁王败了，但元气未尽，逃入福建，与海寇、佛郎机人勾结，迟早