永和十五年，六月廿四，酉时三刻，南京城。
夕阳 的余晖 将巍峨 的城墙 染成血色。御驾 在沉重 的气氛 中缓缓 驶入朝阳门。白日 孝陵 的刺杀 与爆炸 未遂，如同一块巨石，压在 每一个随行人员 的心头。街市 依旧繁华，行人 依旧如织，但空气中 却弥漫 着一种山雨欲来 的压抑。
陈静之 骑马护在御辇 之侧，甲胄 上的血迹 已干涸 成暗红 的斑块。他面色 沉静，目光 却锐利 如鹰隼，扫视 着街道 两侧的楼宇、巷口。赵铁 与一干“暗影” 精锐散在 队伍前后，手 始终按在刀柄 上。
御辇 内，陈显 闭目养神，手指 无意识地叩击 着膝盖。陈昊 则面色 苍白，双手 紧握，指节 微微发白。白日 那惊心动魄 的刺杀、爆炸，以及 那神秘 “影子” 的现身，都 在他心中 掀起 惊涛骇浪。他第一次 如此真切 地感受到，这 九五之尊 的位置 下，是 何等 的 危机四伏 与血腥残酷。
“皇叔……” 陈昊忍不住 低声开口，“魏国公 他……真 的敢 在 南京城 内动手 吗？”
陈显睁开眼，眼中 寒光 一闪：“狗 急 了，是 会 跳墙 的。孝陵 刺杀 失败，他 已 无路可退。此刻，要么 坐以待毙，等着 我们 去 抄 他 的家；要么……鱼死网破。”
“那……我们 回宫，是否 安全？” 陈昊声音 有些 发颤。
“宫里，未必 就 安全。” 陈显淡淡道，目光 似 无意 地扫过 窗外 肃立 的陈静之，“但 有些 地方，比 宫里 更 危险。回宫，至少 在 明处。朕 倒 要看看，他 徐辉祖，有 没有 这个 胆子，在 南京 皇城，对 朕 和 陛下 动手。”
车队 驶过 繁华 的三山街，转入 通往 皇城 的御道。两侧 的百姓 跪伏 于地，山呼万岁。但 陈静之敏锐 地察觉到，人群中，有 几道 不善 的目光，一闪而逝。街道 两旁酒楼、茶肆 的二楼 窗户 后，似乎 也有人影 晃动。
“传令，加速 行进！” 他低声 对身旁 的赵铁 道。
“是！”
队伍 速度 加快。然而，就在 御驾 即将 抵达 皇城 正门——洪武门 时，异变 陡生！
“轰隆——！”
一声 震耳欲聋 的巨响 从皇城 东南方向 传来！紧接着，是 连绵不绝 的喊杀声、兵刃 撞击声 与惨叫声！
“怎么回事？！” 御辇 内，陈昊 惊得 站起，险些 摔倒。
陈显一把 扶住 他，面色 阴沉 地掀开 车帘。只见 东南方向，火光 冲天！浓烟 滚滚！那里 是……京营 驻防 的大 教场 与军器局 所在！
“报——！” 一骑 快马 疯 了般 从前方 冲来，马背上 的骑士 浑身 是血，嘶声 吼道：“殿下！陛下！不 好了！京营 副将 刘能 造反！率 叛军 冲击 军器局，夺取 武库！现在 正 向 皇城 杀来！魏国公……魏国公 他 打开 了 府门，府中 冲出 数千 家丁 死士，与 叛军 合流，正在 攻打 各 处 城门！南京……南京 城 乱 了！”
“什么？！” 陈昊 脸色 惨白 如纸。
陈显 眼中 杀机 暴射！他 料到 徐辉祖 会 狗急跳墙，却 没 想到 他 动作 如此 之快，下手 如此 之狠！竟 敢 勾结 京营 将领，直接 发动 兵变！
“保护 陛下、殿下！退 入 皇城！” 陈静之厉声 大喝，拔剑出鞘！他 知道，最 坏 的情况，发生了！魏国公 这是 要 铤而走险，趁 御驾 刚刚 回城、立足未稳 之际，发动 政变，挟持 天子！
“轰——！” 又是一声 巨响，这次 是从 皇城 西侧 传来！那是……南京 守备 太监 衙门 所在！显然，叛军 在 同时 攻击 城内 各 处 要害！
“陛下、殿下，请 速 入 皇城！” 老灰头（大司马）拍马 赶来，脸色 铁青，“臣 已 命人 关闭 城门，固守 待援！城外 还有 沈炼 将军 率领 的三卫 兵马，见 城 内 火起，必 来 救援！”
“不 能 退！” 陈静之突然 沉声 道，他 策马 来到 御辇 前，目光 灼灼 地看向 陈显：“殿下！此刻 退 入 皇城，固然 可 保 一时 无虞，但 叛军 若 控制 外城，切断 内外 联系，围困 皇城，则 我 等 成 瓮中 之 鳖！且 城内 百姓 必 遭 屠戮，军心 民心 动摇，局势 将 一发不可收拾！”
“那你 待 如何？” 陈显盯着 他，目光 如 刀。
“擒贼 先擒王！” 陈静之一字一顿，“叛军 虽 众，但 仓促 起事，人心 未附。其 核心，不过 魏国公 府 死士 与 刘能 一部 京营 叛军。只要 迅速 扑灭 其 首脑，余者 不攻自破！臣 请 率 一部 精锐，直扑 魏国公府，擒杀 徐辉祖！同时，请 大司马 持 王命旗牌，坐镇 皇城，调集 城内 忠贞 兵马，分头 剿灭 叛军，夺回 城门 控制权！陛下 与 殿下 可 移驾 钟楼 或鼓楼 等高处，坐镇 指挥，以 安 军民 之心！”
“钟楼？鼓楼？” 陈昊惊道，“那……那 岂不 是 更 危险？”
“最危险 的地方，有时 反而 最安全。” 陈静之冷静 道，“叛军 目标 是 皇城 与 御驾，必 全力 围攻 皇城。钟鼓楼 位于 城中，地势 高耸，可 俯瞰 全城，易守难攻。且 陛下 亲临 险地，与 军民 同 在，可 极大 鼓舞 士气，震慑 叛军！”
陈显目光 闪烁，迅速 权衡 着利弊。陈静之 的建议，大胆 而冒险，但 确 是眼下 破局 的最佳 选择！退守 皇城，是