无的放矢。“星宫”在蜀中的根基被毁，他们不可能毫无察觉，也不可能毫无作为。
“国公，粥好了。”一名亲卫端来一碗热气腾腾的肉粥。
陈静之接过，慢慢喝着。温热的粥水下肚，稍稍驱散了些许疲惫和寒意。
“报——”一名派出探路的“影子”快步回来，低声禀报：“前方十五里，有驿站。驿站附近发现不明身份的人员踪迹，约五六人，看脚印是新鲜的，但未接近驿站，在周边林中徘徊后向东去了。”
“东边？”陈默眉头一皱，“那是回成都的方向，但不是官道。”
“猎户不会刻意避开驿站，也不会五六人一起在荒山野岭徘徊。”陈静之放下粥碗，“看来，有人不想我们平安回到成都。”
“是‘星宫’的漏网之鱼？”陈默杀气一闪。
“或者是接到消息、来确认我们死活的人。”陈静之站起身，“不管是谁，既然露了行迹，就别想全须全尾地走。陈默，你带两个人，骑快马，抄小路赶到前面去。不要打草惊蛇，摸清他们的落脚点和人数。”
“我们按原计划去驿站。”陈静之眼中寒光一闪，“既然有人想看，那就让他们看看。”
片刻后，三骑离开队伍，消失在林间小道。陈静之则带着剩余人马，继续沿着官道，不紧不慢地向驿站行去。只是队伍中的气氛，已经悄然变得紧绷，每个人的手都不自觉地按近了兵刃。
日头偏西时，驿站遥遥在望。那是一座不大的官驿，土墙灰瓦，旗杆上挂着褪色的驿旗。驿站外有几个歇脚的行商，一切看似平常。
队伍在驿站前停下。驿丞是个五十多岁的干瘦老头，带着两个驿卒迎了出来，态度恭谨，眼神却不住地在陈静之等人身上打量，特别是看到队伍中的伤员时，眼中闪过一丝不易察觉的异样。
“各位爷辛苦，快里面请！”驿丞躬身道，“小的这就让人准备热水饭食。”
“有劳。”陈静之淡淡点头，在亲卫的簇拥下走进驿站。他的目光不经意地扫过院落角落堆放的柴薪、马厩里几匹不属于驿站的健马，以及驿站二楼某扇微微开启一条缝的窗户。
夜幕降临，山间驿站更显寂寥。除了陈静之一行，驿站里只有另外两拨人——一拨是三个贩卖山货的行商，住在东厢；另一拨是一对母女模样的旅人，住在西厢楼上，很少露面。
晚饭是简单的烙饼和肉汤。陈静之在房中用饭，陈默还未归来。两名“影子”守在门外，其余人或在房中休息，或在院中警戒，一切看似平静。
戌时三刻，山风渐起，吹得窗纸哗哗作响。陈静之坐在灯下，看着桌上摊开的蜀中舆图，手指无意识地敲击着桌面。
忽然，窗外传来一声极轻的猫头鹰叫声——两短一长。
陈静之敲击桌面的手指停住。这是“影子”特有的暗号，意思是——“鱼已入网，三更动手。”
他吹熄了油灯，房间陷入黑暗。窗外，月色被乌云遮掩，只有驿站檐下的气死风灯，在山风中摇曳出昏黄诡谲的光影。
山雨欲来。