灰袍老者见五人紧张万分，哈哈一笑，从树上一跃而下，动作轻飘飘浑不着力。他拍了拍破旧的袍子，浑浊的眼睛扫过五人，最终停留在萧逸的纳宝葫芦上。
“放心，老头子我对你们小娃娃的命没兴趣，更不想惹青云宗那帮牛鼻子。”他灌了口酒，“只是对那玩意儿有点好奇。怎么样？这笔交易做不做？再犹豫，后面的黑虫子可就要到了。”
远处，黑衣人的呼喝声和法术破空声已经越来越近。
崔不凡与萧逸快速交换了一个眼神。这老者深不可测，硬拼绝无胜算，但他似乎并无立刻动手强抢的意思，或许真有转圜余地。眼下最重要的是摆脱追兵。
“前辈若能解我等之围，令牌之事，可以商量。”崔不凡沉声道，话没说死。
“爽快！”灰袍老者咧嘴一笑，露出满口黄牙，“那就看好了！”
说罢，他也不见如何动作，身形一晃，竟如鬼魅般消失在原地。下一刻，森林中传来数声短促的惨叫和闷响，紧接着便是那筑基后期头领又惊又怒的吼声：“什么人？！啊……”
战斗的声音戛然而止。
前后不过十息功夫，灰袍老者的身影再次出现在五人面前，手里还拎着那个筑基后期头领的鬼头大刀，如同拎着一根稻草。
“搞定收工。”他把鬼头大刀随手扔在地上，那品质不凡的法器竟如同凡铁般发出哐当一声，灵光尽失。“剩下的杂鱼吓破胆，跑光了。”
崔不凡五人看得心惊肉跳。这老者的实力，恐怕远超他们的想象，至少是金丹期！否则绝不可能如此轻易地解决一名筑基后期和多名筑基修士。
“前辈神功盖世，晚辈佩服。”崔不凡深吸一口气，再次行礼，态度更加恭敬，“不知前辈高姓大名？”
“名字嘛，早就忘了。”灰袍老者摆摆手，目光灼灼地盯着萧逸的葫芦，“江湖上的朋友，给面子叫一声‘酒丐’。小子，别磨蹭了，把东西拿出来看看吧。”
萧逸看向崔不凡，见后者微微点头，便深吸一口气，催动法诀。纳宝葫芦口光芒一闪，那枚依旧在轻微震颤、散发着邪异波动的狼首令牌出现在他手中。
令牌一出，周围的雾气都似乎波动了一下。
“果然是这东西……”酒丐眼睛一亮，接过令牌，仔细端详起来，手指在那狰狞的狼头和血色纹路上摩挲，脸色时而凝重，时而恍然。
“前辈认得此物？”崔不凡小心地问道。
酒丐没有立刻回答，而是渡入一丝极其精纯凝练的灵力。令牌顿时血光大盛，那股凶戾意念再次爆发，但酒丐只是冷哼一声，一股无形的威压掠过，令牌的异动立刻被压制下去。
“哼，‘狼煞教’的‘血狼令’，而且还是级别不低的‘子令’。”酒丐撇撇嘴，将令牌抛还给萧逸，“没想到这帮阴魂不散的家伙，又把爪子伸到青云宗的地盘来了。”
“狼煞教？”五人面面相觑，从未听过此名号。
“一个活跃在数百年前的邪修组织，供奉一头所谓的‘狼神’，擅长血祭、驭兽，尤其喜欢寻找地脉煞气浓郁之地布置邪阵，用以修炼邪功或唤醒某些古老邪物。”酒丐灌了口酒，解释道，“当年被几大宗门联手围剿，本以为已经烟消云散，没想到还有余孽。这枚‘血狼令’，既是信物，也是某种控制枢纽和坐标标记。你们在矿洞感受到的恐怖存在，恐怕就是他们用邪阵滋养或试图控制的某种东西，那龙纹草，或许就是阵眼之一或是邪物所需的‘资粮’。”
酒丐的话，解开了众人心中的许多谜团。难怪矿洞深处的存在如此诡异，难怪赵千能取走龙纹草而未被立刻攻击（可能破坏了部分阵法平衡），难怪陈锋和黑衣人都冲着令牌而来！
“那陈锋师兄，还有那些黑衣人……”卢晓明迟疑道。
“哼，那姓陈的小子，要么是狼煞教安插在青云宗的棋子，要么就是被收买了。”酒丐冷笑道，“那些黑衣人，自然是狼煞教的教徒。你们拿了这令牌，就等于拿了个烫手山芋，他们自然不会放过你们。”
众人心中一寒，没想到卷入如此大的阴谋之中。
“前辈，那我们如今该如何是好？”崔不凡虚心求教。
“简单。”酒丐又恢复了那副玩世不恭的样子，“第一，把这令牌交给青云宗高层，让他们去头疼。第二，你们几个小家伙，最近低调点，狼煞教行事睚眦必报，说不定会暗中对你们下手。第三嘛……”他顿了顿，看着崔不凡，“小子，你根基打得不错，就是运气差了点，惹上这麻烦。老头子我看你还算顺眼，提醒你一句，回去后，留意一下宗门内姓陈的那小子，还有……小心你们宗门外事堂的一个姓赵的执事。”
赵执事？五人心中再次巨震。外事堂的赵执事，正是发布这次西山矿脉任务的负责人！难道这一切，从任务开始就是一个圈套？
“言尽于此，好自为之吧。”酒丐伸了个懒腰，身形逐渐变得模糊，“对了，别忘了，你们欠我一个人情。以后老头子我要是去找你们讨酒喝，可别装作不认识。哈哈……”
笑声还在林间回荡，酒丐的身影已彻底消失不见，仿佛从未出现过。
留下崔不凡五人，站在迷踪林的雾气中，心中波澜起伏，久久无法平静。今日的遭遇，信息量太大，让他们感受到了巨大的压力和危机。
“走！”崔不凡率先回过神来，眼神变得坚定，“立刻回宗！将一切禀明师尊和执法长老！”
这一次，他们不再停留，沿着酒丐隐约指点的安全路径，急速向青云宗山门方向赶去。然而，他们都明白，回到宗门，或许只是另一场风暴的开始。狼煞教的阴谋、内鬼的嫌疑、高层的博弈……他们都已深陷其中。