返回听风城的路上，气氛与来时截然不同。
崔不凡盘坐在飞剑前端，看似闭目养神，实则《隐星诀》悄然运转，周身气息与周围环境几乎融为一体，若不刻意以神识探查，极易被忽略。他神识外放，笼罩方圆数里，警惕着任何风吹草动。修为突破至筑基后期，神识范围也扩大不少，感知更加敏锐。
林风等人紧随其后，同样神情戒备。经历坠星谷生死，他们成熟了许多，明白这云渺界看似平静的表面下暗流汹涌。楚云和苏芷更是将崔不凡视为主心骨，一言一行皆以其马首是瞻。
沿途遇到几波修士，有独行的，也有结队的，大多行色匆匆，神情警惕。彼此间保持着安全距离，互不打扰。苍梧山脉深处异动频发的消息显然已传开，敢深入探险的修士少了，往外撤的反而多了。
“崔大哥，前面就是黑风峡了，要绕路吗？”林风传音问道。上次在此遭遇黑煞三凶，虽然凶徒已伏诛，但难保没有同党或新的劫匪盘踞。
“不必，直行。加快速度通过便是。”崔不凡淡淡道。以他如今的修为，加上《太初破灭剑气》和初步掌握的《隐星诀》，只要不遇到金丹修士，寻常劫匪不足为虑。绕路反而耽搁时间，且可能遇到未知危险。
众人闻言，催动飞剑，化作数道流光，快速穿行于黑风峡阴暗的峡谷之中。果然，峡谷中残留着不少打斗痕迹，甚至有新鲜的血迹，但并未遇到拦路者，或许是感知到他们一行人气息不弱，潜伏的宵小未敢动手。
顺利通过黑风峡，又飞行了半日，听风城巍峨的城墙已遥遥在望。
然而，靠近城池，却感觉气氛有些不同寻常。城门处的守卫增加了一倍，且都是炼气后期甚至筑基期的修士，神情严肃，对进出人员盘查严格了许多。城墙上，阵法光芒隐隐流转，显然护城大阵处于半激活状态。天空中也时有驾驭着统一制式飞舟的修士队伍巡逻而过，看服饰，是听风城城主府的执法队。
“城中出事了？”林风皱眉。
“先进城再说。”崔不凡神色不变，当先落下飞剑，向城门走去。
守卫认得林风几人青羽门的服饰，检查了身份玉牌，又盘问了几句来去缘由，目光在崔不凡和楚云、苏芷身上多停留了片刻。崔不凡早已运转《隐星诀》，将修为压制在筑基中期，气息平和普通。楚云、苏芷也出示了凌霄剑派弟子令牌。守卫并未过多刁难，挥手放行，但叮嘱道：“近日城中不太平，几位道友入城后，还请遵守宵禁，夜间莫要随意走动，尤其不要去城西废墟附近。”
“城西废墟？”林风心中一动，拱手道，“多谢道友提醒。敢问城中发生了何事？”
那守卫左右看了看，压低声音道：“你们是刚回城，还不知道吧？七天前，城西那片废弃的老宅区，一夜之间，死了十七个人！死状极其诡异凄惨，像是被什么东西吸干了全身精血魂魄，只剩下一张干瘪人皮！城主府和几大家族查了几天，毫无头绪，连凶手是人是鬼都不知道！现在人心惶惶，都说……是闹了邪祟！”
吸干精血魂魄？只剩人皮？崔不凡目光一凝。这手法，听起来不似寻常修士或妖兽所为，倒有些像某些邪道魔功，或者……鬼物？
“可有什么特征？死者都是什么人？”崔不凡问道。
守卫看了他一眼，道：“死者有修士有凡人，修为最高的是个筑基初期的散修，最低的是普通更夫。共同点是，死亡时间都在子时左右，且尸体附近都找不到打斗痕迹，像是瞬间被制住吸干。更邪门的是，有擅长追踪的修士用秘法探查，说现场残留的气息……非人非妖，阴冷邪恶，带着一种难以言喻的疯狂混乱之意，闻之令人神魂不适。”
阴冷邪恶，疯狂混乱？崔不凡心中警兆微升。这描述，与坠星谷那暗红光芒的气息，与古图带来的精神冲击，何其相似？难道……那东西的触角，已经延伸到听风城了？还是说，是修炼了类似邪功的魔修所为？
“多谢相告。”崔不凡不再多问，与林风等人入城。
城内街道上，行人明显稀少了许多，且大多行色匆匆，面带忧色。商铺虽然还开着，但顾客寥寥。不时有城主府的执法队和几大家族的护卫队交叉巡逻而过，气氛肃杀。
“先回客栈。”崔不凡道。他们之前居住的客栈位于城东，相对繁华，距离城西废墟较远。
回到客栈，掌柜见是他们，松了口气，连忙迎上：“几位客官可算回来了！这些日子城里不太平，老朽都担心你们在外遇到什么事。”
“掌柜的，城西那事，你知道多少？”林风问道，顺手塞过去几块灵石。
掌柜不动声色地收起灵石，将众人引到僻静角落，低声道：“几位客官，那事邪门得很！老汉我活了六十多年，从未见过如此诡异的死法！听说，第一个发现的是个早起倒夜香的，差点没吓死！城主府和几大家族封锁了消息，但纸包不住火，现在传得沸沸扬扬，说什么的都有。有说是修炼了邪功的魔修作乱，有说是阴魂厉鬼索命，还有更离谱的，说是几十年前被灭门的‘阴尸宗’余孽回来复仇了！”
“阴尸宗？”崔不凡挑眉。
“客官是外来的吧？几十年前，咱们听风城附近有个邪派叫阴尸宗，擅长炼尸驱鬼，手段残忍，为祸一方。后来被城主府联合几大宗门剿灭了。但传说阴尸宗老巢就在城西那片地下，当年剿灭时死了不少人，怨气冲天，那片地方后来就渐渐荒废了，成了现在的废墟。所以有人猜测，是不是阴尸宗还有漏网之鱼，或者地底埋着的什么鬼东西跑出来了。”掌柜说得绘声绘色，眼中带着惧意。
阴尸宗？炼尸驱鬼？崔不凡若有所思。若是阴尸宗余孽，手段倒是有可能造成那种死状。但守卫提到的“阴冷邪恶、疯狂混乱”的气息，似乎又与寻常鬼物或炼尸之术有所不同。
“除了城西，其他地方可有事发生？比如，有没有陌生人大量涌入，或者有无特殊人物出现？”崔不凡问。