就在克里姆林宫的紧急会议落幕、苏联全力筹备登月项目的同时；远在西欧的大英帝国，唐宁街十号首相府内，也同样一片波澜，丝毫没有比莫斯科平静半分。
作为曾经的世界霸主，英国此刻的心境，远比苏联更加复杂——既有不甘，有傲慢，更有难以言说的窘迫与无奈。
要知道，美国曾经不过是英国的北美殖民地，是大英帝国版图上的一块偏远领地。如今，昔日的小弟早已今非昔比，综合国力、科技水平、军事力量，都远远超越了曾经的大哥，成为了世界第一强国。
但刻在英国人骨子里的傲慢与荣光，却让他们始终无法坦然接受这一现实；更不想就此认输，更不想在这场关乎未来的月球资源争夺中，被彻底排除在外。
与赫鲁晓夫不同，他无需将报道翻译成本国文字；美国与英国同属英语国家，这份震撼全球的报道，他能一字一句、清晰无误地读懂，而正是这份清晰的认知，让他的脸色越来越难看，心底的不甘与焦虑；也一点点蔓延开来。
思绪不由自主地飘回了大英帝国的黄金时代：从大航海时代开启，英国凭借强大的海军力量，走遍全球，建立起横跨五大洲、四大洋的殖民帝国，成为“日不落帝国”，长期以来，一直是世界的主宰与中心，掌控着全球的话语权与资源分配权。
可这一切，都在两次世界大战的炮火中，渐渐崩塌。
虽然英国在一战、二战中都最终取得了胜利，保住了自己的国家主权；却也付出了惨重的代价。国力损耗殆尽，殖民地纷纷独立，经济一蹶不振，科技发展也渐渐滞后。
如今的英国，早已不复当年之勇，不要说同蒸蒸日上的美国相比；即便面对苏联，无论是在军事领域，还是在科技、经济领域，都存在着不小的差距，早已失去了当年的霸主地位。
可美国人竟然率先登上了月球，还发现了月球这座尚未开发的巨大资源宝库；这在麦克米伦看来，几乎就相当于大航海时代殖民浪潮的翻版，只是这一次，争夺的战场从地球转移到了月球，争夺的筹码从土地、人口，变成了稀缺的矿产资源与未来的发展主动权。
只不过，与当年的殖民战争不同，月球资源的争夺，技术难度更高，对航天技术、经济实力的要求也更为苛刻，但也有一个显而易见的好处。
不需要动用武力镇压，不需要面对当地居民的反抗。毕竟，无论是月球，还是人类目前已知的其他星球，都还没有发现任何人类或其他智慧生物的存在；这里是一片无主之地，谁先掌握技术，谁先占据优势，谁就能在未来的资源分配中，掌握绝对的主动权。
“绝对不能让美国人独霸月球！”麦克米伦猛地攥紧拳头，低声怒吼道，语气中带着不容置疑的坚定，“这是原则问题，更是大英帝国最后的尊严！我们不能再眼睁睁看着美国人一步步抢占所有先机，不能再继续落后下去，否则，大英帝国将彻底沦为二流国家，再也无法重拾昔日的荣光！”
愤怒与坚定的背后，是难以掩饰的无奈与窘迫。麦克米伦心里比谁都清楚，以英国目前的国力，以及航天领域的技术储备，根本不具备将宇航员送上月球的能力。
别说登上月球，即便只是将宇航员送上近地轨道，摆脱地球引力；英国都还需要借助美国的火箭技术与发射平台，自身根本没有独立完成航天发射的实力。
事情看似陷入了僵局，可麦克米伦心中早已打定主意：即便再艰难，这件事也必须办！大英帝国已经落后太久，再也不能在这场关乎未来的竞争中，继续退缩、继续妥协。他立刻拿起办公桌上的电话，下令召见英国目前最顶尖的天文专家——马丁·里尔登。
可眼下的英国，早已没有拿得出手的顶级火箭专家，航天领域的核心技术，大多依赖从美国nasa引进，国内的科研力量，早已不复当年之勇。万般无奈之下，即便知道是赶鸭子上架；麦克米伦也只能让马丁·里尔登先顶上，负责牵头推进英国的太空探索计划。
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而英国的航天技术，与美国、苏联相比，差距更是悬殊；想要涉足月球探索，更是难上加难。
面对麦克米伦期盼而坚定的目光，马丁·里尔登没有丝毫隐瞒，语气沉稳而客观地说道：“首相阁下，关于月球资源的报道，我已经仔细阅读过，美国人的探测数据可信度很高，月球的确是一座巨大的资源宝库。但我必须坦诚地告诉您，以我们英国目前的技术实力，还无法真正掌握独立的火箭发射与载人航天技术，更谈不上将宇航员送上月球、开采月球资源。”
顿了顿，他继续说道：“结合我们目前的现状，最稳妥、最可行的办法，就是主动与美国nasa展开相关合作，借助美国的火箭技术与探测数据，逐步积累我们自己的科研经验，培养相关领域的人才，待技术成熟后，再逐步推进我们自己的太空探索计划。”
听到这话，麦克米伦的脸色瞬间沉了下来，语气中带着一丝不满与不甘：“合作？美国人向来无利不起早，费尔多嘴上说得冠冕堂皇，声称月球属于全人类，可我们连登上月球的实力都没有，一旦合作，所有的好处，最终都会被美国人独吞；我们不过是他们的陪衬，根本得不到任何实质性的利益！”
“这种情况，绝对不能发生！”麦克米伦猛地站起身，语气愈发坚定，“哪怕再艰难，我们也要靠自己的力量，顶上去！拿出我们大英帝国的骨气，发展自己的太空探索技术，绝对不能再依附于美国，不能再任人摆布！”
心意已决，麦克米伦立刻召集英国议会成员，召开紧急会议，商议发展英国太空探索技术的相关事宜。
经过一番激烈的讨论，议会最终达成一致决定：拨款十亿英镑，专项用于发展英国自己的太空探索技术；包括火箭