理由进行……彻底的报复。”
他顿了顿，环视众人：“今天早晨，我去了城墙。我看到了中国人的舰队，看到了他们士兵的纪律和装备。我也看到了城外那些华人百姓的眼睛——那不是恐惧的眼睛，那是复仇的眼睛。先生们，我们面对的不仅仅是一支军队，我们面对的是一种积累了近百年的愤怒。”
达斯马里纳斯像一头困兽般喘息着：“那你们说怎么办？跪下来亲吻他们的靴子？然后像狗一样被链子拴着，送到北京去展览？”
“谈判，”主教缓缓道，“有条件地投降。中国人讲究‘面子’和‘仁德’，我们可以提出保留我们的财产、宗教自由，以及体面离开的权利。这是唯一能保全大多数人性命的方法。”
“然后呢？”总督冷笑，“回到西班牙，被国王送上法庭，以丢失殖民地的罪名绞死？”
“那也比被烧死在自己的城堡里强。”一个微弱的声音从桌尾传来。说话的是年轻的书记官迭戈，他的哥哥在科雷希多岛阵亡。
长久的沉默。
烛火噼啪作响，一滴融化的蜡泪缓缓滑落，在银烛台上凝固，像一滴眼泪。
最终，军事指挥官们首先动摇了。卡斯特罗上校代表所有军官表态：“总督阁下，士兵们已经四十八小时没有合眼了。每一次中国人的号角声，都会引发恐慌。如果我们强行命令他们作战，我无法保证不会发生兵变。”
文官们随即附和。只有总督的几个亲信还在坚持，但声音已经微弱。
达斯马里纳斯缓缓坐回椅子，整个人仿佛瞬间老了十岁。他呆呆地望着穹顶壁画上分开的红海，忽然觉得那是一种讽刺——摩西带领族人走向自由，而他，却要带领自己的同胞走向耻辱的投降。
“给我……给我一夜时间考虑。”他的声音干涩。
“阁下，中国人的最后通牒，明早太阳升起时到期。”主教轻声提醒。
“我知道！”达斯马里纳斯吼道，随即又颓然，“我知道……散会吧。明早……明早我会做出决定。”
众人默默离席。当最后一个人离开，厚重的橡木门关上时，达斯马里纳斯终于崩溃了。他将头埋在双臂中，肩膀剧烈颤抖。这个骄傲的贵族，这个曾梦想在东方建立不朽功业的男人，此刻只能无声地哭泣。
窗外的马尼拉湾，夕阳如血。三艘“星耀”级巨舰的剪影，如同三座不可逾越的黑色山峰，横亘在海平线上。