通道，通过风声判断远处地形，利用一种本地特有的、气味辛辣的草药涂抹身体，掩盖人味。明军士兵则教他们使用精巧的指南针、望远镜，以及基础的急救包扎和净水方法。
双方取长补短，进步神速。一种基于共同目标和相互钦佩的战友情谊，在汗水和风雪中迅速滋生。
十日期限将至，大雪终于有减弱的迹象，转为零星小雪。
这一日，龙一在校场亲自考核。一百五十人分为十五队，进行雪地潜伏渗透、陷阱布设与拆除、无声摸哨、野外生存（限时获取指定食物与水源）、信号传递与识别等多项考核。
最终，选拔出三十人，组成三支精锐侦查小队，每队十人，由一名明军队长和一名殷人副队长统领。第一队队长为原斥候营把总赵虎，副队长为姜岩（姜堰族长之孙）；第二队队长为张献忠亲兵队长王铁柱，副队长为有虞氏着名猎手鱼骨；第三队队长为原夜不收出身的韩锋，副队长为有戎氏勇士石矛。
三支小队装备精良：特制雪地伪装服、护目镜、羽绒睡袋、便携蜂窝煤炉与小陶罐（用于加热饮食和有限取暖）、强弩、毒针吹筒、短刃、绳索钩爪、指南针、望远镜、信号烟火、急救包、以及足够五日的浓缩干粮和肉干。此外，每队还携带了徐霞客根据冰洞金属圆盘和吊坠徽记绘制的简易图样，以便比对。
龙一亲自为三支小队送行。校场边，风雪稍息。
“此行任务有三。”龙一目光扫过三十张坚毅的面孔，“一，追踪探查黑风峡内异光怪声来源，务必谨慎，查明即退，不可冒险深入未知区域。二，搜寻巨大足迹去向，判断其主为何物，是否对新津城构成威胁。三，详细探查冰洞周边，寻找更多遗迹线索，若有发现，立即标记，不得擅动。记住，尔等耳目，非是刀锋。首要隐蔽，保全自身，传递情报。十日内，无论有无发现，必须返回。可明白？”
“明白！”三十人低吼。
“出发！”
三支小队如同鬼魅，悄无声息地没入新津城北门，向着被风雪笼罩的黑风峡方向前进。他们白色的身影很快与雪原融为一体，若非特意观察，几乎无法察觉。
龙一登上观星塔，透过玻璃窗，用望远镜久久凝视着北方。塔内温暖，炉火噼啪，但他心中却一片冷肃。
“殿下放心，”徐霞客站在一旁，低声道，“此三十人，皆乃百中选一之精锐，又经特种训练，装备精良，更有殷人猎手为辅，纵有险情，自保当无问题。”
“伯爷，我非只忧其安危。”龙一放下望远镜，眉头深锁，“我更忧，彼等将带回何种消息。那冰洞遗骸、金属圆盘、巨大足印、峡谷异象……件件蹊跷。我有预感，这黑风峡中隐藏之秘，恐将远超我等预料。甚至……可能动摇我等对此大陆之认知。”
徐霞客默然。他何尝没有同感？那些超越时代的金属，那奇异的徽记，那明显不属于已知任何文明的壁画……都指向一个令人不安的可能性。