那轰鸣声如同沉睡巨兽的喘息，自黑暗深处滚滚而来，越来越近，震得人胸腔都在微微共鸣。凯尔小队沿着主河道边缘谨慎前行，脚下的岩石愈发潮湿滑腻。终于，他们抵达了信道的尽头，前方壑然开朗，却是一道令人心悸的断崖。磅礴的地下河水在这里毫无征兆地断裂，化作一条咆哮的白色瀑布，飞泻直下，坠入下方深不见底的黑暗深渊，水声雷动，激荡起冰冷的水汽弥漫在空气中。借着埃拉维持的微光术和断崖对面岩壁上几处散发着幽蓝微光的古老苔藓，凯尔隐约看到瀑布后方并非纯粹的岩壁，而是镶崁着结构复杂的巨大金属框架，仿佛曾支撑着什么，如今只剩空洞与锈蚀。
“没有路了。”豪斯的声音在轰鸣中显得沉闷，他巨大的身躯挡在断崖最边缘，防止任何人失足。
与此同时，若风小队面临的则是另一番困境。他们所在的信道逐渐收窄，最终通向一条汹涌奔腾的地下暗河。河水漆黑如墨，流速极快，撞击在嶙峋的岩石上发出沉闷的巨响，河面宽度超过十米，对岸是他们需要抵达的方向。
“必须过去。”若风冷静地判断。他们找到了几根可能是古道时期遗留的半腐朽金属缆绳残骸，深深嵌入岩石中。洛瑟林忍着臂伤，将队伍携带的备用绳索牢牢系在腰间，另一端由马库斯和几名士兵死死拉住。他如同灵巧的猿猴，利用残存缆绳和岩壁凸起，在汹涌的河面上方惊险地荡了过去，在对岸找到稳固的锚点后，将绳索固定。剩馀的人则依靠这条生命线，在冰冷湍急的河水中艰难跋涉，几乎是拼尽全力才逐一抵达对岸，每个人都浑身湿透，惊魂未定。
沿着新的信道没走多远，前方竟传来隐约的火光和人声。若风立刻抬手示意队伍停下，悄无声息地潜行靠近。信道尽头是一个巨大的地下溶洞巨厅，其规模堪比一座小型山谷。瀑布的轰鸣在这里被放大，震耳欲聋。大厅中央是一片广阔的地下湖，他们刚刚渡过的暗河便是导入此湖的支流之一。而就在他们对面的另一侧岩壁上，凯尔小队的身影正从另一个洞口出现，火炬的光芒在巨大的空间中显得如此微弱。
“戒备！”马库斯低喝，士兵们瞬间举起弩箭。对面，豪斯也立刻架起了巨盾。
“等等！”凯尔的声音穿透轰鸣，他看到了对面队伍中若风那熟悉的身影和洛瑟林尖俏的耳朵。“是自己人！”
短暂的紧张对峙后，确认了身份，两支队伍迅速穿过大厅边缘相对平坦的局域，激动地汇合在一起。没有时间寒喧，只有快速的情报交换。
“我们阵亡两人，洛瑟林中毒，多人轻伤。”若风语速极快。
“我们有一名重伤员，物资消耗很大。”凯尔回应，目光扫过若风小队成员脸上难以掩饰的疲惫与悲怆。
尽管代价惨重，但重逢本身便是一剂强心针。
所有人的目光很快被大厅对岸的景象所吸引。在那轰鸣瀑布的一侧，一道横跨整个湖岸、高度超过三十米的巨型金属升降闸门，如同沉默的远古巨人，巍然耸立。闸门上复盖着厚厚的锈迹和水垢，但其宏伟的结构和依然可见的流畅线条，诉说着昔日的不凡。门上蚀刻着巨大的浮雕：一侧描绘着梭形的舰船在璀灿星海中航行；另一侧则展现了与沙漠土着和谐共处、建设家园的场景。凯尔怀中的“共鸣石”在此刻发出了前所未有的炽热与剧烈振动，几乎要脱手而出，明确地指向那道闸门。
“入口就在后面。”凯尔笃定道。
队伍小心翼翼地沿着湖岸向闸门靠近。然而，就在最前方的豪斯距离闸门尚有百米之遥时，异变陡生！
闸门两侧原本如同装饰性石柱的六座方形结构，突然从顶部裂开，升起闪铄着危险红光的奥术水晶塔。刺耳的警报声（或者说是一种高频能量啸音）瞬间压过了瀑布的轰鸣，在整个大厅中回荡。水晶塔顶端光芒大盛，瞬间射出数道灼热的能量射线，如同死神的鞭子，狠狠抽向闯入者！
“防御！”凯尔和若风的声音几乎同时响起。
豪斯怒吼着将巨盾重重插入地面，一道能量射线轰击在盾面上，爆开一团刺眼的电火花，留下了一道焦黑的痕迹，震得豪斯手臂发麻。与此同时，水晶塔周围的空间一阵扭曲，凝聚出数个半透明的能量凝聚体，它们漂浮着，发出嗡嗡声，向队伍发起了冲锋。士兵们的刀剑砍在这些能量体上效果甚微，弩箭更是直接穿透而过。
“物理攻击效果差！埃拉，兰多！”凯尔一边挥动魔纹剑，淡金色的符文亮起，精准地格挡开一道射向伤员的能量射线，一边大喊。
埃拉双手快速结印，奥术灵光在她周身闪铄，她急促地对兰多喊道：“分析能量流向！节点！它们不是无敌的，能量需要汇聚和引导！”
兰多手忙脚乱地掏出几个探测设备，顶着能量射线的威胁，读取着疯狂跳动的数据。“左侧第二座！右侧第一和第三座！它们的能量波动与其他不同，是内核节点！”
“若风！洛瑟林！瞄准兰多说的节点！”凯尔立刻下令。
“明白！”若风眼神锐利如鹰，弓弦连续震动，三支箭矢如同流星般射向左侧第二座水晶塔基座的复杂纹路。洛瑟林也强忍着手臂的麻痹和毒素带来的眩晕，用尽最后的飞刀，精准地投向右侧的一座节点。
“豪斯！保护他们！马库斯，集火压制正面的能量体，为若风创造机会！”凯尔的命令清淅而迅速。
豪斯如同不可撼动的山岳，死死守住埃拉和兰多身前。马库斯则指挥着士兵们，用密集的弩箭和投掷武器吸引能量凝聚体的注意力，甚至不惜用身体阻挡它们的攻击路线。
凯尔自己则成为了最灵活的盾牌，他运用魔纹剑对能量的亲和性，不断引导、偏转着致命的能量射线，使其射空或相互碰撞湮灭。整个团队在这一刻展现了惊人的默契。
“砰！咔嚓！” 随着若风最后一支箭矢精准命中右侧