的锋利小刀递上。孙妙仪看着陈瑜卷起左臂的衣袖，露出结实的小臂，泪水在眼眶中打转，却死死忍住，颤抖着双手，递上同样被沸煮过的银质小刀和浸润了烈酒的干净布帕。
工坊内死寂无声，连那头病牛都似乎感受到了凝重的气氛，不安地踏着蹄子。所有人的心都提到了嗓子眼。
一道寸许长的十字划痕瞬间出现，殷红的血珠迅速沁出！
“大人！” 孙妙仪的心仿佛被那刀尖狠狠刺中，发出一声压抑的低呼。
陈瑜面不改色，将蘸满牛痘浆液的刀尖，精准地涂抹在十字划痕的创面上！黏稠的浆液混合着鲜血，渗入皮肉之中。一股微弱的刺痛感传来。
他放下刀，用孙妙仪递上的、浸透了烈酒的布帕，紧紧按住伤口。抬起头，迎上众人或惊骇、或敬佩、或忧虑的目光，沉声道：“成了。自今日起，本官自行隔离于此工坊内。每日体征变化，由孙妙仪御医一人负责记录查验！其余人等，按既定方略，继续防疫，不得有误！”
“陈大人…” 孙鹤年老泪纵横，深深一揖。
赵铁柱等亲卫单膝跪地，甲胄铿锵。
孙妙仪死死咬着下唇，看着陈瑜手臂上那刺目的十字伤口和渗出的混合液体，强忍着夺眶而出的泪水，用力地点了点头。这一刻，她眼中再无其他，只剩下眼前这个以身饲虎、将自身化作渡劫之舟的男人。
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接下来的日子，对孙妙仪而言，是炼狱般的煎熬，亦是心灵前所未有靠近的历程。
她成了陈瑜唯一的“看护者”。每日清晨与黄昏，她都会在赵铁柱严密守护下，戴着厚厚的“面遮”，提着药箱，踏入那个单独隔开的小间。每一次推门而入，她的心都如同被一只无形的手紧紧攥住。
最初两日，陈瑜并无异样。手臂上的接种处微微发红，有些肿胀和痒痛，是伤口愈合的正常反应。他精神尚可，甚至还能在简陋的书案前处理一些紧急公文，隔着门对赵铁柱下达指令，部署全城的防疫和寻找更多病牛的行动。孙妙仪为他换药时，动作轻柔得如同羽毛拂过，烈酒擦拭伤口带来的刺痛让他微微蹙眉，她便会下意识地屏住呼吸，指尖的颤抖泄露着她内心的紧张。
“无妨，些许刺痛而已。” 陈瑜的声音总是平静，带着安抚的力量。他会抬眼看她，看到她眼底浓重的青黑和强装的镇定，心中会泛起一丝怜惜的涟漪。
第三日傍晚，孙妙仪照例来诊视时，敏锐地发现陈瑜的眉宇间带着一丝不易察觉的倦怠。她心中一紧，立刻伸手探向他的额头。掌心传来的温度明显高于寻常！
“大人！您发热了！” 她的声音带着无法掩饰的惊慌。
陈瑜自己也感觉到了。一股寒意从骨头缝里钻出来，紧接着是难以抑制的低热，太阳穴突突地跳着。他放下手中的笔，努力挤出一个宽慰的笑容：“意料之中，牛痘起效，体内正气与痘毒相争，故有寒热。不必惊慌。”
然而，孙妙仪的心却沉入了谷底。接下来的变化，如同脱缰的野马，让她体会到了什么叫真正的恐惧。
低热迅速转为高热！陈瑜的脸色在几个时辰内变得潮红，嘴唇干裂起皮。剧烈的头痛如同钢针钻凿，让他难以安坐。寒战一阵阵袭来，即使在不算寒冷的工坊内，盖上厚厚的棉被，他依然冷得牙齿打颤。肌肉的酸痛无处不在，仿佛被重锤反复敲打过。更让孙妙仪心惊肉跳的是，在接种牛痘的创口周围，开始出现零星的、小米粒大小的红色丘疹！
这些症状…与天花的初期何其相似！
恐慌如同冰冷的潮水，瞬间席卷了整个临时衙署和隔离区。消息无法完全封锁，流言如同瘟疫般快速滋生。
“钦差大人…染上天花了！”
“完了…连钦差大人都倒下了…开封没救了！”
“什么牛痘？根本就是催命符！害死了钦差！”
“姓陈的胡乱施为，触怒瘟神了！”
绝望的气息再次笼罩了刚刚看到一丝秩序的开封城。连一些原本支持陈瑜防疫措施的官吏和医者，也开始动摇，质疑的目光如同芒刺。
工坊内，气氛压抑到了极点。陈瑜被持续的高热和剧烈的头痛折磨得昏昏沉沉，意识时而清醒，时而模糊。身上的红疹开始增多，蔓延至上臂和胸口，痒痛难忍。每一次咳嗽都牵扯着全身酸痛的肌肉。
孙妙仪彻底抛开了所有的顾忌和矜持。她几乎寸步不离地守在陈瑜的病榻旁。高热不退？她用烈酒一遍遍为他擦拭滚烫的额头、脖颈、腋下和手心脚心，物理降温，动作轻柔而坚定，仿佛在擦拭一件易碎的珍宝。汗出如浆，浸透衣衫？她毫不避嫌，在赵铁柱背过身去的守护下，为他更换干爽的里衣，用温热的湿布小心地擦拭身体。他嘴唇干裂？她用干净的棉布蘸着温热的淡盐水，一遍遍润湿他的唇瓣。剧烈的头痛让他辗转反侧？她伸出微凉的手指，力道适中地为他按压着太阳穴和头部的穴位，指腹的温热和恰到好处的力量，成了昏沉黑暗中唯一的慰藉。
她强迫自己进食，维持体力。困极了，就在陈瑜病榻旁的地铺上蜷缩着合一会儿眼，稍有动静便立刻惊醒。那双清澈的杏眸熬得通红，布满了血丝，眼下的乌青浓得化不开，白皙的脸颊也消瘦了一圈，但眼神却始终清亮，紧紧追随着病榻上那个身影，里面盛满了浓得化不开的忧虑、心疼和无悔的专注。
“水…” 陈瑜在又一次剧烈的头痛间隙，发出干涩的呓语。
孙妙仪立刻端来温热的淡盐水，小心地扶起他的头，将杯沿凑到他唇边。陈瑜费力地吞咽着，迷蒙的视线中，是孙妙仪近在咫尺的、布满憔悴却写满坚毅的脸庞。她额角渗着细密的汗珠，一缕散落的青丝贴在汗湿的颊边，那专注的眼神，如同暗夜里的星辰。
一股难以言喻的暖流和巨大的歉疚，混杂着身体的极度虚弱，冲击着陈瑜的心防。他