的枫林边缘，异变陡生——
三阶青纹豹伏在嶙峋山岩上，本该如箭在弦，此刻却四肢瘫软，喉间发出濒死幼兽般的呜咽，连獠牙都在颤抖；树冠之上，数十只翠羽灵雀扑棱着翅膀，却不敢离枝半寸，小小的身体在枝桠间簌簌发抖，尾羽上的虹彩黯淡如蒙尘；溪畔，一条二阶碧水蛇正探头饮水，感应到那无形威压的刹那，猛地缩入水中，连水面涟漪都凝滞了一瞬。
林澈举着丹炉的手僵在半空，炉中丹火不安地跳动。他侧头看向小蓝，哭笑不得：“小蓝啊……你这威压，比我的丹火还霸道。咱们还没亮剑，敌人先集体缴械投降了。”
小蓝立刻耷拉下翅膀，金纹黯淡如蒙薄雾，声音闷闷的：“我已经……把气息收得很小很小了……真的！我之前出去玩，那些小兔子、小松鼠，都只是躲着我，也没吓成这样呀……”它努力吸气、吐气，试图再压缩那与生俱来的血脉印记，可那源自混沌初开、横亘万古的睥睨之意，早已刻入骨血，如同呼吸般自然。低阶妖兽的灵觉何其敏锐？它们感知不到具体形态，却本能地臣服于那股碾压灵魂的、绝对的“存在”。
叶馨云蹲下身，指尖温柔地托起小蓝的下巴，让那双琥珀色的眼眸与自己平视。晨光穿过她额前碎发，在她睫毛上投下细密的影：“不是小蓝的错。”她的声音很轻，却像山涧清泉，洗去所有委屈，“是你的血脉太珍贵了，珍贵到连天地都为你屏息。以后我和林师兄去历练，你就留在山谷里，好不好？守着我们的家，看顾我们的营地。若是有陌生修士靠近，就用最快的速度告诉我们，好吗？”
小蓝仰着脸，看着她眼中毫无保留的信任与温柔，喉咙里咕噜了一声，终于点了点头。它身形微晃，化作一个约莫七八岁的孩童模样——青衫素净，黑发如墨，眉眼精致得不似凡俗，唯有那双眼睛，沉淀着远超年龄的沉静与深邃。它默默走到溪边那块被岁月磨得温润的青石上坐下，小小身影在晨光里显得格外单薄，又格外坚定。它目送着叶馨云与林澈的身影渐行渐远，最终消失在苍翠的丛林深处，才缓缓垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。
无人知晓，那一刻，它心底翻涌的并非失落，而是一种近乎奢侈的眷恋。
它并非懵懂稚子。它记得混沌海的潮声，记得鲲鹏真形撕裂云层的轰鸣，记得无数纪元前，曾有大能以心血为引，只为求它一瞥。可当叶馨云第一次将它捧在掌心，用指尖笨拙又珍重地描摹它翅尖的金纹，用带着药香的衣袖为它擦拭沾染的尘埃，用那种毫无保留、近乎虔诚的温柔唤它“小蓝”时——它忽然贪恋起这种“被当作孩子”的感觉。
原来被全然信任、被小心呵护、被允许撒娇与依赖，是这般令人心尖发颤的滋味。
“那就一直这样吧……”它望着溪水中自己小小的倒影，唇角弯起一抹极淡、极柔的弧度，“姐姐，我只要你开心。其余的，都不重要。”
而山谷之外，真正的淬炼才刚刚开始。
叶馨云与林澈踏上了“日出而战，日落而修”的苦旅。朝阳初升，剑气已破开林间薄雾；暮色四合，丹炉仍在月下蒸腾着氤氲药香。山脉如一本摊开的活体典籍，每一道山脊、每一片密林，都栖息着不同境界的妖兽：三阶黑风熊皮糙肉厚，怒吼时能掀起沙尘暴；青纹豹快如鬼魅，利爪撕裂空气留下灼热残影；四阶血牙野猪浑身覆着暗红硬甲，獠牙可轻易洞穿精钢；而碧水蛟盘踞深潭，毒液如墨，所过之处草木尽枯……
最初的战斗，是血与痛写就的教科书。
第一次面对血牙野猪，叶馨云的“霜寒破空”劈在它脊背上，只留下一道浅浅白痕，如同冰刃划过玄铁。野猪暴怒，如一座移动的血色山峦撞来！她闪避稍迟，后背重重砸在古松粗粝的树干上，喉头一甜，鲜血喷溅在青苔斑驳的树皮上，刺目惊心。若非墨雷甲及时浮现，那对狰狞獠牙，早已贯穿她的心脏。
“叶师妹！”林澈的惊呼撕裂空气。他丹炉一掷，赤色火矛破空而出，精准刺向野猪左眼。野猪吃痛嘶吼，暂时退却。林澈已如影而至，塞入她手中的疗伤丹温润清凉，瞬间压下翻涌的气血。
叶馨云抹去嘴角血迹，指尖深深掐进掌心，疼痛让她眼底的火焰愈发炽烈：“它眼睛和腹部是弱点……林师兄，你用丹火牵制它视线，我绕后！”
没有犹豫，只有默契。林澈焚天炉高悬，丹火化作漫天火网，灼热气浪扭曲了空气；叶馨云足尖点地，空间之力在脚下无声漾开一圈涟漪——她消失了，又在野猪庞大身躯之后的阴影里骤然现身！雷霆剑紫芒暴涨，如一道撕裂黑夜的惊雷，狠狠贯入它柔软的腹部！
野猪发出震彻山谷的凄厉哀嚎，轰然倒地，一颗泛着妖异血光的内丹滚落泥泞。叶馨云拄剑而立，胸口剧痛，冷汗浸透后背，可看着那颗内丹，她却笑了，笑容疲惫而璀璨，像穿透厚重云层的第一缕阳光——这是她第一次，以金丹中期之躯，斩杀元婴初期的妖兽。狼狈不堪，却真正触摸到了越级而战的门扉。
此后，伤痕成了她们最忠实的勋章。
碧水蛟的毒液灼伤手臂，留下蜿蜒如赤蛇的疤痕，每次运功都灼痛钻心；青纹豹的利爪撕裂腿腹，她拖着伤腿跋涉十里，血迹在落叶上拖出断续的红线；最凶险那次，为诛杀即将突破元婴中期的赤焰虎，她被虎爪拍中左肋，三根肋骨断裂的脆响清晰可闻，剧痛让她眼前发黑，却仍凭着一股狠劲，在虎爪再次挥下前，将雷霆剑灌注全部灵力，刺入它燃烧着赤焰的右眼！
当赤焰虎庞大的身躯轰然倒塌，叶馨云也如断线纸鸢般坠地。她躺在冰冷的泥地上，望着被血雾染红的天空，连抬起手指的力气都已失去。可就在意识即将沉入黑暗时，一道青影撕裂血雾，裹挟着山风与星辰的气息，稳稳落在她身边。
是小蓝。
它没有化形，而是以幼兽之姿，用温